Диковинница

– А подушечка зачем? – растерялась девушка.

– А вон там видишь – внутри скамеечка. Твоя мама предпочитала летать с комфортом.

Белка только теперь заметила внутри ступы пыльную, облупленную перекладину. Ей снова захотелось прикоснуться к Ступке. А ещё своими руками вычистить и поухаживать за ней. Но, решив отдать дело в руки профессионалов, она не стала спорить. Только погладила старую мамину подружку по обшарпанному бочку, почувствовав исходящее от неё тепло.

Ещё неизвестно, получится ли у неё летать. Возможно, Ступке придётся подождать, пока она, неумёха, научится подниматься в воздух. А самое главное – плавно опускаться, а не брякаться оземь, рискуя собственным здоровьем и целостностью маминого наследства.

– Как кукушка, кстати? – спросила Белка, чтобы немного отвлечься от невесёлых мыслей.

– Не кашляет, – улыбнулась Радмила, пропуская Беляну в дом, – Зато постоянно требует мёда. Ты разбаловала мне птичку. У меня в часах теперь совершенно здоровая, но беспредельно наглая кукушка!

Они не стали долго засиживаться в этом гостеприимном доме. Ведь Радмиле со Стожаром наверняка было что обсудить. Особенно после нежданного предложения кузнецом руки и сердца. Или, быть может, не такого уж и нежданного? В любом случае, им необходимо не только поговорить.

Беляна подумала, что отныне им со Светланой придётся быть осторожнее с визитами, чтобы не помешать влюблённым. Поэтому, выпив лишь по чашке ароматного чая с волшебными на вкус ватрушками, они распрощались и не спеша направились в Ведарию.

По дороге романтично настроенная Беляна вспомнила, что хотела спросить у подруги:

– Слушай, Свет, а тебе Баламут ничего не предсказывал после первой ночи в доме?

Светка бросила на подругу подозрительный взгляд:

– Ты о чём это?

– Ну, понимаешь, Баламут он вроде как сны разгадывает. Вот Радмиле он Стожара давным-давно предсказал. А тебе?

Светка пожала плечами и неопределённо хмыкнула. Беляна бросила на неё умоляющий взгляд:

– Ну скажи-и-и… – заныла она.

– Твоё любопытство не доведёт тебя до добра, – сердито предупредила Света.

– Любопытство – моё второе имя! – весело парировала Белка.

– Может, он мне вообще ничего не говорил! – возмутилась Светлана.

– Не-а, – мотнула головой Белка, – Уж кому-кому, а тебе… Это мне пришлось подкупать его красками, кисточками да печенюшками с мёдом. А после вашей первой встречи он даже нарисовал твой портрет.

– Хм… – интригующе хмыкнула деванка, но упрямо промолчала.

– Ну и ладно, – обиделась Беляна, надув губки, – Тогда я тоже не скажу!

Некоторое время они шли в тишине. Наконец, Светлана нарушила молчание:

– Ладно, так и быть. Тем более, тебя это тоже касается.

– Да? – обрадовалась Белка, – Мы будем соперницами? – оживлённо добавила она.

– Очень смешно, – состроила Светка уморительную гримасу, – В общем, Баламут сказал, что по мнению моей лучшей подруги, мой суженый будет похож на рыбу.

Светлана остановилась и испытывающе уставилась на Белку, стараясь придать лицу серьёзное выражение:

– И поэтому я просто обязана спросить, – взметнула она брови, – А не встречала ли ты, дорогая, кого-нибудь настолько уродливого, чтобы соответствовать моим ожиданиям?

Беляна, едва сдерживая смех, от усилий прикусила губу. Не в состоянии больше терпеть, она тихонько хрюкнула и отрицательно замотала головой. Светлана милостиво кивнула:

– Что ж, если увидишь нечто подобное… Маякни, будь любезна, – ехидно добавила Светлана.

– А ты уверена? – захлёбывалась смехом Белка.

– Что мне это надо? Нет, – усмехнулась Светка, – Надеюсь, это убожество обойдёт меня стороной. Хотя, посмотреть хотелось бы. Так, из любопытства. Но имей в виду – если что, я с радостью уступлю.

– Да ладно, Свет, – успокаивающим тоном заговорила Беляна, – Баламут пророчит слишком иносказательно. Думаешь, Радмиле он сказал что-то вроде "Вот появится в городе златокудрый кузнец с телом античного героя…"?

Светка заинтересованно вскинула брови:

– А как он сказал?

– Да не поверишь! – хмыкнула Белка, – "Тело своего суженого ты получишь, когда сошьёшь для него шёлковую юбку".

Какое-то время Светлана переваривала информацию, затем прыснула, а, отсмеявшись, заявила:

– Бедная Рада. Мне ещё повезло.

– Тебе дважды повезло! – согласилась с ней Беляна, – Рыба, она что? Предмет как минимум одушевлённый. К тому же, заметь, только похож. Моему милому подфартило меньше. Он бревно.

– Что значит бревно? – удивилась Светлана.

– Обыкновенное, стоеросовое, – выразительно процитировала Белка, – Что же тут непонятного? – насмешливо добавила она, – Так что, если споткнёшься о какое-нибудь Буратино… Маякни, ага?

– Очуметь! – заявила Светлана. Она больше не в силах была смеяться сегодня, поэтому подробности о Буратино решила узнать позднее. Вместо этого сощурилась, сосредоточившись взглядом на лежащем на мостовой небольшом камне, и отшвырнула его в сторону.

Беляна улыбнулась про себя. Света училась медленнее, чем она. Зато обладала завидным упорством, которого Белке не хватало. Поставив для себя цель, подруга шла напролом, тогда как Беляна, как выяснилось, предпочитала лёгкие пути, полагаясь на собственное везение да способности. Надо бы брать пример со Светки. Но представив в своей руке тяжеленный меч, она снова откинула эту идею. Нет уж, каждому своё. В нашем тандеме Светлана – сила, а я… Беляна не сумела найти ответа на этот вопрос. Пусть будет настроение!

***

По опустевшим после занятий коридорам Беляна направлялась к залу Воинского искусства, где договорилась встретиться со Светланой. Почти достигнув цели, остановилась, присматриваясь к очередной резной панели на стене.

Однажды ей уже привиделось, что фигурки на этих изображениях двигаются. Вот и сейчас… да, со всей определённостью Белка наблюдала, как словно в замедленной съёмке богатырский конь поднимается на дыбы, принимая на себя смертельный удар копья, предназначенного могучему всаднику.

С замирающим сердцем девушка приложила пальчик к позолоченному дереву, пытаясь отклонить летящую смерть. Ей даже показалось, что палец слегка кольнуло, будто заноза попала под кожу. И она ошеломлённо отдёрнула руку.

Скакун опустился на передние ноги, и могучий воин, как почудилось девушке, обернулся к ней, склоняя голову в благодарном поклоне…