Страница 12 из 77
— А бабушка? Она, случайно, не превратилась снова в курицу?
— С бабушкой все в порядке, — заверил ее дедушка.
— А как же мама с папой? Что, если Эррол Фиск нападет на них?
— Да нет же, Кендра! За родителей не волнуйся. Они ведать не ведают о тайном мире, который открыт для нас. Вот самая надежная для них защита. Когда вы с Сетом уедете, им ничто не будет грозить. Ну а теперь передай, пожалуйста, трубку маме.
Кендра нашла маму, передала ей трубку, тут же бросилась в комнату Сета и подробно передала ему свой разговор с дедушкой Соренсоном.
— Значит, Эррол нас использовал! — воскликнул Сет. — И если бы мы сегодня поехали с ним… Я так никогда ничему и не научусь, верно?
— Сейчас ты ни в чем не был виноват, — сказала Кендра. — Ведь Эррол и меня одурачил. А ты просто проявил смелость. Быть храбрым не всегда плохо.
Комплимент сестры, похоже, подбодрил Сета.
— Наверное, Эррол решил, что мы уже у него в кармане! Интересно, что он собирался с нами сделать… Представляю, как у него вытянется физиономия, когда мы сегодня не явимся на встречу!
— Надеюсь, к тому времени мы будем уже далеко.
В комнату вошел папа. Он потер ладони.
— Надо помочь вам собраться, — сказал он. — Наверное, прошлым летом вы чем-то тронули бабушку с дедушкой. Мой отец упал с крыши; он просит, чтобы вы приехали и помогли ему. Надеюсь, он понимает, на что себя обрекает.
— Мы будем хорошо себя вести, — обещал Сет.
— Это что, бенгальские огни? — Папа сдвинул брови.
— Маленькие. — Сет поспешно запихал бенгальские огни в свою «аварийную коробку».
Кендра беспокойно ходила по комнате туда-сюда и все время смотрела на часы. Каждые несколько минут она подходила к окну и выглядывала на улицу, надеясь увидеть, как к дому подъезжает Ванесса. Чем ближе стрелки подходили к половине одиннадцатого, тем тревожнее становилось у нее на душе.
Собранные чемодан и дорожная сумка лежали на кровати. Кендра надела наушники и попыталась отвлечься, включив музыку. Она села на пол, закрыла глаза и прислонилась спиной к кровати. Ванесса объявится с минуты на минуту, и они с Сетом поедут в «Дивное»!
Откуда-то издалека ее окликнули. Кендра открыла глаза и сняла наушники. Над ней склонился папа.
— Приехала? — спросила Кендра.
— Нет. Тебя просит к телефону отец Кейти. Спрашивает, не знаешь ли ты, где сейчас его дочь.
Кендра взяла трубку. Кейти Кларк? Странно! Они ведь почти не общаются…
— Кендра, ты меня разочаровываешь, — услышала она голос Эррола.
Дождавшись, пока папа выйдет из комнаты, Кендра тихо заговорила:
— Извините, но мы решили, что сегодня ничего не получится. Откуда у вас мой телефон?
— Из телефонного справочника, — ответил Эррол. Кендре показалось, что ее собеседник обижен. — Извини, что выдал себя за отца твоей одноклассницы. Я не собирался пугать твоих родителей.
— Правильно, — сказала Кендра.
— А может, мне все-таки удастся уговорить тебя поехать со мной? Я сейчас совсем рядом с вашим домом — на том месте, где в прошлый раз вас высадил. Видишь ли, сегодня — последняя ночь, когда в плавучем доме никого не будет. Если амулет останется во владении Общества, он способен принести огромный вред твоим дедушке, бабушке и их заповеднику.
— Да, наверное, — ответила Кендра, изображая сочувствие. Мысли у нее в голове путались. Эррол, наверное, не знает, что сегодня они с Сетом собираются бежать в «Дивное». Надо притвориться, будто она по-прежнему считает его другом. — А разве другого способа нет? Позавчера я так испугалась…
— Если бы я знал другой способ добыть амулет, то не стал бы вас тревожить. Я сейчас в крайне затруднительном положении. Попав не в те руки, амулет может наделать бед. Прошу тебя, Кендра! Я ведь тебе помог… Отплати и ты мне услугой за услугу.
Кендра услышала, как к дому подъехала машина. Водитель заглушил мотор. Раздвинув жалюзи, она увидела, что из модной спортивной машины вылезает женщина.
