Давай поспорим

– Только глазеешь и ничего не делаешь. На тебя это не похоже, – сказал Тони. – Смотри, проиграешь.

– Я наблюдаю за Роджером и Бонни, – ответил Кэл.

– Да-а. – Тони посмотрел на Роджера и пожал плечами. – Пропал человек. Впрочем, всем нам когда-нибудь придет конец.

– Нуда, – сказал Кэл. – А ты понаблюдай за мной.

– А что ты собираешься делать? – Тони скользнул взглядом мимо Кэла и вдруг насторожился. – Что за черт? Куда это они собрались?

Кэл повернулся и увидел, что четверка пересела за столик с другой стороны стойки.

– Не сюда, – облегченно выдохнул он.

Похоже, Мин провела последние сутки не лучше, чем он. Сама виновата – портит жизнь себе и другим. Видит Бог, он приложил немало усилий, чтобы все было хорошо. Правда, в самом конце он ее стукнул, но ведь не нарочно.

Мин села рядом с Лайзой, откинулась на спинку стула и вытянула стройные ноги. Ножки у нее были недурны – с полными икрами, крепкие и сильные, как и вся она.

– Она будет здесь через пять минут, – сказал Тони.

– Спорю на десять баксов, она не подойдет, – возразил Кэл, снова берясь за бокал.

– Проспоришь, – предупредил Тони. – Ей нужен я.

– Ты? – изумился Кэл. – Ах да, ты все про Лайзу. – Он оглянулся на нее: Лайза весело смеялась с Мин, будто совсем не подозревая о существовании Тони. – Нет, она тоже не подойдет.

– А ты о ком? Об этой кубышке? – удивился Тони.

– Не называй ее так, – попросил Кэл. – Ее зовут Мин. Она неплохая женщина, хоть и раздражительная. И вовсе не кубышка, просто кругленькая.

– Ну, в общем ничего, – протянул Тони, стараясь быть объективным. – Так что, ты потерпел неудачу?

– Да нет, – ответил Кэл, отвернувшись от девушек. – Я пригласил ее поужинать, и она согласилась. Потом я проводил ее домой, сказал «До свидания». Какая же это неудача?

– Наконец-то появилась женщина, которая тебе не поддалась, – с довольным видом констатировал Тони. – Это наводит на тоскливые мысли, потому что напоминает закат Римской империи…

– Я и не пытался соблазнить ее, – прервал его Кэл.

– …но приятно знать, что ты влезаешь в брюки каждой ногой по очереди, как все мы.

– Никогда не понимал это выражение, – сказал Кэл. – Как иначе их можно надевать?

Тони наклонился к нему:

– Ставлю десять баксов, что ты не сумеешь назначить Мин свидание на завтра.

– А я и не хочу, – отрезал Кэл.

– Своди ее в кино, – предложил Тони. – Тогда вам не придется разговаривать.

– Тони…

– Десять баксов, победитель. Ничего у тебя не выйдет. – Кэл выглянул из-за плеча Тони и увидел Мин. Она не принимала участия в общем веселье и не выглядела такой умиротворенной, как в среду ночью. Его она не замечала.

– Не пойдет она, тут и спорить нечего.

– По-моему, ты просто струсил, – не соглашался Тони.

– Пойми, она теперь ненавидит мужчин. На нее сильно подействовал разрыв с дружком.

– Иди же. Видишь, она подавлена, – уговаривал Тони. – Очень удобный момент, чтобы уложить ее в постель.

– Да не нужна она мне, – запротестовал Кэл. – Айсберг, помнящий все обиды и предательства… Это не та женщина, с которой забудешь обо всем на свете.

– Ладно, – сказал Тони, – облегчу тебе задачу. Десять баксов, что ты не пригласишь ее завтра на ленч.

Кэл снова взглянул на Мин. Она улыбалась Роджеру и смотрела так, будто оценивала его. Переживает за подругу. Что ж, Мин может быть спокойна – если Бонни выйдет за Роджера, то станет счастливейшей из женщин.

– Ты слышишь? – окликнул его Тони. Подойти и сказать… – Я говорю, Синтия пришла.

О черт! Кэл не стал оглядываться.

– Она ведь ненавидит этот бар. Так почему…

– Выслеживает тебя, – объяснил Тони. – Ей действительно пора замуж. И она идет к своей цели напролом.

– Ты прав. – Кэл поднялся. – Пошли.

– Куда? – поинтересовался Тони, не двигаясь.

– Туда. Будешь донимать рыжую своими ухаживаниями, а я договорюсь о свидании. Синтия меня там не достанет.

