Дело рыцаря Тьмы

Я искал способы увидеть внутреннюю суть людей, но, похоже, выбрал не совсем верную методику.

Дневник Джека — Потрошителя

Живая, дышащая Тьма ласкала, обнимала, нежила. Обновляющаяся Сила уносила усталость и тревоги. Это была его колыбель, его вотчина, место, где он был цельным и не мучился сомнениями.

Но нечто извне продолжало тревожить, не позволяло расслабиться до конца. Он отыскал источник беспокойства и повернул голову.

Совсем рядом, всего в паре шагов от него, стояла Катя. Она что-то говорила, пыталась приблизиться — но нечто, похожее на затемнённое стекло, не подпускало молодую женщину.

Хрупкие кулачки барабанили по преграде, не в силах оставить даже следа. Слёзы оставляли дорожки на знакомом лице, рот раскрывался — но ни один звук не мог преодолеть прозрачное препятствие.

Он мог с лёгкостью разбить преграду, но не видел в этом смысла. Он не мог понять, отчего раньше эта человечья самка казалась ему привлекательной. Эти жалкие бессильные ручонки, эти хрупкие кости, едва заметные клыки, не способные разорвать глотку врага! А странный и отвратительный способ размножения? Раздутый живот, содержащий жалкую личинку, не способную сражаться и даже поддерживать собственное существование долгие годы! Что может быть привлекательного в нелепых хрупких созданиях, в этой шутке эволюции, обречённой на смерть с самого рождения? Может быть, какой-то Владыка создал их, чтобы ускорить период регенерации душ?

Что-то изменилось.

Он прислушался к себе и вдруг понял. Остановилось привычное биение, мешающее сосредоточиться на гармонии Тьмы. Добрый знак! Неужели очередной пережиток изначальной несовершенной формы наконец, полностью трансформировался?

Не утерпев, он прикоснулся к грудной клетке рукой, совсем забыв, что пальцы венчают длинные острые когти. Одно неловкое движение — и плоть раздалась под бритвами когтей. Но крови не было. Как не было и переставшего биться сердца…

Пустота…

Нет — Тьма! Живая, шевелящаяся, составляющая его истинную суть. Достаточно лёгкого желания — и во внутренней Тьме проступили очертания вращающегося построения. Печать Цьяхимлетонга!

Самка за преградой пришла в ужас. Беззвучно закричала, развернулась и бросилась бежать, прикрывая выпирающий живот руками. На миг проснулся инстинкт хищника, не способного спокойно переносить вид убегающей добычи. Но изучение печати важнее… Ах, как далеко ей до совершенства, истинного совершенства, когда до оригинала остаётся лишь один шаг, и Владыка удостаивает слияния своего счастливого раба!

Но что за странное чувство мешает созерцанию? Что за…

- -

А. — А знаешь, если долго долбить по клавиатуре наугад, можно вызвать демона!

Б. — Брехня!

А. — Зуб даю! У меня вчера получилось! Полчаса долбил, пока комп не накрылся. И тогда появился ОН! Злой, толстый, грязный, весь в дыму! Дал мне по шее, поменял клаву, запустил комп и исчез!

Б. — Ну ни фига себе! А что за демон?

А. — Да он не представлялся, только матерился, но коллеги говорят — Сисадмин!

Разговор в чате

Дмитрий вздрогнул и проснулся. С чего это он устроился спать прямо на траве? Не удивительно, что снится всякая чушь! И отчего так пульсирует сург? Или это биение — побочный эффект регенерации руки? Но ощущения были заблокированы…

Совсем рядом раздался завывающий звук. "Дядя", судя по всему, тоже решивший придавить ухо, ещё раз зевнул и потянулся. И, между прочим, себе гадский родич под голову сложенную куртку подложил! В то время, как младший мордой землю полировал! Нет, этого так оставить нельзя!

"Дядя", даже не подозревающий о зловещих планах мести, вынашиваемых соседом по поляне, лениво посмотрел на собственную правую руку — и тут же вскочил на ноги, мгновенно позабыв о сонной неге.

— Димитрий! Подъём! А, уже пробудился? Хорошо. Время пришло, чуешь, сурги зовут!

