В твоих объятиях

Она надеялась, что, приближаясь к концу своих дней, сможет оглянуться на свою жизнь и увидеть именно это. Живя с Тринити, она должна будет примириться с его упрямством, но это ее не смущало. Лишь бы только не возникли на пороге какие-нибудь призраки из его прошлого... и пусть упрямится сколько захочет.

Его револьверы исчезли!

Виктория резко села на постели. Сначала она не обратила на это внимания, но если он всего лишь отправился навестить Бена, зачем ему оружие? Тревожное предчувствие вернулось. Она попыталась убедить себя, что это разыгралось ее воображение, но ничего не получалось.

Что-то было очень неладно... она это знала.

Виктория вскочила с постели и, быстро накинув халат, открыла двери в холл. Там было пустынно. Она пробежала по холлу до двери Вена. Сонный голос велел ей послать первого же брыкающегося пони в ад. Тем не менее она вошла в комнату.

– Вы что-то очень недружелюбно настроены нынче утром. Господи, какой же у вас жуткий вид! – воскликнула она, рассмотрев его. – С вами все в порядке?

Вся верхняя часть его тела была практически целиком забинтована. От бесчисленных царапин лицо опухло и воспалилось.

– Со мной все отлично, – пробормотал он, еле шевеля губами. – Мне так все это понравилось, что как только избавлюсь от бинтов, собираюсь поехать туда и повторить все снова.

На Викторию нахлынуло чувство вины. Бен сделал все, что мог, лишь бы удержать ее от поездки в гости к судье Блейзеру, а потом пожертвовал собой, защитив собственным телом от колючего терновника.

– Вам не стоило ехать впереди меня.

– Нет, стоило. Я выгляжу черт знает как, но это все заживет. А если бы я допустил, чтобы вы выбрались из тех проклятых кустов в таком виде, Тринити бы меня убил.

– Тринити исчез. Вы не знаете, где он?

– Он ничего не сказал, только удостоверился, что я еще жив. Но если вас интересует мое мнение, он отправился раз и навсегда разобраться с этой стервой Куини. Меня удивляет, что он не сделал этого раньше. А после вчерашнего я удивляюсь только тому, что он дождался утра.

Виктория бегом побежала назад в свою комнату. Не обращая внимания на собственные раны, она скинула халат и надела первую попавшуюся под руку одежду, которой оказался вчерашний изодранный наряд. Метнувшись в холл, она наткнулась на Бена, который, побаиваясь того, что сделает Тринити, если он не остановит Викторию, с трудом поднялся с постели.

– Вы не должны гнаться за Тринити. Я же не сказал, что он обязательно поехал убивать Куини. Я всего лишь сказали что так думаю.

– Это все равно. Вы ведь его хорошо знаете. Вы оба сходите с ума одинаковым образом.

– Что ж, если это комплимент, я от него отказываюсь.

– У меня нет времени на вежливость, – откликнулась Виктория. – Мне плевать на Куини. Меня волнует, что будет с Тринити. Если он убьет Куини, то погубит свою жизнь. И мою тоже.

Не обращая никакого внимания на изумленные взгляды, Виктория пробежала через вестибюль гостиницы, выбежала на улицу и остановилась, только добравшись до конюшни.

– Уехал отсюда Тринити Смит нынче утром? – спросила она у человека, сидевшего в дверях.

–Да, мэм.

– Когда?

– Около получаса назад.

– Он поехал вверх или вниз по улице?

– Вниз.

Значит, он поехал в сторону ранчо Блейзеров.

– Оседлайте Дьябло.

– Этот конь не любит, когда на него надевают седло, – пробормотал конюх. – Если я попытаюсь, он скорее всего меня покалечит. – И он даже не сдвинулся с места.

Виктория вышибла из-под него стул.

– Оседлайте мне Дьябло, или я покалечу вас хуже, чем он.

Мужчина поднялся на ноги и, смерив Викторию обиженным взглядом, направился к деннику Дьябло. Виктория набросила на Дьябло уздечку и держала его за голову, пока конюх его седлал.

– Он выезжал вчера, – жалостным тоном сообщил мужчина, подгоняя седло и подтягивая подпругу на норовистом жеребце. – Он наверняка вымотался.

– И все равно остается самым быстрым конем в Бандере.

