И аз воздам

Крайден сидел ко мне спиной, котелок тихо булькал в стороне от огня и я с удовольствием кинула издалека один, второй, третий шарик, которые не замедлили накрепко вцепиться микроскопическими колючками в шерсть на спине и плечах, а плотный шарик из оставшихся плодиков попал ему точно в голову. С минуту я наблюдала, давясь от смеха, как когтистая рука прошлась по плечу, зацепила колючку и дернула ее вместе с шерстью. По-моему, он в недоумении рассматривал вытащенное, потом нащупал последний тяжелый снаряд у себя на голове и начал выдергивать его из спутанной шевелюры. Сжатые плодики развалились и частью остались у него в голове, а частью в руке.

- Лерия, - Орвилл вскочил, повернувшись ко мне, - это...это что? Артум? Я же весь буду...ах ты...ну подожди...

- А ты почешись! - мне стало смешно, когда я представила, как он делает это, подражая енотам или нутриям, у них такие же мохнатые руки с когтями и они очень ловко орудуют ими, почти как люди.

Несмотря на всю нескладность фигуры, передвигался Орвилл достаточно быстро, твердо намерившись отомстить за будущую чистку шерсти...шкуры...головы...ой, даже в этом виде скорость бега у него была немаленькая!

- Ну уж нет, - рычал он, нарезая круги вокруг костра, - я что, всю ночь теперь должен буду вычесываться? Лерия...пользуешься своим положением...развеселилась...вот поймаю и окуну с головой...все равно далеко не убежишь!

- Не хочу с головой! - я уже дрыгала ногами у него на плече, но здоровенная лапища прочно зацепила под коленки, а сам Крайден маршевым шагом двинулся к берегу озера, фыркая и ворча, что такого от меня он не ожидал. - Я больше не буду!

- Врешь, по голосу слышу, что будешь! И ведь специально пошла за ними...зря крутишься, все равно будешь наказана за всё безобразие!

В подтверждение слов Орвилл скинул меня с плеча и забросил в воду как и обещал...с головой! Взвизгнув от полноты ощущений, я со всего маху приложилась спиной и ушла на глубину, где вывернулась и выпустила воздух большим пузырем, а сама потихоньку поплыла по дну, намереваясь хорошенько напугать его. Вода, естественно, была мутной и разглядеть даже на такой небольшой глубине, кто там двигается под водой, было абсолютно нереально. В донной взвеси я разглядела ноги в штанах, сделала небольшой полукруг и цапнула рукой за голень. По себе знаю, что в воде подобное воспринимается как укус неизвестного крокодила, особенно, когда такого не ждешь!

Ноги подпрыгнули, выделывая сложные фигуры, но второй раз произвести подобную операцию я не успела по причине банальной нехватки воздуха...взвившись на поверхность, я заколотила руками по воде, отплевываясь и делая судорожные вдохи, как в этот момент что-то толкнуло меня в плечо...

- Лерия, ты с ума сошла, я же думал, что ты захлебнулась! - лязгнул зубами Орвилл, держа меня на руках, - и как тебе только такое в голову пришло? Решила напугать?

- Разве можно захлебнуться на такой глубине? - я откинула назад мокрые пряди волос, намереваясь встать на дно, но Крайден продолжал держать меня, не отрывая взгляда от лица. - Ты чего так рассматриваешь меня? Я, конечно, на самом деле выгляжу немного по-другому, но эта внешность тебе тоже хорошо знакома уже много лет!

- Ты...изменилась. Я уже забыл, когда ты так смеялась последний раз, а в глазах я видел только злость и...ненависть. Ты почти такая же, как раньше...почти такая же.

- Орвилл, я не...

- Я помню. Ты не Дайлерия, но это ничего не меняет. Я смотрю не так, как раньше...но я вижу тебя. Считай, что я вижу с закрытыми глазами.

- Вот только глаза закрывать не надо, - я решила, что могу обнять его за шею...ну и что, подумаешь, шерсть там растет и морда полузвериная, это же все бутафория и он в этом не виноват, а глаза у него нормальные и на все остальное можно и вообще не смотреть!

- Хорошо, не буду, - Крайден кивнул и пошел к берегу, - в такой воде долго не простоишь. Ты не замерзла?

