Тайна серебряного гусара

— Пусти-ка!

Генкина рука по плечо исчезла в дыре.

— А-а! — вскрикнул он.

— Гений! — испуганно заорал Димка. — Ты чего? Крыса укусила? Застрял?

— Не ори! — оборвал его Генка. — Я что-то нашел.

— Что?

— Не знаю. Сумку, что ли…

— Вытаскивай!

— Не могу. Она зацепилась за что-то.

— Так отцепи!

— Думаешь, легко?

Генка вытащил руку и вздохнул:

— Не получится. Не дотягиваюсь я до крюка, за который она зацепилась. Только кончиками пальцев дотрагиваюсь.

— Давай палкой попробуем.

Димка нашел палку, и Генка снова опустил руку в дыру.

— Получается? — озабоченно спросил Димка.

— Нет. Крюк здоровенный. Строительный, наверное.

Генка встал и отряхнул штаны.

— Нужно со строителями поговорить, — сказал он. — Чтобы они нас в подвал пустили.

— А почему же этот со строителями не поговорил? — спросил Димка.

— Откуда я знаю? Боится, может. Мало ли что в той сумке.

— Странно, что строители до сих пор сумку не обнаружили, — сказал Димка.

— Не заметили, наверное. Она небольшая. Вот такая. Вроде дамской. Короче, придется строителей подождать.

— Дождешься их, — вздохнул Димка. — Они, может, через месяц появятся. Давай попробуем кирпичи вытащить. Сделаем дыру широкой, чтобы ты пролезть мог.

Димка долбанул ногой по стене.

— Сила есть — ума не надо, — хмуро прокомментировал Генка. — Тут двойная кладка. Старинная постройка. На века. Попробуй развали. Для этого, по меньшей мере, бур нужен. Подождем строителей.

Глава II ЧТО БЫЛО В СУМКЕ

Строителей месяц, как пророчествовал Димка, ждать не пришлось. Они, к радости ребят, появились во дворе на следующее утро.

— А что мы им скажем? — волновался Димка.

— Скажем, что играли в бадминтон и нечаянно уронили в дырку волан.

— Так они же увидят, что мы не волан нашли, а сумку.

— Сумку спрячем под одежду. Сделаем вид, что нашли волан. Я взял его с собой, — Генка вытащил из кармана смятый воланчик.

Только ожидания не оправдались.

— Воланчик упал? — хмуро переспросил ребят бригадир. — Какой воланчик?

— Для бадминтона.

— Бадминтон — не хоккей, — возразил бригадир. — Как волан в дыру провалился?

Мальчишки беспомощно переглянулись, но бригадир не ждал их ответа.

— Ничем помочь не могу. Через подвал туда не попадешь. Там пустота между арочным сводом и стеной дома. Архитектор намудрил. Все вопросы к нему.

— А как же?… — растерянно спросил Димка.

— Вот будем арочную стену разбирать, дверь ставить, тогда и достанем ваш воланчик. Через недельку приходите.

Расстроенные ребята присели на скамейку у подъезда.

— Через недельку тот тип придет, — вздохнул Димка. — И сумку достанет. А все ты — через недельку, через недельку. Накаркал! Кто тебя за язык тянул?

— Просто так сказал. Я же не знал, что мы сумку достать не сможем. — Генка встал со скамейки. — Ладно, не ной. Не завтра же он придет. Придумаем что-нибудь.

Генка думал весь день. Изобретал какие-то немыслимые конструкции, пробовал отыскать длинный железный прут, но все было бесполезно — крюк уходил далеко наверх.

Черт возьми! И кто только нацепил эту сумку на крюк? Нарочно, что ли?

А ларчик просто открывался — нужно было всего-навсего перерезать ремешок сумочки! Когда такая мысль пришла в голову, Генка даже подскочил от радости и побежал к телефону.

— Лилия Ефимовна! Здрасьте! Это Гена. Диму можно?

— Сколько времени, Гена? — спросила Димкина бабушка и бросила трубку.

А сколько? Ну да, половина одиннадцатого, деткам пора спать. Генка усмехнулся.

Минут через десять раздался звонок.

— Гений! Ты звонил?

— Я. Бабка трубку бросила.

— Я слышал. Что случилось?

— Я знаю, как вытащить сумку.

— Идем сейчас? — коротко осведомился Димка.

— А бабушка?