Виктория взметнулась в седло. Дьябло даже не попытался встать на дыбы. Он вылетел как стрела из дверей конюшни и сразу пошел галопом.

– Да, быстр, ничего не скажешь, – проворчал конюх, снова усаживаясь у двери.

Виктории не понадобилось подгонять Дьябло. Он несся во весь опор. И хотя Виктория была полна тревоги за Тринити, она восхищалась быстротой, мощью и выносливостью этого замечательного жеребца. Если он передаст это своим отпрыскам, то сделает Тринити богачом.

Дорога казалась бесконечной. Она не допускала мысли, что может опоздать, и пыталась придумать, как убедить его оставить Куини в покое.

Виктория облегченно вздохнула, когда, обогнув купу ив, заметила в отдалений мерина Тринити. Он ехал неспешной рысью. Она сразу догадалась, что он еще не решил, что будет делать. Когда у Тринити все было определено, он скакал галопом. Узнав ее,он придержал коня.

– Ты что здесь делаешь? – требовательным тоном поинтересовался он, когда она подъехала к нему ближе.

– Какой милый способ приветствовать свою нареченную! Надеюсь, когда мы поженимся, ты станешь разговаривать вежливей.

– У меня нет времени на шуточки. Зачем ты приехала?

– Остановить тебя, чтобы ты не убил Куини.

– Я точно убью Бена, – выругался Тринити.

– Никто не сообщал мне, куда ты отправился. Просто я уже знаю тебя, Тринити. После вчерашнего это единственное, что ты мог сделать. Я только не ожидала, что это будет так скоро. Я не позволю тебе ее убить. – И когда он промолчал, добавила: – Я знаю, что ты чувствуешь, но наше совместное будущее гораздо важнее Куини.

– Если Куини предоставить самой себе, у нас не будет будущего.

– Тогда найди другой способ ее остановить.

– Я нашел.

Теперь она поняла его неспешную езду. Он обдумывал все детали своего нового плана.

– Как ты намерен поступить?

– Что для Куини важнее всего на свете?

– Не знаю. Наверное, деньги.

– Быть женой судьи Блейзера. Деньги этому сопутствуют, но главное – это положение в обществе. Как жена судьи, она важная персона. Куда бы она ни пошла, люди разбиваются в лепешку, чтобы ей угодить. Забери у нее этот статус, и что останется?

– А ты можешь его забрать?

– Думаю, да. После того как она украла ранчо моего отца, думаю, она прошлась ураганом по всему Западу, обчищая всех, кого удавалось.

– Ты сможешь это доказать?

– Пока нет, но сильно подозреваю, что многие еще помнят Куини. В любом случае я знаю достаточно, чтобы сильно ее напугать.

– Так что мы предложим ей молчать о ее прошлом в обмен на то, что она оставит нас в покое?

– Что-то вроде того. Не очень-то на меня похоже... не так ли?

Виктория видела, что он недоволен собой. Может, он и решил пойти на компромисс, но радости ему это не доставляло.

– Нет. Это слишком разумно. Ты считаешь, что она пойдет на это?

– Куини терпеть не может что-либо терять, но сейчас у нее есть практически все, что она хотела. Зачем рисковать потерей всего ради мести? Она молодая женщина. Если судья с ней разведется, ее ждет долгая и бесславная жизнь.

Виктория почувствовала, как уходит напряжение из ее шеи и плеч. Она не знала, сработает ли идея Тринити, но это был шанс провести жизнь вместе, никого не убивая для этого.

Приближаясь к ранчо «Тамблинг-Ти», Виктория была удивлена, увидев во дворе перед домом нескольких лошадей, а вокруг дома даже небольшую толпу людей.

Что-то произошло.

– Что случилось? – спешиваясь, спросил Тринити у одного из работников.

– Жена судьи умерла.

– Что?! – воскликнула Виктория.

– Когда это произошло? И как?

– Я толком не знаю. Нам никто ничего не рассказывает.

Виктория с Тринити поспешили к дому. Никто не встречал их у двери. Они нашли всех собравшимися в гостиной: судью, Керби, шерифа Спрага, доктора Раундтри.

Виктория сразу направилась к Керби и заключила потрясенного юношу в объятия. Горе, которое он долго сдерживал в присутствии мужчин, от ее прикосновения прорвалось, и он душераздирающе разрыдался, уткнувшись ей в плечо.