- Ничуточки, - заверение было совершенно искреннее, это он стоял, а я плавала...да и дома это для меня была не вода, а удовольствие. Странно только, что для тела Дайлерии она должна быть холодной...но может быть мне тепло, потому что Орвилл несет меня? - Я тебя поцелую, - хихикнула я, вспомнив известную фразу, и добавила, глядя на изумленное выражение глаз, которое было не скрыть даже в этом облике, - потом....если ты этого захочешь!

Начинали сгущаться сумерки, но в костер подбрасывались все новые и новые стволики и ветки, которые вспыхивали и уютно трещали, посылая в небо снопы искр.

- Ну вот что ты наделала, - сокрушался Орвилл, пытаясь нащупать микроскопические колючки то в голове, то на спине. - Я же теперь всю ночь буду чесаться!

- Не ворчи, - я повернула его спиной к костру и стала выбирать остатки репьев из шерсти, встав за ним. Делать это было сравнительно легко - шерсть была редкая и жесткая, колючки вытаскивались без остатка, только вот делать это было удобнее моими руками, а не его. - Ну вот, спина чистая, вроде и на плечах ничего нет, - для подтверждения сказанного я провела ладонями, но все было действительно чисто.

- А в голове? - Орвилл сел ко мне лицом и опустил голову, предоставляя выбирать мне оттуда остатки плодиков. - Посмотришь?

- Посмотрю, - я запустила пальцы в жесткие волосы и замерла.

- Что-то случилось? - обеспокоенно спросил он, не поднимая головы.

- Нет-нет, все нормально. Но...я почему-то вспомнила Арсворт в тот день, когда тебя намеревались...- произносить фразу до конца мне не хотелось, но Орвилл и так все понял.

- Благодаря тебе этого не произошло, - руки осторожно обняли меня где-то в районе бедер, подтянули к себе и замерли. - Нам осталось не так много пройти. Завтра к вечеру мы уже будем у кристалла и, если провидец не врет, то он вернет мне нормальный вид.

- Завтра, - я продолжала выбирать из жестких волос колючки, стараясь не думать о том, что завтра произойдет со мной, - ты будешь прежним...потом пойдешь в Академию?

- Мы пойдем, - Орвилл сделал ударение на первом слове, - вместе. А что ты будешь говорить тем магам, которые тебя...Дайлерию то есть, давно знают?

- Н-не знаю, - я замешкалась, представив себе эту картину. А на самом деле, попади я туда, что бы я им говорила? - Наверное, я бы стала объяснять им все, что произошло со мной. Или они не поверят мне?

- Не поверят, - Крайден поднял голову и ощерился, что означало у него улыбку, - а я вот думаю, подтверждать мне этот факт или нет? Ведь как ни крути, я должен лучше всех знать тебя...вот я и начинаю колебаться, особенно после сегодняшнего безобразия!

- А я исправилась, - встормошила в ответ ему волосы, - все чисто!

- Лерия, это уже не имеет значения, - Орвилл рывком поднялся с места и руки переместились мне за спину, где и остались, поглаживая по лопаткам, - мы еще должны увидеться с Грегором и...у нас еще будет время, чтобы поговорить с тобой обо всем. Где моя рубашка? - Он оглянулся по сторонам, но руки не убрал. - Мне неприятно, что ты видишь меня таким...хоть этому уже недолго осталось!

- Если только ради меня, то можешь не спешить, - мне стало смешно и я вспомнила лесную деревню, - я уже к тебе и такому привыкла!

- Глупости не говори!

- Почему это глупости? Ты посчитай, сколько времени мы с тобой вместе идем, начиная с самого Арсворта? Для порядка можно откинуть первые три дня, когда я говорить не могла, но все равно прилично получается. А уж после Грайдиса, когда мы стали разговаривать и я тебя бояться перестала и вообще все хорошо было. Ты разговаривал вполне разумно, поступал тоже...разумно, так что удивительного в том, что и я стала относиться к тебе, как к нормальному человеку? Внешность, она, конечно, разная бывает, но главное то, что внутри.

- А то, что снаружи, по-твоему значения не имеет?

- Поначалу имеет, - я демонстративно отодвинулась и оценивающе осмотрела грузную фигуру снизу доверху, - а со временем перестаешь замечать всякие мелкие детали...ну, например, что живот торчит или шерсть из ушей растет!