Страница 27 из 76
Я и двух шагов сделать не успела. Притвориться, что не услышала, и топать на выход? Но нет, перед Джеймсом невозможно устоять — как перед большущим пакетом орешков в шоколаде. Ты их хочешь. Ты знаешь, что потом пожалеешь. Но съедаешь все до единого.
Не в силах сопротивляться, снова оборачиваюсь. Он держит в руках бутылку янтарного цвета.
— Может быть, я вас соблазню? — Он улыбается, и это уже не та снисходительная улыбочка для детей и инвалидов, а скорее... — Простите, у меня не очень хорошо получается... ( Печальная улыбка?)Я все болтаю о вине, как дурак, честное слово... (Смущенная улыбка?)Хотя в действительности я намеревался спросить... (Нервная улыбка?)Не могу ли я как-нибудь пригласить вас выпить?
Улыбка человека, который пытается со мной заигрывать?
Не верю своим ушам, не верю своим глазам. Мне представляется, что его слова повисают в воздухе, выстраиваясь в линейку одно за одним. Вот они, все передо мной, как выстиранные вещички на веревочке. И надо что-то делать. Но я не могу — я в ступоре. За два с половиной года мы и полслова друг другу не сказали, и вдруг мой восхитительный, неотразимый сосед, в котором воплотилось все то, о чем мечтает каждая женщина, просит меня о свидании.
Затуманенным сознанием я пытаюсь переварить услышанное. Как-нибудь. Пригласить. Вас. Выпить.
— Что скажете?
Он ждет ответа. На мой взгляд, это лишнее — разве и так не понятно? Есть ли хотя бы одна причина отвергнуть его предложение? Есть. Брюнетка.
Какая жалость: уж очень хорош... Но надо смириться. Это было слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Но вы подумайте, каков артист! Сволочь. Изменщик!
— Не уважаю мужчин, которые обманывают своих девушек.
— Извините, не понял?
— Мой парень мне изменял.
Итак? Он признает свою вину? Зардеется от смущения? Ничуть не бывало: вид у него скорее сочувствующий.
— Вот как... Сожалею. — В его взгляде на меня читается вопрос. — Я что-то упустил?
"Ты многое упускаешь, не зная, что такое честность, прямота, уважение", — хочу сказать я, и перед глазами встает Дэниэл. Впрочем, ладно. Нацепив улыбку, я небрежно интересуюсь:
— Кстати, как зовут вашу девушку?
— Мою девушку?
— Брюнетка. Очень симпатичная.
— О господи...
Ага! Понял, что тебя раскусили? Он смотрит на меня, потирая гладко выбритый подбородок, но раскаяния на его физиономии нет и в помине. Напротив, это больше похоже на... облегчение?
— А я уж было совсем перестал понимать, что творится. Подумал, может, вы приняли меня за кого-то другого? — Он улыбается. — Это Белла, моя младшая сестра.
Сестра?Вот так сюрприз. Не знаю, то ли верещать от восторга, то ли стонать от стыда.
— Хотите, чтобы она тоже пришла с нами выпить? — Ей-богу, он уже откровенно веселится.
Я проглатываю нервный смешок.
— Нет, одного собутыльника мне вполне достаточно.
— Ну и отлично, — выдыхает Джеймс. Да он волнуется!— Когда вы свободны?
— М-м-м... дайте подумать...
Единственная встреча в эти выходные у меня назначена с видеопрокатом.
— Завтра? — предлагает он.
Может, еще понабивать себе цену? Но тогда придется провести субботний вечер на диване перед теликом...
— Да. Завтра подойдет.
За такое предложение надо хвататься обеими руками. Чем разыгрывать из себя недотрогу, лучше потягивать мартини в компании Джеймса.
— Ну и отлично, — повторяет он.
Пока мы стоим и улыбаемся друг другу, в магазин врывается мужик не первой молодости, в полосатом костюме, с багровой физиономией. Шумно отдуваясь, бросается к холодильнику, хватает бутылку шампанского и со словами "Чертова годовщина!" протискивается мимо нас к кассе.
— Вот и еще вариант. Шампанское. — Джеймс возвращает бутылку на место. — Если вам есть что отпраздновать...
Забавно. Как он догадался?
