КОРМУШКА

Кто в детстве не смотрел на звёзды с надеждой когда-нибудь побывать там? Да и в более зрелом возрасте нет-нет, но поднимешь взгляд вверх, заворожённый таинственным мерцанием ночных светил. И так же человек всегда стремился в космос - манящий, зовущий, ждущий…

Но однажды космос пришёл на Землю сам. Пришёл… и уничтожил цивилизацию почти полностью. Но мир не может умереть, пока живы его последние защитники! И на обломках старой жизни возрождается новая, в крови и муках. Поселения выживших ведут постоянную и страшную войну с ядовитыми хищными тварями, превратившими планету в "кормушку" для молодняка и полигон для тренировки своей армии.

Просто выжить - слишком просто и слишком мало. А иногда… иногда приходится выбирать - жить тебе, или твоим детям. Право выбора есть, но нет вариантом. И повзрослевшие дети заглянут в глаза врага, отомстят, и раздавят гадину в её же собственном логове, спрятанном где-то в чёрных космических глубинах. Потом… но так будет обязательно!

Андрей Михайлович Саргаев

Часть первая.

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Эпилог.

Андрей Михайлович Саргаев

КОРМУШКА

Часть первая.

От автора:

Я, честно признаться, не кровожадный человек, хотя на некоторых страницах этой книги кровища лужами собирается. Это так, антураж. И я не верю в наступление Апокалипсиса, во всяком случае - очень не хочу верить. И пусть он лучше произойдёт там, в придуманном мной мире, чем однажды проснёмся и…. Если кто проснётся. А мы будем жить. Ведь мир жив, пока живы его последние защитники. Дай Бог, чтобы наши правнуки не стали даже предпоследними в этой очереди.

С уважением к читателям - автор.

Мы всматривались в бездну, бездна всматривалась в нас… а потом она улыбнулась в ответ.

(Из отчёта секретной лаборатории по исследованиям бездны.)

Пролог

Где-то в глубинах космоса.

22 февраля 2098 года.

- Доложите о потерях, товарищ генерал-майор, - голос командующего Первым Земным Флотом вице-адмирала Александра Николаевича Саргаева был сух и официален. А то, что его подчинённый является младшим братом, на дело никак не влияет.

Командир истребительной группировки коротко кивнул и вывал данные на виртуальный экран. Впрочем, сам он туда не заглядывал, отчитываясь по памяти:

- На дальних подступах к планете противника нас атаковали автоматические станции - пользуясь неизвестными пока технологиями, они оставались незамеченными в поясе астероидов и смогли сделать два залпа.

- Оружие всё то же?

- Самонаводящиеся торпеды, импульсные пушки и, скорее всего, что-то электромагнитное. Разобраться не успели, товарищ вице-адмирал… мои орлы разнесли всё к чёртовой матери до микроскопических обломков, так что инженерам ещё придётся поломать голову.

- Не отвлекайся. Потери?

- Двадцать две машины. Три экипажа так и не катапультировались.

Александр Николаевич нахмурился. Хоть и привык за долгие восемьдесят лет непрекращающейся войны к тому, что с заданий возвращаются не все, но людей жалко. И не только людей - экипажи истребителей земного флота состояли из человека и зверя. Последние, в силу лучшей реакции и чуть большим способностям к телепатии, почти всегда являлись пилотами. Редкие исключения, такие как сам адмирал или знаменитый Белый Зверь, летавшие в одиночку, лишь подтверждали общее правило.

- Вечная память им, Серёга…

Младший брат опять кивнул и продолжил:

- Орбитальные крепости, все двенадцать штук, подавим в ближайшие дни.

- Обещаешь? - командующий забарабанил пальцами по столешнице.

- Там тупая и безмозглая автоматика. Ты же знаешь, что "хозяева" не любят рисковать собственными задницами.

- Угу, - согласился старший.

Он хорошо помнил мясорубку на самой первой планете, куда земной флот пришёл с акцией возмездия. Десант умылся кровью, встретив отчаянное сопротивление, но среди оборонявшихся оказались лишь роботы и боевые машины, пилотируемые клонированными бойцами с многочисленных колоний противника. И ни одного жителя метрополии… Их так никто и не видел - в мозгах захваченных живыми пленных стоял мощнейший блок, а потом, после бомбардировки, допрашивать стало некого. Земляне ушли на поиски очередного вражеского логова, оставив после себя запёкшуюся пустыню.

- Высаживаться, надеюсь, не планируете?

- Чтобы императрица за непослушание уши оборвала?

- Она может… - Вице-адмирал и генерал-майор рассмеялись - старшая сестра не посмотрит на чины и эполеты, они для неё всю жизнь остаются младшими, которых обязательно нужно воспитывать. - Так что никаких десантов.

- А если…

- Постарайся обойтись без если. Хватит воевать… не мы начали, но нам эту войну заканчивать.

- Уничтожением противника?

- Врага, Серёга… врага!

Земля. Императорская резиденция "Дуброво".

3 августа 2103 года.

Молчание иногда говорит больше слов. И чаще всего - откровеннее. Сейчас в нём грусть и горечь, чуточку ослабленные терпким привкусом времени. Грусть и горечь, которые чувствуются на пересохших губах и не смываются маленькими глотками старинного коньяка.

И тишина. Пение жаворонков в выцветшей синеве и стрекотание кузнечиков не нарушают её, они часть той тишины. Как и ветер, пытающийся нахулиганить, но смущённо стихающий, едва коснувшись третьего стакана на столе - накрытого куском ржаного хлеба.

- Давай, вздрогнули! - высокая даже в кресле, пожилая, но всё ещё красивая женщина встала первой. В такт движению качнулась переброшенная через плечо длинная русая коса с заплетённой в неё жемчужной нитью.

- Давай! - согласился седой мужчина с крестообразным шрамом на щеке, сидевший напротив неё, и тоже встал. - Мы помним и любим!

Выпили одновременно, похожими скупыми движениями.

- Сколько же лет прошло, Лен?

- А ты не помнишь?

- Помню, только до сих пор не могу поверить, что давно стал старше.

- Втрое.

- Да.

Опять молчание, только чуть шелестят листья кустов, закрывающих накрытый в саду стол от нескромных взглядов. Солнечные зайчики, пробивающиеся сквозь старые яблони, играют друг с другом в догонялки, перепрыгивая с парадных эполетов седого мужчины на его шашку в потёртых ножнах и с простой, без украшений, рукоятью.

- Садись, - еле слышно скрипнули плетёные кресла. - Ты сам-то как?

- Я писал.

- Писал? - женщина усмехнулась. - Андрей, это свинство, называть официальные рапорты и доклады письмами.

- Но…

- Молчи! Родной брат, называется. Неужели нельзя черкнуть пару строчек просто о себе? Даже о рождении твоих правнуков узнаю из сети.

- А сама?

- Моя жизнь и так у всех на виду, как на подиуме. Что там может быть нового?