Диковинница

– Не трудись, – убитым тоном произнёс Богдан, заметив её перемещения, – Север останется пуст.

– Он бессмертный. Сын самого Змиулана. Что с ним станется? – криво усмехнулась Светка.

– Бессмертного тоже можно убить, – прошептала Беляна, перестав, наконец, ёрзать, – На сердце как-то беспокойно.

– Знаешь, я тебе удивляюсь! – начала, было, возмущаться подруга.

– Ну не могу я в это поверить! – воскликнула Белка, – Всё понимаю, но сил нет – просто так взять и вычеркнуть его из нашей жизни!

– Её там не было, Свет, – тихо обратился к деванке Богдан, – Она не осознаёт, каков он на самом деле. И что представляет собой в настоящем сражении.

– Да, а ещё она не видела тебя, истекающего кровью! – съязвила Светка.

– Не говорите так, словно меня здесь нет! – всхлипнула Беляна, – Да, меня там не было. Я не дралась, и не видела… Я в это время…

"А что я в это время? Липла к Лесогору, как полоумная мартовская кошка…"

– Беляна тоже пострадала, – продолжил защищать подругу Богдан, – Мы с тобой хотя бы сражались с тем, у кого есть тело. Ей же достался бесплотный дух, которого невозможно победить. Плюс все ловушки портала.

– Хм… сражалась, – проворчала Белка, – Вся моя заслуга в том, что я, как ты верно подметил, Богдан, умудрилась пострадать. Остальное сделал Лесогор и вы двое.

– Скромница ты наша, – насмешливо пропела Светка, – Не знаю, каким чудом занесло в портал Лѝхарда, но кроме тебя никто бы не догадался, как справиться с Одноглазым. Мы все только и делали, что выполняли твои инструкции.

Беляна вздохнула, обняв колени руками, и положила на них подбородок. Ей не хотелось отвечать. Несмотря ни на что, она отчаянно скучала по Росу. Может, есть какой-то способ внушить себе к нему ненависть, а ещё лучше презрение, как у Светки…

– У нас была шикарная четвёрка, – глухим голосом произнёс Богдан.

– Да уж, – согласилась Светлана, – Ты из Заветного княжества, я деванка, Рос, как выяснилось, сын Подземного Владыки, Белка… – девушка осеклась.

– Да ладно тебе, Свет, – невозмутимо отозвался Богдан, – Не такой уж я тупой.

Беляна растерянно прокашлялась, напоминая, что она всё ещё здесь. Светлана легонько подтолкнула её плечом.

– А… он тоже догадался? – смущённо промолвила Белка.

Кто бы мог подумать? Мучительно даже произносить его имя.

– Не знаю, мы это не обсуждали, – признался Славер, – Но он не дурак.

– Он умнее нас всех, – язвительным тоном вмешалась Светлана. И в ответ на напряжённое молчание друзей добавила, – Что? Только я так зла на него?

– Нет, – коротко ответил Богдан и продолжил после паузы, – Не только ты. Но он был моим лучшим другом.

– Он не был другом ни тебе, никому из нас! – громко возмутилась Светлана, – Это мы сидим здесь втроём, и рвём себе души на куски. А у него за пазухой всегда был припасён здоровенный булыжник, способный удавить не только всех нас, но и тех, кого мы любим!

– Ты права, Свет, – тихо ответила Белка, – Во всём. Но всё равно больно.

– Зачем ему понадобился этот Огненный Щит? – поинтересовался Богдан, – Он ведь и так наследник Подземного Владыки.

– Огненный щит Пламенное копиё – утраченный символ власти царя Змиулана, – безжизненным тоном объяснила Беляна, – Я так поняла, Владыка давно смирился с его потерей, несмотря на царящие в стране беспорядки. Чего не скажешь о Ро̀славе.

– Погоди, – нахмурилась Светлана, – Я понимаю, зачем Змиулану Огненный Щит. Но зачем ему наследник? Ведь Подземный Царь бессмертен…

– Ро̀слав собрался вернуть символ власти своей стране, и тем самым доказать, что является достойным преемником.

– Не слабо, – присвистнул Славер, – Солидные амбиции. Но я бы не назвал Огненный Щит только символом. Это, прежде всего, сокрушительное и смертоносное оружие колоссальной силы.

– Которое, к счастью, до сих пор находится в Диковиннице, – напомнила деванка.

– Да, – с убитым видом согласилась Беляна и опустила глаза, – А Рос у Подземного Царя…

– Мы должны забыть, и жить дальше, – решительно заявила Светлана.

Глава 18. Лесной портал.

Следующим утром ушастая Бусинка жестом, полным достоинства, велела воротам Ведарии закрыться за последними студентами. "Вот и всё", – одними губами шепнула Белка, бросая унылый взгляд на любимое до боли здание. Витка дрожала на руках, пряча мордочку в подмышку хозяйки. Кошечка боялась всего, что выходило за рамки привычной девичьей горницы, ещё не догадываясь о том, что ей предстояло путешествие в другой мир. Приласкав пушистую трусишку, Беляна вздохнула, догоняя опередившую её на несколько шагов Светлану.

Кукушка, пулей пролетевшая перед носом, первой встретила подруг в доме Радмилы. Взвизгнув от неожиданности, Светлана умчалась наверх, а Белка, опустив испуганную кошечку на пол, присела за стол. Пока киса на полусогнутых лапках исследовала помещение, напротив девушки, подёргивая ушками-воронками, появился домовой.

– Баламут… – искренне усмехнулась Белка

– Скучал, – неохотно признался тот, сделав неловкую попытку улыбнуться.

– Я тоже, – кивнула она.

– У меня заканчиваются краски, – нахмурил нос коротышка.

– Купим новые, – заверила его Беляна и печально вздохнула, подбирая с пола Витку, вьющуюся возле ног.

Кошечка, потоптавшись, уютно устроилась на коленях девушки, за что удостоилась косого взгляда Баламута.

– Что? – пробасил он после паузы, всё время которой потратил на разглядывание пушистой гостьи.

Белка в недоумении подняла глаза. Домовой вопросительно развёл ручонками:

– Что ты хотела спросить?

– Я? – удивилась Беляна, – Ничего, вроде… – она задумалась, – Хотя…

– Давай быстрей, и иди за красками, – проворчал Баламут, напуская на себя сердитый вид. Услышав, как Витка тихонько заурчала под ласковыми пальцами девушки, он завистливо сжал губы.

И она рассказала о своём сне накануне злополучного дня. Шаг за шагом, словно прокручивая киноплёнку в голове.

– Мы танцевали. Мне было так легко и спокойно, но потом… словом, внезапно я поняла, что рядом совсем другой. И что он… – конец фразы Беляна почти проглотила, залившись румянцем, и помимо воли прикоснулась пальчиками к губам.

Изучающе глядя на Беляну, домовой молчал. Пока не понял, что продолжать девушка не намерена: