АНТИЛОВУШКА

- Взрывай, мне не жалко. Пускай взрыв унесет нас обоих.

- О нет, не так-то все просто. Взрыв унесет жизнь твоей любимой Катеньки. Слышал, гала-концерт сегодня в городе? Она выступает там.

Это может быть ее последним прощальным представлением. Так что отвали от меня со своим чертовым пистолетом.

Леонов напрягся. Он не знал, правду ли говорит безумец. Но он знал, что если к ящику с тротилом ведут провода, то это неспроста.

- Трус ты несчастный, - криво улыбнулся Хининов. - Она там со скрипочкой перед пьяными вдрызг финнами выступает, и вдруг - бум!!!

- Хватит, Хининов, издеваться, - сказал Леонов. - Ты все это делаешь из мести. Зачем ты явился в Коми? Прекрати все. Уезжай отсюда к чертовой матери!

Однако Хининов не снимал палец с кнопки и продолжал:

- А она ждет, когда концерт закончится, ракеты взлетят... И произойдет такой взрыв, что все ахнут!

Леонов не выдержал и шагнул к Хининову. Он почувствовал, как его ступня попала на металлический щиток и что-то щелкнуло.

- Осторожней, Сереженька, здесь ходить очень опасно! - воскликнул Хининов. - Ты на лягушечку наступил. Знаешь, есть такие мины...

Леонов посмотрел под ногу. Безумец установил в рубке мину-лягушку, и он, наступив на нее, поставил ее на боевой взвод. Хининов словно читал его мысли.

- Да-да, Сереженька, - сказал он. - Если ты уберешь ногу, мина взлетит на уровень твоих ясных очей и оторвет тебе башку. Эх, Сережа, я думал, ты настоящий друг. Извини, я тебя не ждал, ты пришел слишком рано, поэтому мое суперустройство не готово. Поверь, я здесь постарался, Я сделал все очень хорошо. Ну послушай, теперь я покажу свой шедевр. К сожалению, времени рассмотреть все в деталях у нас не останется.

Злоумышленник отнял палец от красной кнопки и стал объяснять:

- Вот смотри, здесь в колбе ртуть. Я наклоняю колбу, и ртуть льется в трубу. Труба присоединена к крыльчатке небольшого генератора. Когда крыльчатка раскрутится, выработанный ток проскочит между этими двумя электродами. Искра подожжет вот этот фитиль, который ведет к коробочке с порохом...

Хининов перевел дух и продолжил:

- Вспыхнет порох, Сереженька, и вытолкнет этот шарик, который покатится по желобку, соединит контакты на ящике с тротилом... Ха-ха-ха!

И знаешь, что получится? Думаешь, взорвется?

Нет, это только пятая часть превращений кинетической и химической энергий. Через контакты пройдет ток, который запустит электромоторчик внизу, на нижней палубе, и раскрутит маховик еще одного генератора...

Леонов решил рискнуть. Другого выхода у него не было. Он убрал ногу с мины-лягушки и отпрыгнул назад. Послышался громкий хлопок, затем раздался взрыв. Леонов едва успел прикрыть лицо руками. К его удивлению, взрыв был несильный, но мелкие осколки пробили кожу натыльной стороне ладоней, на локтях и предплечьях. Когда майор отнял руки от лица, он увидел, что Хининов наклонил колбу с ртутью, и блестящий жидкий металл льется в трубу, раскручивая крыльчатку. Первой мыслью у Леонова было - бежать. Но ненависть к Хининову оказалась сильнее чувства самосохранения. Он поднялся на ноги, сделал два шага и прыгнул на сумасшедшего. Тот не ожидал нападения, не устоял на ногах, и они повалились на наклоненный пол, стали дубасить один другого кулаками. Потом Хининов выскочил в люк, Леонов ухватил его за ногу, подмял под себя, и они покатились по трапу.

Они не видели, как серебристая ртуть вылилась из трубы и раскрутила крыльчатку. Между электродами проскочила электрическая искра и подожгла фитиль, фитиль догорел, вспыхнул порох, от вспышки которого покатился шарик. Вот шарик вкатился на желобок и стремительно понесся к контактам на ящике тротила...

Тем временем Леонов изловчился, ухватил колченогий венский стул, валявшийся рядом, и разломал его о голову Хининова. С обломком стула майор бросился на соперника, придавил его горло к металлическому полу и стал душить. Хининов хрипел, выкручивался, но силы его иссякали. Выхватив из-за пояса наручники, Леонов приковал безумца к металлическому поручню.

