Мастера вызывали?

Сергей открыл «дипломат» с инструментами, открутил отверткой заднюю крышку телевизора и приступил к проверке. Повозиться пришлось долго. Поломка оказалась серьёзной, с такими обычно отправляют в ателье, но он понимал, что значит для одинокого человека телевизор – целый мир, приятная весёлая компания и уютные тёплые вечера. Отдать телевизор в ателье означало месяца на два оставить человека в полнейшем одиночестве, поэтому он возился до тех пор, пока не добился чёткого изображения на экране и чистого звука.

– Готово, можешь смотреть, – сообщил он молодому человеку. Тот просиял и засуетился в поисках денег.

– Минуточку, я сейчас.

Он залез в один карман, затем – в другой, извлёк рубль с копейками, обеспокоенно взглянул на квитанцию, где стояла цифра – три рубля десять копеек, и смущенно заверил:

– Сейчас наскребём.

Руки его начали усердно шарить по всем имеющимся карманам. Но мастер вдруг протянул руку к квитанции, скомкал её и, засунув к себе в карман, в ответ на удивлённый взгляд, пояснил:

– Считай, что я сделал его чисто по-дружески. Всего хорошего.

Домой Сергея возвращался невесёлым, за сегодняшний вечер он не только не заработал ничего, но наоборот, даже растратился. Да и как можно было оставить голодным черноглазого мальчугана или без лекарства – больную старуху. Он шел и думал, что на деньги ему упорно не везёт. Конечно, с богатых клиентов, имеющих прочную материальную базу, легче брать плату, возьмёшь с такого трояк – и душа не болит, но как брать с таких же, как он, живущих честно от зарплаты до зарплаты, не приписывающих, не ворующих, не пользующихся государственным добром, да ещё и не умеющих ни подработать, ни постоять за себя, когда премии выдают. И плату с них он взимал скрепя сердце, а иногда, как в этот раз, и вовсе делал бесплатно, поэтому, несмотря на то, что времени на ремонт тратил много, зарабатывал гроши.

Спустя два дня, отправляясь в район, где жила Лариса, Сергей решил заглянуть к ним опять и проверить мальчика. Он не был уверен, что мать изменила своё поведение и стала больше бывать вместе с ребёнком или лучше кормить. Перед глазами так и стояло бледное худенькое лицо, сияющее необыкновенной радостью перед тарелкой с простой манной кашей. Безотцовщина была хорошо ему знакома, поэтому так не хотелось, чтобы она повторялась у кого-то другого. Тщедушная фигурка Женьки так и маячила в сознании как напоминание о собственном детстве, поэтому вопреки тому, что его выгнали и больше не желали видеть, он направился к знакомому дому, предварительно на всякий случай купив сметану, кефир, сыр, колбасу и мороженое.

При звуках звонка внизу щели как обычно засверкал чёрный глаз и вслед за этим раздался радостный возглас:

– Дядя Серёжа! А мама сказала вас больше не пускать.

– Ты сыт сегодня?

– Сыт, – весело ответил мальчуган. – Мама мне макарон сварила целую кастрюлю. И большую булку хлеба оставила с маслом.

– А она где?

– За ней нехороший дядя пришёл и они ушли.

– Тогда пусти меня, я телевизор забыл вам отремонтировать.

– Мама ругать будет.

– А я тебе мороженое принёс.

– Да! – глаз радостно сверкнул в щели, цепочка, позвенев, упала и дверь отворилась.

На этот раз ребёнок был одет вполне прилично, чистенько, хоть одежда и выглядела застиранной. Мальчуган с благоговением взял мороженое, осторожно развернул брикет и понюхал.

– Как сладко пахнет! От одного запаха наешься.

Он несколько минут зачарованно смотрел на угощенье. Сергей наблюдал за ним молча, затем, не выдержав, спросил:

– Ты почему не ешь?

– Жалко. Съешь – и не будет, а оно такое хорошее.

– Ешь, ешь, а то растает.

Женька осторожно притронулся кончиком языка к белой массе и даже зажмурился от удовольствия, не в силах выразить восторг.

– Расправляйся с мороженым, я поставлю в холодильник продукты, завтра поешь. А пока займусь телевизором. Без меня его никто не ремонтировал?

– Нет.

