Страница 61 из 77
— Мендиго, сломай ему ноги, но не убивай его! — велел Сет.
Кукла принялась наносить удары по поверженному импу; вскоре тот обезножел.
— Хватит, Мендиго! — сказала Кендра. — Бей их еще, только если они погонятся за нами.
— Вы за это заплатите! — сквозь зубы процедил тощий имп, с ненавистью глядя на Кендру.
— Вы сами напросились, — возразила девочка. — Мендиго, возьми нас и скорее отнеси подальше отсюда!
— И не потеряй ключ! — добавил Сет.
Мендиго закинул Кендру на одно плечо, Сета — на другое и побежал с места происшествия так быстро, как не бегал никогда раньше.
— Мендиго, — тихо сказала Кендра после того, как искалеченные импы скрылись из вида, — как можно скорее неси нас назад, в домик к Уоррену!
— Да, да, скорее в домик! — оживился Сет.
— Там есть и третий имп, и он, похоже, самый опасный из трех, — сказала Кендра.
— Ясно, но разве в домике нас не будут искать? — спросил Сет.
— Импы не могут туда войти, — напомнила Кендра.
— Ладно, — согласился Сет и похвастался: — Я уколол Ванессу ее же собственной стрелой!
— Тогда они, наверное, не сразу погонятся за нами. Мендиго, если будет погоня, посади нас на землю и побей их ключом!
Мендиго никак не отреагировал, но Кендра не сомневалась, что он слышал приказ. Он продолжал без устали нестись вперед. Кендра вздохнула с облегчением. Ничего, что ветки хлещут по лицу, ничего, что простыня разорвана. Путешествовать на спине деревянного слуги гораздо удобнее, чем бежать босиком!
Глава 18
ПУТИ РАСХОДЯТСЯ
Кендра, Сет и Уоррен сидели за столом. Сет приканчивал второй бутерброд с арахисовым маслом и медом. Кендра насыпала в кувшин с водой порошковый лимонад и помешивала смесь деревянной ложкой.
Ключ лежал на столе. В основном он был выточен из тускло-серого металла, с одной стороны заканчивался рукояткой, напоминавшей эфес меча. На другом конце имелись небольшие бороздки и зазубрины, а также неровные выступы. Кендра и Сет решили, что именно этим концом ключ вставляется в замочную скважину — какой бы она ни была.
За дверью караулил Мендиго; в одной руке он сжимал мотыгу, а в другой — ржавый колокольчик, какой вешают коровам. Ему приказали поднять тревогу, если к домику подойдут чужие, а потом с помощью мотыги искалечить импов или людей, которые приблизятся к хижине.
— Здесь нельзя оставаться, — заметил Сет.
— Знаю, — ответила Кендра, наливая лимонад в стакан. — Хочешь?
— Конечно, — кивнул Сет. — Послушай, что я придумал.
Кендра налила лимонад во второй стакан.
— Я слушаю!
— Давай вернемся в рощу, пройдем мимо упыря, откроем хранилище и заберем артефакт!
Кендра попробовала лимонад.
— Многовато насыпала, — заметила она.
Сет взял второй стакан и тоже отпил.
— А по-моему, маловато!
— Повтори, что ты придумал, — попросила Кендра, потирая глаза. — Я так устала, что как-то не могу сосредоточиться.
— Мы должны забрать артефакт!
— И как мы пройдем мимо упыря? Ты ведь говорил, он парализует!
Сет поднял палец:
— Я все продумал! У Тану есть зелье храбрости. Ну, помнишь — искусственная эмоция. Если выпить побольше, то можно преодолеть страх перед зомби.
Кендра вздохнула:
— Сет, чтобы добиться нужной концентрации, надо смешать много разных ингредиентов. Помнишь, он рассказывал, что все надо уравновешивать?
— Страх зомби и так уравновесит любую храбрость. Ты ведь слышала, о чем говорили Ванесса и Эррол. Главное — выдернуть гвоздь у него из шеи. Я знаю, у меня получится!
— А если не получится?
Сет пожал плечами:
— Если не получится, я, наверное, стану альбиносом, как другие, и тебе придется самой что-нибудь придумывать.
— Здесь произошло столько всего плохого… С чего ты взял, что самый рискованный путь будет самым лучшим?
— Отлично, тогда придумай что-нибудь сама.