- Вот тебе, гадина, сиди на своей заминированной могиле и пусть с тобой произойдет то, что ты совершил с остальными...

Однако Хининов неожиданно рванулся к Леонову, ржавый поручень согнулся, а затем и вовсе оторвался от пола, и они, сцепившись друг с другом, снова покатились по полу, а затем провалились через дыру на нижнюю палубу. Их тела пробили поржавевший металл, и они упали еще ниже, в трюм, наполовину заполненный водой. На какое-то мгновение Леонов потерял сознание, но, тут же открыв глаза, увидел вокруг себя подвешенные на проволоке мешки с аммоналом. Хининов не шевелился, лежа навзничь на бухте сгнившего каната.

И тут Сергей учуял характерный запах. Так мог гореть только бикфордов шнур. Майор оглянулся: сверху, через отверстие в нижней палубе, к ящику со взрывным устройством подползал голубоватый огонек. Вот вспыхнул порох, но взрыва не последовало, а задергалась стрелка часового механизма, отмеряя секунду за секундой. Леонов понял, что времени для нейтрализации взрывного механизма у него нет, вскочил и, стоя по колени в ржавой воде, попытался открыть заклинивший люк в потолке. Все его усилия оказались напрасными. Тогда Леонов попытался выбраться на палубу через проломанное при падении отверстие, но не смог даже подтянуться. Силы покинули его.

Неожиданно наверху возник человек. Он протянул руку Леонову и сказал:

- Хватайся, майор!

- Варанов! - в изнеможении проговорил Леонов, но не ухватился за протянутую руку.

- Бежим отсюда. Тут все заминировано... - крикнул Варанов.

- Надо его вытащить, - Леонов кивнул в сторону неподвижного безумца.

- Ты не понимаешь, - еще громче крикнул Варанов. - Сейчас рванет!

- Тут человек остался...

- Серега, да забудь ты про него. Нужно быстрее бежать, быстрее!

- Сначала нужно Хининова вытащить, - упрямо промолвил Леонов.

- Никаких Хининовых! - рявкнул Варанов и ухватил Леонова за шиворот. - Выходи, Серега, прошу тебя.

Они взобрались на нижнюю палубу и вывалились за борт. Подобравшись к мосткам, стали удаляться от теплохода. Как только они проплыли метров пятнадцать, грохнул первый взрыв в радиорубке.

- Ныряй под воду! - крикнул Варанов и скрылся под водой, намереваясь обезопасить себя от обломков, посыпавшихся сверху. Второй взрыв был еще мощнее. Когда саперы вынырнули, от резкого перепада давления резануло по барабанным перепонкам. Мимо них пролетели оторванные взрывом металлические конструкции.

- Прячься под воду, за сваи! Сейчас взорвется аммонал в трюме! - успел крикнуть Леонов и скрылся под водой. Волна третьего взрыва настигла их под водой, вышвырнула из-за свай мостков, но никакого вреда не причинила.

Когда они снова вынырнули, то увидели, что взрыв расколол теплоход пополам, а половины тихонько погружаются в реку. Через десять минут над поверхностью воды торчала лишь вершина подводной скалы, а рядом плавали куски дерева, пластиковые бутылки, ошметки бумаги. В небе медленно рассеивалось громадное рваное облако, оставшееся от взрыва. Саперы добрели по пояс в воде до берега, уселись на камни и молча уставились на то место, где десять минут назад был теплоход с человеком на борту. Наконец Леонов проговорил:

- Ты на чем приехал?

- На машине...

- Нам скорее надо ехать на городскую площадь, этот придурок где-то там установил взрывное устройство... Позвони в отдел, предупреди, чтобы хоть что-то успели сделать.

- Но там же люди, концерт, фейерверк намечен... Мы просто не успеем эвакуировать всех людей. Там же полгорода собралось!

- Едем, Игнат. У меня повреждена нога, я не могу управлять мотоциклом.

Без промедления они сели в автомобиль. Варанов завел двигатель, а Леонов сорвал рубашку и стал перевязывать порезанную ржавой жестью ногу.

- Давай, жми на газ, выжимай из этой колымаги все что можно. Чем быстрее мы приедем, тем больше у нас останется времени, Игнат...

Когда их автомобиль выскочил на автостраду и по прямой до города оставалось не более двух-трех километров, небо над городом вдруг осветилось огнями фейерверка.