Выискивая поломку, Сергей поинтересовался:

– А почему ты сказал, что к маме приходил нехороший дядя?

– Он ругался, и мама его не любит.

– А где она у тебя работает?

– Продает рубашки.

– Значит продавщица, – уточнил Сергей и, обведя довольно бедновато обставленную гостиную взглядом, добавил: – Что-то живёте вы плоховато для этой профессии.

– Почему? Мы богатые, – возразил Женька. – У нас даже машина есть. – Он сбегал в спальню и принес детский игрушечный самосвал. – Вот какая.

– О-о, вы и точно богатые, – согласился мастер. Это я просчитался. У меня такого самосвала не было.

Отремонтировав телевизор, он приказал мальчику закрыть за собой дверь и ждать мать.

Следующий адрес показался ему знакомым, но клиентку он вспомнил только тогда, когда перешагнул порог квартиры. Холёная домохозяйка, встретившая его слащавой улыбкой, вызвала в нём ассоциацию чёрных лакированных туфель, вот-вот готовых свалиться сверху ему на голову.

– У вас опять сломался телевизор? – недоверчиво спросил он. Домохозяйка замялась.

– Да так, слегка. Помехи какие-то.

Когда мастер, сняв курточку, прошёл в комнату, в интимном полумраке гостиной вместо телевизора он обнаружил искусно обставленный столик с французским коньяком посредине.

– Вы знаете, я, собственно говоря, вызвала вас, чтобы хоть как-то отблагодарить, – раздался сзади вкрадчивый голос. – Муж на этой неделе в командировке, давайте посидим вечерок. Здесь ничего особенного.

Сергей круто развернулся и решительно направился к выходу, но объёмная фигура заняла весь проём.

– Пропустите, – потребовал сердито мастер.

– Ну что тут такого, посидим часик, – вкрадчиво внушала скучающая домохозяйка. – Послушаем музыку, у меня самая современная – «железный рок». Можно потанцевать.

От слов дамы веяло чем-то пошлым, мещанским, так что Сергей почувствовал себя мерзко-пакостно, а слащавая улыбка, расплывшаяся на её лице, как масло на сковородке, вызвала в душе нечто тошнотворное.

– Пропустите. У меня много вызовов, – он попытался пролезть в узкую щель между косяком и торсом, но дама упорно оттесняла его в комнату. – Меня люди ждут. Вы понимаете – люди.

– Люди подождут до завтра. Не смертельно, – торс передвинулся в противоположную сторону, закрыв щель, в которую собирался проскользнуть мастер.

Тогда он попробовал ткнуться в щель с другой стороны, но торс тут же прикрыл и эту лазейку. Видя, что в проёме им не разминуться, Сергей пошёл на хитрость и мелкими шажками начал пятиться назад к столу, уводя скучающую домохозяйку подальше от прохода.

– Вы постоянно работаете, устаёте. Должна же у человека быть разрядка, – мурлыкала она томно. – Я бы на вашем месте уже давно с ног свалилась…

В этот момент молодой человек сделал рывок вперед, однако, несмотря на значительный вес, домохозяйка успела преградить ему путь, так что мастеру ничего не оставалось, как сбить ее на мягкий палас и, перепрыгнув через пышное тело, рвануться к выходу.

– Куда же вы, часик отдохните, – уже с паласа увещевала дама, вытянув к беглецу руки, как бы пытаясь ухватить его за ноги.

Рассерженный мастер стремительно несся по улице, подальше от неприятных воспоминаний. В нём ещё кипели раздражение и досада, когда он влетел к очередному клиенту – семидесятилетнему старцу довольно почтенного вида.

– Мастера вызывали?

– Да.

– Что с телевизором?

– Вы понимаете – вроде работает, а всё как а тумане. – Почтенный старец нажал на кнопку включения. Экран засветился, и на нём возникло чёткое изображение, однако, старик заверил совсем в другом: – Вот видите – сплошной туман, кто-то движется по экрану, а не поймёшь.

Заявление клиента настолько озадачило мастера, что он тотчас же забыл о неприятном визите и с напряжением уставился на экран, пытаясь разобраться в ситуации.

Почтенный старец упорно настаивал.

– Не пойму, в чём дело. Так хорошо работал, а тут сломался. Телевизор-то новый, мне его внук подарил.