— Я ощутил, — Буркнул Дмитрий, наконец, понявший, что означает пульсация чёрной перчатки. Левой рукой он рефлекторно ухватил светло-серый цилиндр. Ага, зарядился почти полностью. Сколько же они спали? — Когда выдвигаемся?

— Уже!

Знакомая Сила взметнулась и выбросила родичей за пределы мира.

На тёмных путях "дядя" соорудил вполне приличное течение, и потащил младшего родича в неизвестном направлении.

— А вы уверены, что сумели скрыть свой план… Ну понятно, от кого.

— Лишь Господь непогрешим и может давать любые гарантии. Но Старшой обещал, что Владыке будет не до нас. Лично я знаю только о паре демонов из чужой сферы власти, которых мы заблокировали и припрятали в нашей сфере на такой случай. А Старшой готовился уже не одну сотню лет, ты думаешь, у него не найдётся ещё десятка-двух пакостей? Верь в него! Помогай лучше!

Собственные возможности Рыцаря Тьмы в перемещении по морю мрака были более, чем скромными, но родич сумел воспользоваться и ими, немного увеличив скорость несущей волны. Теперь было не до болтовни. Дмитрий заразился лихорадочным нетерпением "дяди" и лишь временами оглядывался. Ему всё казалось, что они обязательно привлекут внимание своей бешеной скоростью, и кто-то ринется в погоню.

Но обитатели путей Тьмы продолжали заниматься своими делами, а слугам Владыки сейчас и вовсе было не до родичей. Рыцарь Тьмы как будто всем телом ощущал странное напряжение. Должно быть, всю сферу власти лихорадило от необычной активности Цьяхимлетонга. Если старший родич ошибётся, если не сумеет сокрыть следы… Нет, лучше даже не думать!

Без всякого предупреждения родич развеял течение, и потащил Дмитрия уже своим ходом. Землянин даже не успел уточнить, зачем сбрасывать скорость, как ощутил барьер. "Дядя" привёл его к незнакомому миру.

Барьер оказался довольно дохленьким, даже слабее, чем у плоского мира, Рыцарь Тьмы без напряжения продавил его, но тут же был остановлен родичем.

— Нет, не здесь. Не торопись, отрок!

Дмитрий немедленно припомнил, как в первый раз искал самое удачное место для возвращения на Землю и предпочёл довериться проводнику. Но место, выбранное "дядей", оказалось на редкость странным. Стоило проломить барьер — и перед путниками оказался новый. А предыдущий и не думал исчезать! Что это за мир, если он отделён от моря мрака сразу двумя естественными барьерами? Неужели мир света?

— Мёртвый мир! — Торжественно заявил родич, направляя спутника между барьерами. — Разрушенный войной между Владыками почти до основания, совершенно пустой и никому не нужный. А Старшой, вдобавок, ещё кусочек от него отхватил, создал свой собственный, крошечный мирок. Если не знать где, в жизни не отыщешь!

— Отлично! — Одобрил Дмитрий. — Бункер хорош! Значит, здесь мы и будем ковать вундервафлю?

— Ты о чем? — Подозрительно уточнил "дядя". Расстояние между барьерами постепенно увеличивалось, путники перемещались в странном слабо светящемся тумане. — Может, будешь говорить по-человечески?

— Я спрашивал, здесь мы создадим чудо-оружие против Владыки?

— Боюсь тебя разочаровать, но с Владыкой мы воевать не собираемся, во всяком случае, сейчас. Ты бы и сам мог понять, что сумей мы даже уничтожить его, в первую очередь пострадаем сами. Уничтожение оригинала печати разрушит и все остальные, сфера власти схлопнется, а нас разорвёт и растворит наша собственная Тьма, уже не контролируемая печатями. Ты так жаждешь умереть?

— Значит, всё напрасно? Зачем тогда всё это? Этот заговор, бессмысленный риск…

— Не напрасно! — "Дядя" повысил голос, впервые продемонстрировав раздражение. — Не оружие, совсем не оружие мы создадим здесь! Здесь будет выкована наша свобода!

Туман постепенно редел, и в определённый момент под ногами появилась твердь. Где-то далеко впереди уже можно было увидеть множество силуэтов, пока что размытых сияющей дымкой.