Иной мир

Когда я убедился, что основная масса защитников покинула замок, я отдал управление "Урбанусом" Ясу, а сам вышел на верхнюю палубу и, превратившись в дракона, полетел к замку. Пушки крейсера молчали уже полчаса, и наступившая тишина, оглушала. Ко мне подлетела Ирулан.

– На море живых нет – доложила она.

– Хорошо, полезли внутрь, но учти, там просто невероятно опасно – предупредил я.

Её глаза заблестели, а ноздри взволнованно раздулись. Я не знаток драконьей красоты, но сейчас я ей невольно залюбовался.

Мы опустились во дворе замка. Всё было разрушено. Повсюду царила смерть. Запах гари смешивался с запахом крови и горелой плоти. Перешагивая через тела и завалы из камней, мы двинулись к входу в подземелье. И хотя, кое-где среди камней и завалов ещё прятались уцелевшие защитники крепости, они не решились на нас напасть.

Подземельем в этом замке служила огромная пещера, вход в которую, когда-то преграждали огромные, массивные ворота. Сейчас они были сорваны с петель и валялись в глубине прохода. Мы вошли внутрь. Снизу пахнуло затхлой сыростью. Вскоре по бокам коридора начались клетки с узниками. Я подошёл к одной из клеток.

– Князь мой, позволь тебе служить – крикнул человек и упал к моим ногам.

Я одним движением выломал дверь и взялся за его ошейник. Кандалы распались, как только я их коснулся.

– Встань и служи мне – сказал я.

– Спасибо тебе, мой князь – сказал демон, сбрасывая человеческое обличье и становясь оборотнем.

– Варен… – немного испуганно шепнула мне Ирулан – Что ты делаешь?

– Обращаю глупость Люция, против него самого, а подробнее, …потом – шепнул я в ответ.

Она кивнула в ответ. Если я что-то делал, значит, в этом был смысл, и то, что она его не понимала, говорило ей только о том, что она многого ещё не знает.

Мы шли от клетки, к клетке освобождая пленников. Людей в них практически не было, но зато пополнялась моя армия демонов. Часть из них я отправил охотиться на выживших защитников крепости, часть отправил караулить вход, а ещё часть шла за мной. Мало ли что ждёт меня дальше, всегда полезно иметь рядом, преданных воинов. Драконов мы нашли в самой глубине пещеры. Они были живы, но сильно истощены. Завидев надвигающуюся на них армию, они приняли боевую стойку и приготовились дорого продать свои жизни. Я остановил всех.

– Ирулан, они тебя знают, пойди, скажи им, что бояться нечего – сказал я.

– Хорошо – согласилась она и вышла вперёд.

В полутьме подземелья, они не сразу узнали Ирулан, но не понять, что к ним идёт дракон, не могли. Это дало ей возможность приблизиться и заговорить с ними.

– Дядя Шеар, Фарид, это я, Ирулан.

– Ирулан? – удивился Шеар – Что ты здесь делаешь?

– Вас спасаем – ответила она.

Он удивлённо посмотрел на неё.

– Ты с ума сошла. Сейчас же беги отсюда. Если тебя поймают…

– …Ловить не кому – перебил я Шеара, подходя к Ирулан.

Я обогнул девушку и приблизился к узникам. Их держали как собак на цепи, только помимо шеи, оковы были ещё и на лапах.

– Я ты кто такой? – довольно бесцеремонно спросил Шеар.

– Если скажу, что проходил мимо, решил вас освободить, ты поверишь? – отшутился я.

– Не слушайте его, дядя Шеар – сказала Ирулан – Это Варен, вы его знаете.

– Варен? – в один голос удивились Шеар и Фарид.

– Варен из прайда Духа – представился я – И хватит разговоров, пора отсюда сваливать.

Кандалы распались под моими лапами и драконы обрели свободу. Конечно, у Шеара и Фарида была масса вопросов. И кто я такой, и каким образом могу разрушать дьявольскую сталь, и далее, далее, далее. Однако Ирулан умело дала им понять, что ответы на все вопросы они получат позже, а пока лучше покинуть это место.