— Она спать пошла. Я могу через окно.

Генка подумал.

— Нет. Давай завтра утром. Темень сейчас.

— Что придумал-то?

Но тут, наверное, в коридор вышла бабушка, потому что Димка тихонько ойкнул и положил трубку.

Утром, как только мама ушла на работу, а Женька — на практику, Генка вскочил и побежал во двор.

— Димон! — позвал он под открытым окном. — Пошли!

Димка, оказалось, только и ждал его появления. Через секунду он уже был во дворе.

Генка лег на живот и нашарил в дыре сумку. Потом выдернул руку и взял нож. Лезвие ножа было отточено, но даже с отточенным пришлось повозиться.

Две руки в дыру не пролезали, а одной резать кожаный ремешок было сложно — он не натягивался, и Генке приходилось кромсать неаккуратно, грубо, на ощупь, не попадая на уже надрезанный кусок.

Наконец ремешок поддался, еще раз натянулся под ножом, ослаб и соскользнул с крюка.

Генка поднялся. В его руках была небольшая дамская сумочка. Обрезанный ремешок безжизненно болтался над землей.

— Открывай! — потребовал Димка.

— Не здесь. За нами могут следить.

Димка тут же испуганно огляделся, никого не увидел, взял у Генки сумку и сунул ее под футболку.

— Пошли к тебе. У меня бабка дома.

Замок-защелка на сумке заржавел и ни в какую не хотел открываться. Димке пришлось приложить всю свою силу, чтобы открыть его с помощью плоскогубцев.

Из сумки дохнуло кисловатой затхлостью.

— Что там? — спросил Генка.

— Бумаги, — разочарованно протянул Димка.

— Документы, — решил Генка и вытащил пачку желтых полуистлевших листочков, аккуратно перевязанных голубой тесемочкой. — Больше ничего?

— Гляди-ка!

Под пачкой бумаг оказалась статуэтка. Маленький, с ладошку, гусар в высоком кивере, тщательно прорисованном мундирчике, со шпагой на боку.

— Серебро, — тут же определил Генка. — Только потускнело. Много лет в подвале пролежало.

— И все?

Димка был явно разочарован.

— Всего-навсего малюсенький серебряный гусар? Зачем он тому типу?

— Может, ему нужны бумаги? — предположил Генка. — Нужно их разобрать.

Бумаги оказались не документами, а письмами. Часть из них была на русском со старинными «ятями» в конце слов, а часть на иностранном. Генка сразу даже не смог разобрать на каком.

Многие строчки были размыты, многие — полустерты, а некоторые невозможно было прочесть, потому что чернила выцвели от времени и оставили на бумаге едва заметный, полупрозрачный след.

— Разберешь их, как же, — проворчал Димка.

У Генки энтузиазма было побольше:

— Разберем. Не сразу, конечно. Покумекать нужно.

— Кумекай, — согласился Димка. — Это по твоей части.

— А ты что? Самоустраняешься?

— А чего я? Иностранным не владею, невидимые чернила читать не умею, голова варит туго.

— Последнее абсолютно точно, — подтвердил Генка. — Ладно, без тебя обойдусь. Надо же узнать, что это за гусар.

Димка все еще крутил статуэтку в руках.

— Я ее к себе заберу, — сказал он. — Тебе — письма, мне — гусар.

— Бабка найдет, — предупредил Генка. — Мне-то все равно, а тебе головомойка приличная достанется. Начнет пытать: чей? где взял? Вещь-то ценная.

Димка задумался, потом вздохнул и протянул гусара Генке:

— Точно говоришь. Сто раз с бабкой ругался, чтоб в мои вещи не лезла, все равно все проверяет. Мимо нее мышь не проскользнет, не то что серебряная статуэтка. Сегодня же обнаружит. У тебя целее будет.

Димка ушел, а Генка занялся письмами. Он аккуратно разложил листочки, отделив слежавшиеся друг от друга, и принялся за расшифровку.

Он сразу отметил, что встречаются два почерка: один тонкий, выписывающий каждую буковку, ровный и красивый, другой — быстрый, летящий, неразборчивый и размашистый.

Интересно, есть ли в них разгадка самого главного — зачем человеку в костюме понадобилась эта сумка. Ведь Димка прав: серебряный гусар — не такая большая ценность, чтобы считаться сокровищем или кладом, спрятанным когда-то в пустоте между аркой и домом.