– Считай, что ты проспорил десять баксов, старина, – хихикнул Тони. – Я обратил внимание, какое у Мин было лицо, когда ты вошел. Она явно не хотела тебя видеть. – Он поднялся. – Ты ударил ее по голове, а ей с тобой на свидания ходить?

– Давай десять баксов. – Кэл протянул руку.

– Сначала договорись о встрече, – ответил Тони и прибавил: —…которая не состоится.

– Это у тебя ничего не состоится, – парировал Кэл. – Твоя рыжая не придет к тебе через пять минут.

Тони, вздохнув, полез за бумажником.

А Мин и думать забыла о Кэле. Все ее внимание было сосредоточено на Роджере. Надо было хорошенько узнать его за этот вечер.

Лайза обошла стол и села справа от нее.

– Что новенького у Ди? – спросила она, отодвинув бокал в сторону.

– Я ей вчера звонила, – ответила Мин, возвращая бокал на место, – хотела узнать, как чувствует себя Мокрица… – она на мгновение закрыла глаза, – то есть Сьюзи. Диана сказала, что у Сьюзи новый парень, она довольна, к свадьбе относится положительно. Жуть… Карен тоже говорила со Сьюзи и подтвердила, что так оно и есть.

– Она что, бредит? – спросила Лайза.

В этот момент кто-то подсел к Мин с другой стороны.

– Кто – Мокрица, Жуть или Диана? – не поняла Мин.

– Все трое, – ответила Лайза.

– Я думаю, Мокрица храбрится, Жуть забавляется, а Диана чувствует себя виноватой, – ответила Мин, повернувшись, чтобы посмотреть на нового соседа. И страшно удивилась, увидев Кэла, такого же неотразимого, как и два дня назад.

– Здравствуй, девочка, – сказал он. Лайза фыркнула и повернулась к Бонни.

– Неплохо, – прокомментировала Мин. – Вы первый человек, который сегодня пошутил насчет Красной Шапочки. Больше не надену этот джемпер.

– Опять враждебность. Знакомо до боли! Как ваша голова?

– Побаливает. И слышатся какие-то голоса.

– Это хорошо. Теперь вам есть с кем поговорить. А кто такие Мокрица, Жуть и Диана?

– Не имеет значения. – Мин взяла свой бокал. – Что вам нужно?

– Хотите угадаю? – спросил Кэл насмешливо. – Диетическая кола с ромом.

– Вас не ждут в другом месте?

– Нет, леди. Я послан вам судьбой, чтобы научить пить с уважением к себе. – Он отодвинул ее бокал и поставил перед ней тот, что принес с собой. – Это «Гленливе». Пейте медленно, маленькими глотками.

Мин хмуро покосилась на него:

– Новый способ очаровывать?

– Что вы! Я не собираюсь тратить на вас обаяние. Просто пытаюсь помочь вам стать взрослой. Настоящая женщина не будет портить хороший напиток газировкой.

– Вы постоянно на меня давите, – сказала Мин.

– Попробуйте, – настаивал Кэл. – Хоть глоточек. А если не понравится, я верну вам ваши помои.

Мин пожала плечами:

– Ладно. – Она взяла бокал, отпила немного и поперхнулась: крепкий напиток обжег горло.

– Я же сказал, глоточками, Доббс. Пить надо маленькими глотками, осторожно, а не хватать залпом.

– Спасибо, – выдавила Мин, переводя дыхание. – Теперь можете идти.

– Нет, не могу. – Кэл наклонился. Ее бросило в жар. – Я к вам по делу.

Мин снова взяла виски и осторожно пригубила. Так пить было приятно.

Он наклонился еще ближе, почти касаясь губами ее уха.

– Меня интересует Бонни.

Она чувствовала на шее его теплое дыхание.

– Бонни? На Бонни уже сделал ставку Роджер.

– Знаю, потому и интересуюсь. У Роджера… – Кэл посмотрел на другой конец стола, – мало опыта общения с женщинами. Вот я и хочу узнать побольше о вашей подруге.

– Пожалуйста, – согласилась Мин, приготовившись дать ему полный отчет.

– Только не здесь, – очень тихо произнес Кэл. – Вдруг они заметят? Я приглашаю вас завтра на ленч. Знаете, где находится парк Черри-Хилл?

– Приблизительно, но у меня не такой счет в банке, чтобы ходить туда или даже околачиваться поблизости.

– Там есть площадка для пикников, с северной стороны, – сказал Кэл. – Я буду ждать вас за первым столиком завтра в полдень.