Тяжесть сияния

— Я в курсе, — ответил Петровский. — Не нервничай.

— Ты знаешь, что такое — красная? — осведомился Николай Сергеевич.

— Думаешь, дойдет до нее?

— Почти уверен.

— Знаю, — помолчав, ответил Тарас. — И что?

— Если эта тварь прорвет реальность…

— Она не самоубийца, — перебил его Петровский. — Она просто — убийца. Без приставки «само».

— Справится Вепрь? — тяжело вздохнул Николай Сергеевич.

— Справится.

— Погоди-ка, — Николай Сергеевич поднял голову на монитор.

Новая извилистая линия слилась с мигающим перекрестием. Цифра чуть левее прицела сменилась на 11.

— Внимание в оперативном центре! — перекрывая тревожный набат, накрыл зал голос Золотарева. — Готовность к желтой тревоге! Старшим групп вскрыть тревожные пакеты! Полное оповещение всех компетентных лиц. Прибывающему руководящему составу — сбор у оперативного дежурного.

— Я вызываю Наблюдателей! — решительно объявила Милена.

— Они и так уже здесь, — сквозь зубы произнес Николай Сергеевич.

— Где?

Внизу, у входа в операционный зал возникло фиолетовое сияние. Одна вспышка, две… Наблюдатели появлялись один за другим.

Цифра на главном мониторе сменилась на 12.

Набат плавно перерос в сирену, а восклицательный знак замерцал пронзительно желтым.

Тут только Николай Сергеевич вспомнил про телефон в руке с Тарасом на проводе.

— Конец, — поднял он трубку. — Желтая тревога.

— Постарайся задержать Наблюдателей, — посоветовал Петровский. — Иначе ликвидация Тени останется только твоей голубой мечтой.

— Но Вепрь…?!

— Поверь мне, он справится, Коля.

Шершень замычал на кровати и открыл глаза.

— Что? — склонился к нему Федор.

— Ирис? — прошептали едва слышно потрескавшиеся губы.

— Жив он!

— Где…?

— Ирис! — гаркнул обрадовано Федор в коридор.

Голем материализовался на пороге палаты темной глыбой.

— Никита зовет!

— Желтая тревога…, — произнес Шершень. — Свяжись… с Управлением…

— Что такое — желтая тревога? — недоуменно покосился на голема Федор.

— Степень опасности прорыва существующей реальности, — непривычно длинно ответил Ирис. — Очень высокая степень.

— Что значит — прорыв реальности? — не понял Федор.

— Когда наш мир…, — ответил Шершень, пытаясь привстать. — Рвется… как бумага.

Федор помог ему с подушками.

— Разве такое возможно? — не поверил он.

— Когда магу нечего терять, — буркнул Ирис. — Он может прорвать реальность.

— И тогда…, — едва заметно кивнул Шершень, — наступит конец.

— И что же нам делать? — ошеломленно поинтересовался Федор.

— Звонить в Управление, — пожал плечами голем.

Нереальность

Тело Дембеля свело судорогой. Отпустило. Снова свело. Его руки напряглись и выпрямились, а разбитые губы разжались, выплюнув кровь.

— А-а-а…, — прохрипел парень.

— Началось, — кивнул Антон и посмотрел на онемевшего Олега. — Вы как хотите, а мы уезжаем.

— Что это?

— Изгнание злых духов, — деловито пояснил Тополев. — Экзорсизм.

— Я такое кино видел, — влез немедленно Толян.

Из серой толпы вперед шагнул низкорослый парень с пистолетом.

— Эй, что происходит? — спросил он нервно. — Вы что, совсем без понятий? Демделя вырубили, денег не вернули. Вы что? Вы думаете, что сумеете просто так взять и уехать?

— Тебя как звать, парень? — нахмурился Тополев.

— Серый.

— Вот что Серый, — с легкой досадой произнес Антон. — Все разборки откладываются. Хотите встретиться, милости просим. А сейчас, если жить хочешь, вали отсюда.

Дембеля метало по асфальту все быстрее. Вот он в очередной раз дернулся и затих.

— Ве-еп-п-прь…, — внезапно произнесли его губы. — Ск-кол-льк-ко лет-т…!

Антон недоуменно посмотрел на консультанта.

— Он тебя знает?

Вепрь тоже пребывал в полном недоумении.

