Давай поспорим

Она вздрогнула.

– Не может быть, ты любишь меня.

– Я этого никогда не говорил.

– Не говорил, но это так. – Ее пальцы крепче сжали бутылку. – Ты сам не отдаешь себе отчета. Мы идеальная пара.

Он не замечал, что она в отчаянии.

– Это Мин, я знаю, – продолжала Синтия. – Она прекрасная женщина, но все же она не я.

– В том-то все и дело. Прости меня.

Кэл закрыл дверь и прислонился к стене, стараясь не думать о том, какую боль ей причиняет, вообще не желая ни о чем думать. Кроме Мин.

Надо что-то делать.

Он стал искать выход.

В то самое время, когда Шанна давала Кэлу строгие наставления, Лайза, сидя за обеденным столом, говорила Мин:

– И правда здорово.

Она взяла вилкой последний пропитанный соусом гриб.

– А теперь скажи, пожалуйста, почему мы едим это, – попросила Лайза.

– Потому что по вторникам мы всегда ели цыпленка-марсала, – сказала Мин, без особого энтузиазма втыкая вилку в мясо. Элвис терся о ноги, нетерпеливо ожидая подачки. – Я хочу смыть память о прошлом.

– Да уж, хороший способ. – Лайза усмехнулась. – Мало, что ли, воды в мире?

– А можно мне масла? – Диана взяла еще один кусок хлеба, выпеченного в ресторане Эмилио.

Бонни подвинула к ней масло и спросила Мин:

– Он не объявлялся?

– Нет, конечно, – ответила Мин, снова чувствуя прилив гнева. Не хотелось вспоминать о том, с какой тоской два дня она ждала от него звонка. – Он злится на меня. Ты можешь себе это представить? Он злится на меня. Я, что ли, заключала пари? Не-ет. А он…

– Ради Бога, хватит, – оборвала ее Лайза. – Вы твердите о нем целых два дня. Что тут поделаешь? Он по-своему прав.

Мин отложила вилку, Диана перестала мазать хлеб маслом.

– В том-то и дело, что не прав, – резко возразила Мин. – Из-за него и заварилась каша. А теперь вы хотите свалить вину на меня? Мало того что Бонни заморочила мне голову сказочной чепухой, теперь еще ты…

– Это не чепуха, – возразила Бонни. – У тебя в самом деле есть своя сказка. Явился красивый принц, и он любит тебя. Все получилось.

– Ничего не получилось! – Мин хлопнула рукой по столу. – Он разозлился и исчез. Такое уж мое счастье – мне достался слишком себялюбивый принц. И значит, никакой не принц. Вот поэтому я и не верю во всю эту чепуху. Не верю в волшебные сказки, ясно?

– Не важно, – как обычно, мягко спорила Бонни. – Волшебная сказка верит в тебя.

– Скажи ей, – обратилась Мин к Лайзе. Лайза поставила локти на стол.

– Она права.

Мин бессильно опустила руки:

– Господи помилуй! Если бы это не была моя квартира, я бы убежала.

– Представь себя на его месте, – говорила Лайза. – Он не заключал пари. Он пытался избежать сближения, но все время возвращался к тебе, потому что безумно влюблен. Ты целовалась с ним, однако держала его на расстоянии. Он проявил терпение, понравился твоим родителям, наладил отношения с твоими подругами, нашел твой любимый шар, научил тебя готовить, подарил тебе кота, наконец. Он себя не жалел ради тебя. А теперь выходит, что ты просто играла с ним и он оказался в дураках.

– Я не играла, – возразила Мин. Гнев ее, однако, поутих.

– Он и правда милый, – вставила Ди, облизывая губы.

– Я согласна с Лайзой, – сказала Бонни. – Ты ведь знаешь, что они пережили в школе. Для них невыносима мысль о том, что кто-то может счесть их тупицами. Ты ударила Кэла в самое больное место, выставила его дураком перед друзьями, перед Синтией, перед Дэвидом.

Мин попыталась вновь вызвать в себе злость на Кэла, ту злость из-за пари, которая так долго не давала ей покоя. Но за эти два дня она как будто испарилась.

– Я понимаю, ты сердишься, чтобы было не так больно, – говорила Лайза. – Но если хочешь, чтобы он вернулся, переступи через себя. Потому что, если спора не было…

– Не было, – печально сказала Мин. – Кэл был искренен.

– В таком случае он отдал тебе все, а ты ему в ответ свинью подложила.

– Нехорошо вышло, – подтвердила Бонни.

– А почему ты до сих пор не спрашивала его про пари? – спросила Лайза.