Выйдя на поверхность, мы застали кровавое пиршество, которое устроили демоны, использую в качестве главного блюда, всех кого нашли. Вход шли и трупы и ещё живые люди. Я не стал портить им праздник. За долгое сидение в камере, хочется и не так отплатить, и я понимал их как ни кто. Подняв на борт Шеара и Фарида, расположив их в главном трюме крейсера и оставив на попечение Ирулан, я вернулся на остров.

– Слуги мои – воззвал я к демонам – Вы долго терпели унижение и лишения, но пришло время отплатить. Наш враг силён, но мы сильнее, ибо мы едины. Тот, кто предавал наших друзей и родных огню, сейчас уязвим. Он плывёт со своей эскадрой в далёкую страну и в нашей власти сделать так, что бы он туда не доплыл. Но, призываю вас, будьте осторожны. Бейте наверняка и пусть его потери будут малы, из этих малых потерь, сложиться одна большая. Помните, мне важна каждая ваша жизнь и пусть вы убьёте всего одного его матроса, если вы останетесь живы, вы сможете убить ещё одного, и ещё одного. Так идите, и пусть он пожалеет, что встал на моём пути, ибо я есть Князь тьмы.

Демоны восторженно взревели. Я дал им то, чего они так хотели. А что вы думали, что я выйду и скажу им, идите домой? Им нужна была месть, а мне нужно было, что бы Люций ни одной ночи не спал спокойно. Теперь я это ему обеспечил. Партизанская война, одна из самых эффективных, а в исполнении демонов, так и вообще идеальна.

Когда мы покинули остров Капри, руины замка ещё дымились, а демоны ещё пировали. Я не думаю, что хоть кому-то удалось выжить в этой бойне. Море вокруг острова кишело акулами и вода была красной от крови. Первый удар я нанёс, теперь надо вернуть Шеара и Фарида домой и нанести второй удар.

***

Мы вернулись в столицу и с рук на руки передали измученных пленников, врачам. По дороге назад, Ирулан им всё рассказала и, их удивлению не было границ.

– Насколько мне стало известно, вы, ради освобождения пленников устроили небольшую войну на территории людей? – вызывающе спросил Муршид, когда мы с ним столкнулись во дворце.

– Можете меня не благодарить за освобождение ваших доблестных воинов – язвительно ответил я.

Если Муршид полагал, что я буду бегать к нему за разрешением по каждому поводу, то он ошибся.

– Я бы хотел, что бы подобные дела первоначально обсуждались со мной – нажал он на меня.

– Данное дело не находилось под вашей юрисдикцией. И позволю себе напомнить, что мой прайд не подчиняется власти халифа, а менять древние традиции я не намерен.

Мы остановились друг напротив друга. Муршид явно не ожидал такого отпора. Получив лёгкую победу, в виде моего согласия жениться на его дочери, он полагал, что меня достаточно просто будет подмять под себя. К тому же, прайд Духа действительно ему не подчинялся и он, как ни кто, прекрасно это знал.

– Возможно, я не совсем правильно выразился – пошёл он на попятный – Я только хотел сказать, что совсем незачем было привлекать к этому опасному делу Ирулан. Я мог выделить дюжину превосходных бойцов.

Муршид получил по носу и предпочёл отступить. Давить на меня было бесполезно, и он это понял.

– Поверьте, ваша дочь стоит двух дюжин ваших лучших бойцов. К тому же я сделал всё, что бы обезопасить её.

Требовать от меня подробного отчёта, что конкретно я сделал, он не стал. Наверняка позже припрёт Ирулан к стенке и вызнает все детали. К тому же лесть в адрес его дочери живительным бальзамом капнула на его душу. Слово словом, но пока он меня на ней не женил, ещё был маленький шанс, что я могу отказаться. Такое, в их истории бывало.

– Варен, я хочу, что бы вы знали, что если вам нужна помощь, вы всегда можете на меня рассчитывать – примирительно сказал Муршид.

Я кивнул в знак согласия.

– Вы тоже всегда можете рассчитывать на меня.

Ирулан я нашёл в дворцовом саду. Она любила это место и, если её что-то тревожило, сбегала сюда ещё ребёнком. Вот и сейчас, она тихо удрала от меня, что бы побыть одной и поразмыслить над пережитым. Первоначально она испытала возбуждение и азарт приключения, но позже, война испугала её. Сейчас она лежала возле маленького прудика и смотрела на воду. Я тихо приблизился.