Страница 14 из 28
— Папа! — позвал Лайэм. — Вот Мэдди.
Мистер Арчер поднял веки. Его глаза, хоть и запавшие от усталости, были полны задора и дружелюбия.
— Рад познакомиться с вами, Мэдди, — произнес он, протягивая руку. — Лайэм все уши прожужжал про вас.
— Неужели? — взглянув на юношу, с улыбкой промолвила девушка.
— Пойду приготовлю кофе, — выдавил из себя, покраснев, Лайэм.
Мистер Арчер жестом предложил Мэдди сесть.
— Лайэм говорил, что вы давно болеете, — промолвила она. — Но сейчас поправляетесь?
— Помаленьку, — устало улыбнулся мистер Арчер, но затем нахмурился и тихо произнес: — Виной тому налеты. Лайэм знает не все… кое-что не расскажешь, так это отвратительно. Они, знаете ли, грозили меня избить. Грустно, — покачав головой, мужчина вздохнул. — Будь я лет на десять моложе, я бы им показал. Однако теперь я не столь крепок, потому-то и отступил. — Его печальные глаза остановились на лице Мэдди. — Самое скверное то, что теперь я не смогу оплатить учебу Лайэма в колледже. Ему самому придется заботиться о себе.
В этот момент Лайэм вошел в комнату, неся на подносе три кружки.
Подняв на него глаза, Мэдди улыбнулась:
— О, по-моему, он прекрасно с этим справится.
После знакомства с отцом Лайэма она еще решительней была настроена схватить тех громил и заставить их заплатить за весь вред, который они причинили такому порядочному человеку.
Алекс смотрел из окна гостиницы на Парк-Лейн и Гайд-парк. У него было чувство, словно он сидит в клетке, где его энергии нет выхода. Ему необходимо было что-то предпринять. Неважно что, лишь бы выплеснуть накопившиеся силы. К примеру, сломя голову промчаться на мотоцикле или позаниматься в спортзале. Все что угодно, только бы не торчать тут столбом.
За его спиной, развалившись на диване, Дэнни невозмутимо читал журнал по компьютерной технике.
Комната была в их полном распоряжении. Охранников услали в бальный зал, чтобы они помогли подготовить помещение к приему.
— Интересно, как там Мэдди обходится без нас, — произнес Алекс. — Ведь в этом деле мороженщиков она впервые действует в одиночку.
— Она себя в обиду не даст, — ответил Дэнни. — А кроме того, ее зачем-то страхуют.
Алекс огляделся вокруг:
— Чудно как-то без нее. У меня плохое предчувствие. Словно что-то идет не так.
Соскочив с дивана, Дэнни подошел к окну.
— Ничего не случится, Алекс. Она девочка ловкая. Перестань изводить себя на ее счет.
— Легче сказать, чем сделать, — выглянув из окна, пробормотал приятель.
— А что, если приготовить кофе? — предложил Дэнни.
— Да, как раз то, что нужно — немного кофеина для успокоения, — проворчал Алекс.
Дэнни рассмеялся.
— Зачем мы тут итальянцу, Дэнни? — хмуря бровями, поинтересовался Алекс. — У него своих девять человек. И вся охрана гостиницы впридачу. Для чего мы ему? Не понимаю.
— Чтобы видеть не только свирепые рожи, — предположил Дэнни.
Прежде чем приятель успел ответить на его шутку, их пейджеры одновременно пронзительно запищали.
Алекс бросился к двери, Дэнни отстал от него всего на шаг.
Кажется, наконец-то настали и их черед.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Коридор был пуст, дверь в номер Джиорджио Примы чуть приоткрыта.
Алекс первым ворвался в люкс.
Итальянец валялся на полу, полуодетый, в брюках, носках и распахнутой рубашке. Он сжимал лицо руками, и сквозь пальцы сочилась кровь.
Алекс рысьими глазами обвел помещение. Все вещи на своих местах. В номере никого, кроме самого Примы.
Дэнни ринулся к одной из дверей в соседние комнаты.
Прима приподнялся на одну руку.
— Нет, — задыхаясь, проговорил он и указал на входную дверь. — Он побежал туда.
— Побудь с ним, — бросил Алекс Дэнни и, резко повернувшись, ринулся обратно в коридор.
Ни души. Никаких следов, говорящих, куда скрылся нападавший. В один из многочисленных номеров в коридоре? Спустился на пассажирском лифте или по главной лестнице? А может, на служебном?