— Нет, не могу, — поспешно сказала она. — Извините, пожалуйста.
— Похоже, к вам приехала гостья, — заметил Эррол, и в его голосе зазвучали подозрительные нотки. — Ну и машина! Кто это — ваша знакомая?
— Не знаю, — ответила Кендра. — Ну ладно, мне пора.
— Что ж, хорошо!
Разговор оборвался.
В комнату просунулась папина голова.
— Все хорошо?
Кендра нажала отбой, стараясь не выдавать тревоги.
— Отец Кейти, по-моему, перегибает палку, — ответила она. — Я не очень хорошо знаю Кейти, поэтому и не могу ему помочь. Уверена, с ней ничего не случилось.
В дверь постучали.
— Должно быть, это за вами. — Папа схватил чемодан и дорожную сумку.
Следом за ним Кендра вышла в гостиную, где мама оживленно разговаривала с величавой женщиной — высокой, стройной, с оливковой кожей, каскадом блестящих черных волос, чувственными губами и причудливо изогнутыми бровями. Гостья напоминала испанку или итальянку. Кендра заметила, что косметикой она пользуется очень умело, — так потрясающе не выглядят даже фотомодели на страницах модных журналов. Красавица была одета в дизайнерские джинсы, коричневые сапожки и облегающую стильную кожаную куртку.
Когда Кендра вошла, женщина улыбнулась, и ее выразительные глаза словно зажглись изнутри.
— Должно быть, ты — Кендра, — приветливо сказала она. — А я — Ванесса Санторо. — В ее голосе слышался едва заметный акцент.
Кендра протянула руку; Ванесса пожала лишь ее пальцы. Папа представился, и Ванесса наградила его таким же рукопожатием. Несмотря на холеную внешность и манеры, ногти у нее на руках оказались несообразно короткими. В гостиную вышел Сет — да так и замер на пороге, разинув рот. Кендре стало стыдно за брата — какой он еще все-таки маленький! Конечно, внешность у Ванессы необычная, но зачем выставлять себя дураком?
— Мне не терпелось наконец-то познакомиться со знаменитым Сетом Соренсоном! — сказала Ванесса.
— Со мной?! — глупо переспросил Сет.
Ванесса ласково улыбнулась. Она, наверное, привыкла к тому, что при виде ее у представителей мужского пола от двенадцати до девяноста отнимается язык. В глубине души у Кендры зарождалась неприязнь к красавице.
Ванесса глянула на свои модные наручные часики:
— Терпеть не могу спешки, но до утра нам нужно преодолеть большое расстояние!
— Если хотите, переночуйте у нас, а поедете завтра утром, на свежую голову, — предложила мама. — Лишняя кровать у нас найдется.
Кендре вдруг стало очень плохо. Им надо выбраться отсюда. Эррол караулит снаружи, и он уже в чем-то подозревает Ванессу. Кто знает, на что он способен ночью?
Ванесса с сожалением покачала головой.
— Завтра у меня важная встреча, — сказала она. — Не волнуйтесь, я по натуре «сова» — встаю поздно и поздно ложусь. Мы доберемся к Стэну целыми и невредимыми.
— Может, хотя бы перекусите перед дорогой? — предложила мама.
Ванесса покачала головой.
— У меня в машине много всего, — сказала она. — Мы поедим по пути.
Папа достал бумажник:
— Позвольте внести нашу долю за бензин!
— Что вы, не надо! — улыбнулась Ванесса.
— Ради нас вы сделали большой крюк, — настаивал папа. — И это самое малое, что мы…
— Так или иначе, я тоже туда еду. — Ванесса взяла чемодан Сета, самый большой. — С удовольствием подвезу ваших детей!
Папа схватил чемодан Кендры, не дав Ванессе утащить и его. Но Ванесса успела взять дорожную сумку Сета.
Мама открыла дверь, и Ванесса вышла на крыльцо. За ней следовал папа.
— Я сам могу нести свои вещи, — буркнул Сет сзади.
— А я выносливая, — заверила его Ванесса, легко сбегая к машине.
— Ух ты! — воскликнул Сет, увидев ее темно-синюю спортивную машину.
Папа присвистнул:
— «Феррари»?
— Нет. — Ванесса покачала головой. — Ее собрали по специальному заказу. Все устроил один мой знакомый.
— Может, вы и меня с ним познакомите? — пошутил папа.
— И не мечтай, — прошептала мама.