Диковинница

Олеся непонимающе уставилась на деванку, а затем перевела взгляд на копошащуюся в своём углу Сушку.

– Да-да, Стася, – подтвердила Беляна, не отрываясь от книги, и кисло усмехнулась, – Бородавки, горб, лишаи… не говоря уж про облысение. Ты какое предпочитаешь – полное или частичное?

Сушка в углу съёжилась и засопела.

– Нужно было внимательнее слушать Ярославну, – недобрым тоном добавила Белка.

– Кого-то замуж не возьмут… – издевательски пропела Светлана.

– Девочки, а вы о чём? – удивлённо поинтересовалась Леся.

– Про дружбу, Олесенька, – ласково ответила ей Беляна, – Про крепкую женскую дружбу.

***

Утро встретило студентов Мудроградской Ведарии холодным моросящим дождём за окном. Видимо, осень всё же решила заявить о себе и послала на разведку первый поистине осенний денёк. Спускаясь к завтраку, немного сонные из-за погоды подруги негромко переговаривались:

– И всё-таки, любопытно, – тихонько зевнув в кулачок, промурлыкала Светлана, – Почему Стаська не покрылась этими… лишаями?

– Я читала об этом, – грациозно подбирая юбку, чтобы спуститься по лестнице, ответила Беляна, – Всё обошлось потому, что её чары не успели на тебя подействовать. Ну, или учитывая Сушкину безграмотность, были попросту неправильно наложены.

– То есть, – нахмурилась Светлана, – Её спасло то, что мы вовремя успели выбросить эту дрянь?

– В общем-то, да. Спасло и её, и тебя. Понимаешь, одно дело изготовить закрутку, и совсем другое – применить её. Так же, как сварить зелье или отравить им человека. Создать жидкий огонь или отнять с его помощью чью-то жизнь.

– Поняла, – пробормотала Светлана, окончательно просыпаясь, – Ужас какой. И откуда в Стаське подобная злобность? Что я ей сделала?

– Зависть обыкновенная, – уверенно объявила Беляна.

– А повод? – с сомнением в голосе поинтересовалась Светка.

– Шутишь? – Белка недоверчиво усмехнулась, – Ты себя в зеркале видела?

– Видела, – Светлана кивнула, припоминая, что, несмотря на сонливость, с утра точно переплетала косу, – И что?

– В воспалённом воображении Сушки, ты – её соперница в амурных делах.

– В каких-каких делах? – не поняла Светлана.

– Амурных. Любовных то есть, – со знанием дела уточнила Беляна.

– Что за чепуха? – фыркнула деванка.

– Тебе вот чепуха, а Сушка помешана на мечтах о замужестве.

– Ну да, – иронично заметила Светлана, – Если вешаться на шею каждому встречному, то шансы, разумеется, возрастают.

– Олеся упоминала, как Стася жаловалась – парни частенько просят её с тобой познакомить.

– Что ж сами не знакомятся? – саркастично усмехнулась Светка.

– А вот на этот вопрос, будь любезна, ответь сама, – шутливо пожала плечами Беляна.

– Мне её жаль, – после паузы констатировала Светлана, – Это ж сколько чуши в одной рыжей голове!

– А мне нет, – возразила Белка, – Мне тебя жаль. Случись что… и клянусь, я не стану дожидаться пока она облысеет. Собственноручно оборву её наглые, ржавые патлы, – сквозь зубы добавила она.

– Ух, какая ты воинственная! – хмыкнула Светлана и тепло улыбнулась, – Кстати, насчёт воинственности. Хочу тебя кое-куда пригласить, – загадочно добавила она.

***

Кое-куда оказалось занятиями по искусству боя. Светлана, наконец, открыла, куда исчезает время от времени после лекций. Оказывается, она вместе с Богданом посещает тренировки для парней, да ещё и второго-третьего курса.

Воинские искусства преподавал в Ведарии Ставр Зарубич. Кудрявый и улыбчивый богатырь, помимо ратных подвигов, славился репутацией неисправимого романтика и сердцееда. Но к парням был требователен и суров, а в минуты гнева обращался к ним не иначе, как "барышни".

Светка же, несмотря на полное соответствие термину "барышня", меньше всех удостаивалась этого прозвища из уст Зарубича. Как оказалось, деванка не менее искусно, чем кнутом, владела копьём и луком. А так же, как и подобает истинному воину, с упоением размахивала мечом, без малейших усилий одерживая верх над большинством парней.

Что совершенно не относилось к Беляне. Поддавшись на уговоры подруги, она, разумеется, попробовала… но, едва взяв в руки тяжеленный клинок, сразу отказалась от мысли продолжать обучение мастерству боя. И если посещала изредка эти занятия, то только затем, чтобы посмотреть, как тонкая и хрупкая Светлана грациозно выбивает меч из рук очередного заносчивого увальня почтенных размеров. И понаблюдать, как трогательно вздрагивает, чуть не бросаясь на помощь, Богдан. Что происходило всякий раз, когда девушка оказывалась в наиболее сложной ситуации.

Глава 7. Таинственная дверь.

Прочитав основную часть учебников для первого курса, Беляна направилась за чем-нибудь свеженьким в библиотеку Ведарии, носящую гордое название Книжница.

Библиотека оказалась огромной. У стены с множеством арочных окон, пропускавших максимальное количество света, располагались длинные узкие столы с мягкими удобными стульчиками. Всё остальное пространство занимали стеллажи, от пола до потолка уставленные как толстыми пыльными фолиантами, так и совсем небольшими томами. Несколько закрытых массивных шкафов были забиты немыслимым количеством изрядно потрёпанных свитков, написанных вручную в незапамятные времена.

Здесь пахло старинными пергаментами, древностью и знаниями. Беляна с детства обожала этот запах. Ещё с тех пор, как бабушка приносила ей старые, обшарпанные и увесистые книги из библиотеки. Тогда она трепетно переворачивала пожелтевшие страницы, будто впитывая с них дух времён, о которых они были написаны.

С первого же посещения Белка чем-то покорила библиотекаря Книжницы – крошечного и лохматого домовичка по имени Бублик. Тот, с восторгом поцокивая, любовался её кое-как уложенными светлыми прядями, вероятно, почувствовав в их обладательнице родственную душу. Домовой с неимоверной скоростью носился на коротеньких ножках по книжным полкам, с лёгкостью проходя сквозь стеллажи в поисках нужной книги. И обладал сверхъестественной способностью угадывать малейшее, даже мысленное, Белкино желание.

К сожалению, Бублик совсем не разговаривал – то ли не умел, то ли просто был молчалив от природы. А Беляну очень радовала уютная обстановка, царившая в Книжнице. Она благодарно угощала домового домашними пирожками от Радмилы и фруктами, купленными на рынке.

Вскоре они подружились, и Беляна про себя стала называть домовичка Гугликом. Бублик оказался даже лучше знаменитого поисковика. Потому что Гугл предлагал на запрос сразу множество вариантов, часто совсем неподходящих. Домовой же, словно читая Белкины мысли, находил именно тот источник, который был ей нужен.