Дэнни помог Приме подняться на ноги. Тот, шатаясь, добрел до двери и показал рукой на служебный лифт в дальнем конце коридора.
— Я видел, как он… свернул туда…
Алекс понимающе кивнул и бросился по коридору.
— Вам лучше присесть, — сказал Дэнни, придерживая итальянца. — Вам нужен доктор.
Прима позволил подвести себя к креслу и тяжело плюхнулся в него. Дэнни, склонившись над ним, осмотрел раны. Два рваных отверстия внизу правой щеки. Неглубокие, но грубые и кровоточащие. Кровь стекала по лицу на ворот рубашки.
Алекс на бегу достал сотовый телефон и набрал номер службы безопасности «Хилтона».
— Алекс Кокс, — сказал он, как только кто-то взял трубку. — На Приму напали. Все перекройте.
Через полминуты на каждом входе и выходе гостиницы стояло по охраннику.
Прима прижимал к лицу окровавленный платок.
— Доктора не надо, — сказал он Дэнни. — Это просто потрясение. Дайте мне несколько минут, и я приду в себя. Вот и все.
— Кто это был? — спросил Дэнни. — Вы узнали его?
— Нет. Прежде я его ни разу не видел. Но я уверен в том, что он итальянец. Он говорил на моем родном языке. Угрожал, а затем ударил кулаком. Я пытался задержать его, но он оказался мне не по зубам, — глаза Примы полыхнули огнем. — Он не должен уйти!
— Алекс возьмет его, — успокоил его Дэнни.
— Этот малый сказал, что мне не следует быть в пятницу в Альбертхолле, — Прима задохнулся. — Он сказал, что меня там убьют.
Фургон оказался не так сильно поврежден, как опасалась Мэдди. Побитый, но годный к починке, он стоял на мостике в гараже Харлесленда. Механики из УПР облепили его — меняли разбитые фары, ставили новые колеса, устраняли серьезные повреждения. Работа была срочной. Фургон по плану должен был выехать из гаража на следующий день.
Лайэм и Мэдди трудились внутри машины. Кое-что ремонту не подлежало, но многое можно было починить. Надо было спасти то, что можно спасти, и составить список того, что необходимо заменить.
Девушка, низко склонившись вниз, вытирала разлитый на полу сок и выжимала тряпку в ведро. Юноша откручивал сломанный прилавок.
Мэдди, оглянувшись, посмотрела на Лайэма. Ей так хорошо с ним! Давно ли они знают друг друга? Четыре дня. А такое чувство, будто знакомы целую вечность.
Юноша поймал ее взгляд на себе. Его брови вопросительно приподнялись вверх.
Щеки девушки окрасил легкий румянец.
— Ты, должно быть, жалеешь, что встретил меня, — проговорила она. — Будешь знать, как приглашать странных девушек на ланч!
— Не скажу, что ты странная, но уж точно не такая, как все, — рассмеялся он. — Но быть не такой, как все, — это ведь здорово!
— Спасибо, — ответила Мэдди. — Вот так комплимент от парня, собирающегося улизнуть за границу. Да, девушка сразу поймет, что без нее жить не могут.
— Ты могла бы поехать со мной, — взглянув на нее, сказал Лайэм.
Мэдди улыбнулась:
— Ладно. Только позвони мне, когда придет время. Я буду там!
Они рассмеялись.
Затем их смех вдруг оборвался, а взгляды встретились. Мэдди одновременно испытывала и счастье, и грусть, и волнение, и некоторый испуг. Незнакомое чувство лишало ее мужества. Девушка чувствовала себя беззащитной.
Она отвела глаза и вновь стала мыть пол, но еще долго ощущала на себе взгляд Лайэма. Наконец, юноша, опустив голову, отвернулся.
В «Хилтоне» события развивались стремительно.
Алекс потребовал, чтобы телохранители Примы поднялись пока к себе на этаж. Ему вовсе не хотелось, чтобы по всей гостинице, ища того, кто напал на их хозяина, шныряли девять мужчин с бульдожьими лицами. Прима согласился с его требованием без звука.
Алекс вместе со службой безопасности гостиницы прочесал все здание. Однако нападавшего и след простыл. Он словно растворился в воздухе. Итальянец видел, как тот побежал к служебному лифту. И тут все следы обрывались. Неизвестный каким-то образом выскользнул из расставленных сетей.