К тому времени, как я добираюсь до дома (Джеймс проводил меня до крыльца и поцеловал в щечку), я уже на седьмом небе от счастья. Закрываю дверь и, привалившись к ней спиной, делаю несколько глубоких вдохов. Не могу поверить. У меня свидание с Джеймсом! Мы пойдем в ресторан — забыла сказать, по дороге из магазина будущая совместная выпивка плавно переросла в полноценный ужин. Завтра Джеймс зайдет за мной в восемь.
Повторяю эту фразу про себя на все лады — во-первых, чтобы проверить, хорошо ли она звучит, во-вторых, для лучшего усвоения информации. А в-третьих, потому что мне хочется орать об этом на каждом углу.
У меня, Хизер Хэмилтон, будет свидание.
Вне себя от счастья, сбрасываю сандалии и босиком бегу по коридору в кухню.
— Гейб, ты представляешь...
Вылетаю в садик. А там никого.
— Гейб?
Передо мной шезлонг, пустые бутылки на деревянном столе, остывший гриль... Подхожу ближе. На решетке ничего, угли покрылись серым налетом. Так быстро? Смотрю на часы и подсчитываю в уме. Если я ушла в... а сейчас... Ох, меня не было больше часа. Вот уж поистине — счастливые часов не наблюдают.
Ах ты черт! Я ведь сказала Гейбу, что отлучусь на пару минут, сбегаю за вином. Как неудобно. От радости я совсем забыла про Гейба и барбекю. Возвращаюсь в дом и осторожно стучусь в его дверь:
— Гейб, ты там?
Тишина, даже монотонного гула музыки не слышно. Выглянуть, что ли, в окно гостиной, проверить, на месте ли мотоцикл? Но тут дверь открывается.
— Привет. — В руках у моего жильца книжка под названием "Как смешить до слез". — Я уж хотел высылать поисковый отряд.
— Привет... Слушай, извини. Потеряла счет времени.
Он перебивает:
— Не волнуйся. Я сам поел, а твою порцию положил в духовку, чтобы не остыла.
— Да не хочу я есть! — Нет, не удержусь. — Меня пригласили на свидание! Парень пригласил, в которого я капельку влюблена... — уточняю я быстро, а то подумает еще, что я отвечаю на заигрывания незнакомых мужиков на улице.
— Круто...
— Я купила шампанского вместо вина. Хочешь бокальчик?
— Спасибо, не сейчас. День был длинный, пора бы на боковую.
— Ну ладно. Извини еще раз, что я...
— Да ладно, проехали.
— Точно?
— Конечно. — Он улыбается. — Спокойной ночи, Хизер.
— И тебе, Гейб.
Помахав ему на прощание бутылкой, я направляюсь в кухню, чтобы поставить ее в холодильник. Снова вспоминаю Джеймса и так глубоко погружаюсь в свои мысли, что, услышав легкий стук, не сразу осознаю: это Гейб закрыл дверь, а значит, все это время он так и стоял, не шелохнувшись. Впрочем, перебирая в уме события вечера, я до того увлеклась, что почти не обратила на это внимания. Счастливая, убираю шампанское в холодильник. На потом.
ГЛАВА 16
Небольшая группа гостей собралась возле увитых плющом стен Кью-Гарденз. До начала церемонии примерно полчаса, и в ожидании невесты приглашенный народ убивает время, раскуривая последние сигареты и оправляя на себе праздничную одежду. Большинству на вид немного за двадцать — только что из университета, судя по плетеным фенечкам на запястьях и обилию черной краски вокруг глаз. Они не очень ловко себя чувствуют в костюмах не по размеру и вечерних нарядах, слишком коротких и излишне открытых.
И пожалуй, чересчур обтягивающих, отмечаю я, исподтишка разглядывая блондинку в черном лайкровом мини-платье, под которым прорисовываются контуры лифчика и стрингов. Я пробираюсь сквозь толпу, выискивая, у кого бы стрельнуть сигаретку.
— Прошу прощения, закурить не найдется? — Включив обаяние на полную, улыбаюсь долговязому парнишке со следами подростковых прыщей на лице.
Явно не избалованный женским вниманием, тот отзывается не сразу.
— Ага... э-э-э... — мямлит он, шаря пальцами в нагрудном кармане пиджака. Судя по длине рукавов, костюмчик позаимствован у приятеля-коротышки. — А вы... э-э... наверное, одна из подружек невесты? — робко спрашивает он, извлекая наконец пачку сигарет. Ментоловых ультралегких.