Страница 8 из 17
посмотреть по результатам вылазки.
Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-
Франко. 23 год, 1 число 8 месяца, 10:00. 400 км Порто-Франко, день первый
С утра на местном безымянном стадиончике, построенном специально для
обслуживания гонок, собралась целая толпа, тысяч этак пять. Спортивное
сооружение на такие нагрузки рассчитано не было, но народ данный факт
волновал мало - люди и фанаты жаждали зрелища, а не сомнительных
удобств в виде деревянных скамей под дырявыми навесами. К тому же
большая часть болельщиков распределилась вдоль специально
подготовленного куска трассы длиной около полутора километров. Здесь
были густо натыканы трамплины, ямы с водой и прочие прелести кроссовых
трасс. Традиционно старт и финиш являлись наиболее зрелищными этапами
самой знаменитой гонки Новой Земли. Так же традиционно на этот отрезок
дистанции приходилось наибольшее количество вылетов, поэтому никто не
уходил обиженным. Ради такого зрелища можно перетерпеть несколько
часов жары, тем более что недостатка в прохладительных напитках не
наблюдалось. Еще одним несомненным плюсом стадиона являлась огромная
видеостена, составленная из нескольких десятков плазменных панелей.
Аудио сопровождение соответствовало видеоряду - десяток концертных
мониторов позволял в полной мере насладиться ревом моторов. Трансляция
в рилтайм режиме пользовалась несомненным успехом - проверено
временем и тысячами болельщиков.
В стартовой зоне еще пусто - гонщики заняты последними
приготовлениями, техники в который раз обнюхивают квады, выискивая
пропущенные накануне косяки. Экипажи техобеспечения кучкуются
наособицу - этим парням предстоит пережить все тяготы
четырехсоткилометрового пробега по саванне наравне с пилотами.
Собственно, мы с напарником вполне можем к ним присоединиться - час
назад Пепита внесла нас в заявку. Мы теперь официально являемся группой
технической поддержки команды кубинского анклава Нью-Рино. Хотя
обычно Инес в гонках обходилась без подобной роскоши - содержать
собственную бригаду техников большинству участников заездов не по
карману. Уговорить вздорную девчонку удалось лишь благодаря нашему
статусу местных жителей, да и гонорар нам не предусмотрен договором. Мы
вызвались добровольно, на общественных началах.
Офис организаторов мероприятия находился на Овальной площади, в
полуподвале одного из зданий, поэтому после соблюдения всех
необходимых формальностей пришлось через весь город добираться до
стадиона. В качестве основного средства передвижения я выбрал
старичка-"дефендера". Тот хоть и с укороченной базой, но внутри мне
удалось оборудовать весьма неплохую мобильную мастерскую - для
оперативного вмешательства в случае поломки квада ее мощностей хватит за
глаза. Да и регламентом соревнований запрещено на маршруте проводить
сложный ремонт. Другое дело заменить порвавшийся шланг или проколотое
колесо. Впрочем, никто не будет мешать, даже если нам вздумается посреди
саванны перебирать двигатель. Правда, в этом случае гонщик автоматически
пополнит ряды выбывших.
Пепита умчалась на кваде, не дожидаясь нас, пробуксовкой взметнув
клубы пыли. Из чистого хулиганства. Мы же чинно поплелись следом - я за
рулем, как лучший водила, Вова рядом, как лучший штурман. "Дефендер"
уверенно молотил движком, длинноходная подвеска глотала неровности
дороги, позволяя экипажу чувствовать себя достаточно комфортно, а в
кабине было так по-домашнему уютно, что я даже пожалел бедняжку Инес -
как ее сейчас трясет на кочках! А на маршруте будет еще хлеще.
К выезду мы подготовились еще с вечера. Причем даже легкомысленный
Вова подошел к этому процессу предельно серьезно. Впрочем, его вклад
заключался в загрузке в "ленд" всего наличного оружия и боеприпасов. А
наличествовало, на мой взгляд, немало: Вовин любимый АК-103, за который
он выложил огромные деньги в "RA Guns and Ammo", и который пришлось
заказывать аж в Аламо, в головном магазине; мой верный пятисотый
"моссберг" с патронташем; СКС с оптикой - его Вова вообще неизвестно
зачем прихватил, да и в целесообразности его покупки я сильно сомневался;
ну и вспомогательное оружие - у меня свежеприобретенный USP, из
которого я дважды, и довольно удачно, успел пострелять в тире, а у
напарника армейская "беретта" М9. Оделись соответственно - уж на что я не
люблю военные шмотки, но через силу натянул местный камуфляж
расцветки "саванна". Вернее, штаны от него, бросив куртку в грузовой отсек
"ленда". Хватит с меня футболки-хаки. На ноги новоземельный аналог
знаменитых "коркоранов" - немцы в Евросоюзе наладили производство,
получается не хуже оригинала. Маньяк-Вова, одетый, как и я, но увешанный
разгрузкой с автоматными магазинами, рацией, ножом и нагрудной кобурой
с пистолетом, заставил меня прицепить к бедру собственную кобуру и
обязал с оружием не расставаться до самого возвращения в город. Я
клятвенно обещал, про себя помянув чертова милитариста матерным словом.
И вот теперь мы во всеоружии и полной боеготовности подъехали к
стадиону. Я припарковал "дефендера" в кучке таких же "техничек" и
выбрался из машины слегка размяться. Да и к Пепите подойти не помешает -
все-таки мы официально ее техническое обеспечение.
Оставив Вову на хозяйстве - а на самом деле чесать языками с соседями - я
направился к стартовой зоне, в которой уже выстраивались квады.
Распределение по позициям производилось по оригинальной методике -
учитывались заслуги гонщиков на предыдущих этапах. Участники, занявшие
первые места в региональных соревнованиях, становились в первую линию,
вторые - соответственно во вторую и так далее. Линий было пять, с
интервалом десять метров. Всего в гонке традиционно участвовало
пятьдесят квадроциклов, и на старте наиболее умелые и удачливые по
результатам сезона получали заслуженное преимущество.
Пепита готовилась стартовать из второй линии, пятой по фронту - как
выпал жребий. Не сказать, что сверхудачная позиция, даже наоборот - велика
вероятность столкнуться с кем-либо из соседей или влететь в кучу-малу из
машин первой линии. Но Инес девочка умная, опыта ей не занимать.
Прорвется. Тут главное пройти первые полтора километра полосы
препятствий, а уж потом саванна расставит все по своим местам.
- Олежек! - обрадовалась партнерша по команде. - Пожелай мне удачи!
Ага, щаз! Плохая это примета - пожелание удачи из моих уст. Лучше
промолчу. Для порядка осматриваю квад - не оторвалось ли чего по дороге.
Пепита всегда носится сломя голову, может и не заметить, что колесо
потеряла, например. Против ожидания, с машиной все оказалось в порядке.
- Сильно не газуй, - предупредил я, похлопав квад по кургузому крылу. -
Теперь тебе и на низах дури хватит. Даже много, особенно на поворотах будь
осторожна - опрокинуть может.
- Да знаю я, - отмахнулась Инес.
Знает она, как же. К любой машине привыкнуть надо, а к спортивному
болиду тем более. Вчерашних двухчасовых покатушек может оказаться
недостаточно. Вообще-то не следовало на решающую гонку на непривычном
кваде выходить, но ее не переубедишь - хочу El Toro, и точка. И так в пяти
предыдущих этапах на одолженном агрегате гонялась, спасибо, помогли
родственные связи. Я уже говорил, что наша партнерша происходит из
сильнейшего гангстерского клана Нью-Рино? Нет? Вот говорю. Эти кубинцы