— Кто ты? — ошеломленно спросил он.

— М-мы давно с тобой не встр-речались лицом к лицу, — вновь распахнулись губы Дембеля. Заикание и дребезжание голоса постепенно исчезало. — Рад мне, д-дорогуша?

— Афимия? — растерянно произнес Вепрь. — Неужели ты? Ты же…?

— Тебе не удалось меня похоронить навсегда, — и тело Дембеля задергалось на асфальте. Забилось вновь, словно в эпилептическом припадке. — Мен-ня поднял-ли д-для теб-бя… И я-я отомщу…

Олег попятился.

Он ничего не понимал. Только что вроде бы все закончилось, а теперь… Дембель, экзорцизм. Что же происходит? Кто такая эта Афимия? Где Настя? Внезапно стало гораздо темнее. Солнце! Олег поднял голову. Небо было все таким же безоблачным, но солнечный диск словно затягивался полупрозрачной серой дымкой. Тьма, понял Олег. На терминал наступает вечная тьма.

Вепрь резко поднялся на ноги.

— Что встали?! — закричал он. — Бегите, спасайтесь! Все — по машинам! Или вы хотите навечно остаться здесь, рядом с ним?! Она же сейчас выберется!

Низкорослый парень из компании Дембеля решительно засунул пистолет в штаны.

— Встретимся, — произнес он, глядя на Антона.

— Обязательно, — кивнул Тополев.

— Все — уезжаем! — повернувшись к своим, приказал парень.

— Быстрее! — взмолился Вепрь.

Он уже сам начал отступать, лихорадочно быстро перебирая ногами.

Краем глаза, Олег заметил, как серая толпа стала стремительно редеть. А у оставшихся, наверное, просто ноги от страха отнялись. Где-то взвыли заводящиеся моторы. Несколько машин рванулось к выезду с терминала.

Что происходит, подумал Олег в полной растерянности. Кто выберется? Афимия? Где Настя, черт возьми?

С Дембелем происходило что-то странное. Тело его, дергавшееся на асфальте все быстрее и быстрее, внезапно раздвоилось. Рядом с ним в воздухе возник неясный контур, полупрозрачный силуэт, с каждой минутой приобретавший все более зримые очертания. От Дембеля как будто отпочковывалось, рождалось, обретая плоть, совсем другое тело. Олег присмотрелся. Женщина. Это была не Настя, но явно женщина.

— Валим! — дернул Олега за плечо, очнувшийся Толян. — Не успеем, бежим!

Олег оглянулся.

Тополева уже не оказалось рядом. Антон залезал в распахнутую дверь джипа. Вепрь быстро пятился к краю стоянки, потом, повернувшись, побежал.

Сумерки вокруг сгущались с угрожающей быстротой.

Что происходит, Господи?!

Они с Толяном рванули к машинам.

Когда Олег подбежал к своей изувеченной «Шкоде», вокруг стало сумрачно, словно пасмурным осенним днем. Он рванул водительскую дверь и прыгнул на сидение. Сразу попав ключом в замок зажигания, с ревом завел машину. Поднял голову от торпеды.

На площадке около складских ворот никого, кроме лежащего на асфальте Дембеля уже не было. Только рядом с ним стояла обретающая с каждым мгновением все более реальные очертания незнакомая женщина в длинном темно-синем платье.

— Жми! — заорал Толян, почему-то оказавшийся рядом, на пассажирском сидении.

Олег, как зачарованный смотрел на площадку.

Вепрь бежал почему-то не к машине, а к уходящей от терминала дороге. Куда же он? Уводит Афимию от нас, краем сознания понял Олег. Отвлекает. Где же Настя…? Женщина подняла тонкие руки вверх, и над ней засверкало маленькое разрастающееся ослепительное кровавое солнце. Красные отблески угрожающе заиграли на воротах склада. Как же красиво, отрешенно подумал Олег. Сгущающаяся темнота и стройная женщина в длинном платье со сверкающим солнцем в поднятых руках.

— Олег! — исступленно закричал Толян.

— Поздно, — произнес Олег одними губами.

Красная тревога

Жрица, опираясь на клюку, следила единственным глазом за едва красными угольками потухшего костра.

— Объявлена красная тревога, — доложил один из Стражей позади.

Она не обернулась. Только плечи ее ссутулились еще больше.