АНТИЛОВУШКА

- Да, но лежит слишком глубоко, - ответил Варанов, всматриваясь в экран монитора.

- Ничего, мы сможем добраться... - говорил сапер.

- Нет, больше я не собираюсь терять людей, - вздохнул командир саперного отряда.

- Но, товарищ старший лейтенант, нельзя сидеть сложа руки, - вступила в разговор Марина. - Если все взорвется, будет много жертв.

На вид это простая штука, я могла бы ее сама попробовать разминировать... Только минут пять, Игнат, разреши.

- Хорошо, - произнес Варанов, - но ты пойдешь вместе с Хининовым. На все про все у вас три минуты.

Хининов, которого тоже успели вызвать, заколебался.

- Спасибо, Варанов за доверие, но я не готов для этой работы.

- Ты же тренировался. Кроме того, ты ведь обещал, что очередная бомба - твоя.

- Прости, Игнат, но я не готов морально.

- Поздно, Ник. Ты думаешь, начальство не знает о нашем уговоре?

Хининов несколько секунд раздумывал.

- Хорошо, дайте мне стандартный набор. Ну что ж.., пожелайте мне удачи.

Николай Хининов и Марина побежали по коридору навстречу валившей из разных отделений толпе больных. Саперы добежали до бойлерной, вошли в узкое помещение и пробрались по металлической лесенке на небольшую площадку. Именно с этой площадки среди котлов можно было рассмотреть взрывное устройство.

- Да, места мало, - осмотрелась Марина.

- Пошли, - сказал Хининов.

Когда Марина и Николай пробрались к проклятой адской машинке, красные цифры на ее табло показывали, что до взрыва осталось шесть минут.

Три минуты, отпущенные Барановым для попытки разминировать бомбу, начали свой бег.

Мина состояла из тех же двух частей: собственно взрывчатки и электронного блока. Металлический цилиндр содержал медленно вращающийся ротор с крыльчаткой.

Николай Хининов сразу же отвинтил крышку цилиндра и вынул из него ротор так, что тот продолжал вращаться на оси электромотора.

- Вначале нужно обезвредить эту штуковину, - сказал он, - но перед этим мы прозвоним провода...

- Ребята так и делали, - произнесла Марина.

- Давай первое реле на выход амперметра, - приказал инструктор.

- Это опасно...

- Не бойся. Все будет нормально. Есть ток?

- Нет.

- Тогда режь первое реле.

- Первое?

- Да, первое.

Марина щелкнула кусачками и с опаской посмотрела на табло. Время продолжало свой стремительный бег.

- Не получилось...

- Ничего, Марина, посмотри, есть ли ток на втором реле. Если нет, режь второе...

Когда сапер отрезала провод, ведущий к реле, на электронном табло цифры неожиданно мигнули и вместо четырех минут и тридцати секунд индикатор высветил сто секунд.

- Это ловушка! - прошептала Марина и почувствовала, как рубашка прилипла к спине. Секунды стремительно убегали к нулю. Она понимала, что секунды отсчитывались на табло так, как и в нормальной, спокойной обстановке, но для людей, жизнь которых могла прерваться менее чем через минуту с половиной, секунды текут с фантастической скоростью.

Глава 7

- Все. Часы встали, - чуть слышно выдохнула Марина после того, как Хининов, то ли побожившись, то ли ругнувшись, перекусил один из проводов.

- Да, - спокойно ответил Николай. - Теперь смотри. Видишь, как петелька проходит: мимо реле - к фальшивке. Если тут что-то не то тронуть... Кстати, знаешь, как навсегда избавиться от головной боли?

Хининов сейчас делал то, чего Марина совершенно не ожидала в этой ситуации: пытался шутить. Про себя девушка подумала, что, возможно, очень ошибалась, считая своего инструктора человеком мягкотелым.

- Не знаешь? - переспросил Хининов и продолжил, чуть растягивая губы в улыбке:

- Для того чтобы избавиться от головной боли, голову нужно отрезать. Тогда никогда и ничего больше болеть не будет.

- Часы опять появились, - Марина подумала, что Хининов хочет ее подбодрить, но взгляд ее помимо воли был прикован к мигающим цифрам. - Но ничего, у нас еще есть несколько секунд. Около тридцати.