– Спрашивала, – ответила Мин.

– Так и спросила: «Ты спорил с Дэвидом, что переспишь со мной?»

– Ну, не так. – Мин отвела взгляд. – Я спросила, не скрывает ли он что-нибудь от меня.

– И что он ответил? – поинтересовалась Бонни.

– Он говорил совсем о других вещах. Не о пари.

– Но это же смешно, – сказала Лайза. – Нужно было настойчивее спрашивать.

Мин схватилась руками за голову.

– Я просто испугалась. Многие считают, что если обсудить свои проблемы с кем-нибудь, они тут же исчезнут. Уверена, что никто из этих людей никогда не обсуждал свои проблемы с другими. Хорошо им так говорить, а попробовали бы… – Она взглянула на Лайзу. – Я знала, что он принял это пари, сама слышала. И я… – голос ее прервался, – я знала, что у меня есть только месяц, и хотела быть с ним. – Она покачала головой. – Не все такие решительные, как ты.

– А надо быть именно такой, – сказала Лайза. – Ты сама себе навредила. Теперь тебе придется пройти через унижение.

– Что-о? – удивилась Бонни.

Мин тоже воззрилась на Лайзу. Диана смотрела на них как загипнотизированная.

Лайза встала из-за стола, взяла телефон и сунула его в руки Мин.

– Звони ему. Скажи, что была не права и готова на все, чтобы с ним помириться.

Мин ушам своим не верила.

– Ты хочешь, чтобы я унижалась?

– Да, хочу. Я не могу допустить, чтобы ты его потеряла из-за своей дурацкой гордыни. Звони и предлагай все, что угодно, если ты ему еще нужна.

Бонни согласно кивнула.

Мин перевела взгляд на телефон. Если позвонить Кэлу, то по крайней мере она услышит его голос. Грустно ей будет?

– Грустно, – произнесла она вслух.

– Будет грустно, если все пустить на самотек. Можешь ты хоть раз в жизни поступить безрассудно? Звони.

С минуту Мин сидела в каком-то оцепенении, потом сделала глубокий вдох и взяла трубку.

Кэл репетировал фразу: «А не поужинать ли нам сегодня?» – когда неожиданно зазвонил телефон. Услышав напряженный голос Мин, он сразу забыл все заготовленные слова.

– Привет.

– Молчи и слушай, – поспешно заговорила она. – Дай мне высказаться. Я напрасно не сообщила тебе, что знаю про пари. Я была не права, что не доверяла тебе. На свадьбе ты все правильно сказал. Я ошибалась. Вернись, Кэл. Пусть все будет как раньше. Я люблю тебя, ты мне нужен…

Кэл почувствовал такое облегчение, что у него голова закружилась.

– Давай увидимся прямо сейчас, – продолжала она. Кэл чуть не сказал «да», но вовремя прикусил язык.

– Сейчас? – Он посмотрел на часы. До окончания срока пари осталось двадцать шесть часов. «Соглашайся же, она говорит, что плевать хотела на пари». И тут он вспомнил ее лицо во время их последнего разговора.

– Я отталкивала тебя, а сама сходила с ума. Но если ты не готов, не страшно, я подожду. Мы не виделись целых два дня, я очень соскучилась. Можно мне прийти прямо сейчас? Мы просто поговорим. Или можем делать все, что угодно. Я бы хотела этого.

«Это было бы здорово», – подумал Кэл. Он потряс головой, чтобы прогнать туман.

– Прошу тебя, позволь мне приехать.

– Нет, – ответил Кэл. – Я сам к тебе приеду. Позже. – Он помедлил. – Завтра вечером в полдесятого.

– Не сейчас? – Голос Мин дрогнул.

– Нет. Завтра в девять тридцать. Я привезу ужин.

– Я сама могу приготовить, – заторопилась Мин. – Я все сейчас сделаю.

– Я привезу, – повторил он и подумал: «Какой же я был дурак».

– Ну ладно. Хотя уже сейчас есть хочется…

– Завтра в девять тридцать у тебя, – сказал Кэл, еле сдерживая чувства.

– Хорошо, – согласилась Мин. Он уже собрался положить трубку, как она вдруг спросила: – Ты видишься с Синтией?

– Нет, Боже упаси. – Кэл инстинктивно бросил взгляд на дверь.

– Ты же с ней ушел тогда. И Дэвид так говорит. Конечно, мне бы лучше молчать, это не мое дело.

– Это твое дело, – сказал Кэл. – А Дэвид идиот. Не общайся с ним.