Кендра покачала головой и провела ладонями по щекам. Она так устала, что ей трудно было сосредоточиться. Ясно одно: нельзя бросаться в рощу очертя голову. Даже если им каким-то чудом и удастся победить упыря, в Перевернутой башне тоже расставлены специальные ловушки… Нет, должен быть другой, более надежный способ добраться до артефакта!
— Я жду, — поторопил ее Сет.
— А я думаю, — огрызнулась Кендра. — Представь себе, некоторые думают перед тем, как говорить. Давай обсудим и другие пути. Ты предлагаешь покончить жизнь самоубийством. Другой путь — спрятаться и затаиться. Такой вариант мне не очень по душе, потому что он лишь оттянет время, а мне кажется, что долго я без сна не продержусь.
— У тебя круги под глазами, — заметил Сет.
— Еще можно напасть на них. У них остался только один имп. Мендиго отличный боец. Если дать ему оружие, возможно, ему удастся вывести из строя последнего импа, а потом победить Эррола и Ванессу.
— Да, только сначала придется выманить их всех со двора, — сказал Сет. — Сомневаюсь, чтобы они вышли к нам. Как только они обнаружат двух раненых импов, они удвоят осторожность. К тому же мы не знаем, вдруг у них в рукаве припасены и другие козыри. Ванесса может, например, напустить на нас Дейла.
— Об этом я не подумала, — призналась Кендра. — Чем, по-твоему, она сейчас занимается?
— Я бы на ее месте именно так и поступил — вселился в кого-нибудь, — сказал Сет. — И отправился бы сюда на поиски.
— Что, если сюда явится Дейл, а Мендиго его покалечит? — спросила Кендра.
— Если под видом Дейла сюда явится Ванесса — ничего страшного. Ноги у Дейла скоро заживут!
— А может, нам лучше бежать из «Дивного»? — предложила Кендра. — И постараться найти Сфинкса.
— Как мы его найдем? У тебя есть номер его телефона? Ты знаешь, где он скрывается?
Кендра потерла висок.
Сет смерил ее высокомерным взглядом:
— А еще угадай, кто сейчас топчется за воротами и поджидает тебя? Твой дружок-кобольд! А с ним — огромный ходячий стог сена. И еще миллиард других членов Общества Вечерней звезды. Они наверняка караулят ворота с той стороны на случай, если кто-то последует твоему совету. И надеются, что Ванесса придумает, как их всех впустить.
— У тебя есть предложение получше? — спросила Кендра.
— Конечно… Пойти в рощу. Такого от нас никто не ждет!
Кендра покачала головой:
— Сет, даже Тану и Коултер не знали, как обойти ловушки в башне. И если тебе случайно удастся победить упыря, мы ни за что не доберемся до артефакта!
Сет встал.
— Как только мы выберемся из заповедника, Общество Вечерней звезды объявит на нас охоту. За воротами мы не протянем и пяти минут. А здесь у них есть только Ванесса, Эррол и один имп. Конечно, и так, и так опасно. Но я бы лучше рискнул и постарался всех спасти, а не бежал навстречу верной гибели!
— Мы побежим за помощью, — возразила Кендра.
— Ты-то не бежала, когда отправилась к Королеве фей, — напомнил Сет.
— Тогда все было по-другому, — возразила Кендра. — Вас с бабушкой и дедушкой собирались убить, и помочь мне было некому. Если бы я тогда убежала, я бы бросила вас в беде. Я знала, что могу спасти вас, если Королева фей согласится мне помочь!
— А если мы захватим артефакт, то спасем бабушку и дедушку, — сказал Сет. — Возможно, артефакт обладает силой, которой можно воспользоваться.
— Никто даже не знает, какая в нем сила, — возразила Кендра.
— Какая-то точно есть. Все артефакты очень мощные, забыла, что ли? Один управляет временем, другой пространством… что-то в этом роде. В прошлом году ты тоже понятия не имела, на что именно способна Королева фей. Ты только знала, что она очень могущественная. Чем бы ни был артефакт, по крайней мере, он даст нам надежду. Сейчас нельзя отсиживаться в кустах! И время тянуть нечего. Утром мы будем не в лучшем положении, чем сейчас.
— По крайней мере, мы не погибнем.
— Не уверен, — возразил Сет. — Достаточно, чтобы хотя бы один из нас уснул, и на нас навалятся всевозможные беды!