В наушниках послышался голос Баранова, который требовал, чтобы они оба немедленно убирались подальше, но Хининов так же спокойно сказал, что будет продолжать:

- Все равно уже поздно. Не успеем уйти. Кстати, Марина, ты, часом, не знаешь, куда подевался наш новоявленный эксперт по взрывному делу?

- Нет.

- Как истинный разведчик, он имеет кое-какие заначки и так называемые лежки - квартиры, где может перекантоваться ночь-другую... Возможно, и эта мина дело его рук. Так, если хочешь уходить - уходи. Я сделаю эту штуку, или мне конец...

- Я остаюсь.

- Ладно. Сейчас мы ее замкнем. Коричневый совмещаем с оголенным медным. Но к негативу не дотрагиваться. Дотронься до медного.

- Слишком маленький. Я не смогу.

- Получится, получится. Главное - медленно.

Буквально за две секунды перед возможным взрывом Марина зацепила зажимом именно за тот оголенный проводок, который ей указывал Николай. После замыкания цифра "два" так и осталась на табло.

- Вот и все, - улыбнулся инструктор.

Аристова удивленно посмотрела на него. Такого хладнокровия, такого спокойствия она не ожидала от инструктора ОМОНа по взрывному делу.

Он даже не вспотел, у него даже не дрожали руки, как это бывает у всех, жизнь которых висит на волоске.

"Неужели он такой выдержанный? - подумала Марина. - Если это действительно так, - продолжила она свою мысль, - то он не просто герой, а уникальный человек. И он мне нравится".

***

Несмотря на ранний час, у центрального входа в больницу уже толпились вездесущие репортеры местных и столичных газет, сновала между милицейскими начальниками энергичная тележурналистка, осматриваясь, в кого бы это вцепиться и вырвать необходимую информацию.

- Снимай, - крикнула оператору Оксана, едва увидев выходящих из здания больницы Марину и Николая, а сама устремилась к ним с ворохом вопросов:

- Что это была за бомба? Считаете ли вы, что в городе действует террорист-одиночка? Вы сейчас спасли жизнь матери и только что родившегося ребенка, что вы скажете по этому поводу?

- Мальчик родился или девочка? - устало улыбнулся Хининов.

- Мальчик, - ответила наугад Оксана. - Это произошло несколько минут назад.

- Я не знал об этом, но буду не против, если мальчонку назовут моим именем.

- Вы уже встречались с подобными бомбами раньше?

- Я очень рад, что никто не пострадал, - отмахнулся от тележурналистки инструктор и скрылся с Мариной в спецавтомобиле.

***

Леонову пришла в голову мысль постричься под панка. Боясь, что его опознает парикмахер, он все же уселся в кресло и стал показывать, как его стричь.

- Это несколько не по возрасту, - пробовала урезонить его юная парикмахерша с острыми коленками и такой же грудью.

- Пожалуйста, прошу вас, - голосом, который мог сойти и за любезный, проговорил Леонов.

Юная цирюльница выстригла затылок, а на темени оставила залихватский чуб, некое подобие хохолка, что коренным образом изменило облик Леонова. Большое металлическое лезвие на груди, две массивные цепи на запястье вместо браслета не могли бы сбить с толку только опытного сыщика.

Короткая кожаная тужурка с наклепками довершила образ неунывающего в годах панка.

Теперь Леонов мог не прятаться от прохожих.

Весь этот маскарад позволил беспрепятственно пройти к дому, в котором жил ветеран абхазской войны с усохшей ногой Саламахин. Именно через него Леонов решил попытаться найти неуловимого минера-убийцу. Вскоре майор стоял перед дверью прибежища своего бывшего сослуживца и ждал, когда тот после долгого звонка откроет.

- Не заперто, - послышался голос.

Леонов проскользнул в прихожую. Из прихожей было видно, что в глубине слабо освещенной комнаты стоит инвалидная коляска. Саламахин даже не оглянулся; наверное, видел его из окна.

- Я знал, что ты придешь ко мне.

- Почему?

Саламахин промолчал.