Страница 61 из 66
- Айран, девочка моя, - Хорос ободряюще улыбнулся бывшей ученице, - только не волнуйся и не ошибись при озвучивании вербальной формулы. Соблюдай темп, обращай внимание на паузы.
- Не волнуйтесь, Учитель, - улыбнулась в ответ Айран, - эти заклинания мне известны еще с первого года моего обучения.
- Да знаю, я знаю, что тебе все известно, и ты ими пользовалась, - проворчал Верховный Хранитель. - Более всего меня волнует масштаб предстоящей акции. А вдруг...
- Никаких "а вдруг", Хорос! - встрял в разговор Лмерк, - Айран подготовлена лучше любого из присутствующих здесь адептов Магии Стихий, хоть сама к таковой отношения не имеет. Странно, я и подумать не мог, что подобное возможно... все-таки некромагия это не...
- Ну все, - Хорос бесцеремонно прервал глубокомысленные рассуждения коллеги, - пора начинать. - И, обратив взор на лагорийку, спросил: - Ты готова, Айран?
- Готова, мастера.
- В таком случае, начинаем, - сказал Хорос и взмахнул рукой магам, выстроившимся вдоль начертанного на земле круга.
***
Ощутимая вибрация корпуса, радующая слух песня сервоприводов выдвигающих из корпуса навесное вооружение однозначно возвестили о том, что боевой универсал класса космос-планета-космос "Архангел Тьмы" с пятью тысячами вооруженных до зубов и готовых к бою парней на борту вошел в плотные слои атмосферы Рангары. Ребята и я, в том числе, не просто были готовы к бою, мы жаждали схлестнуться с врагом, чтобы положить конец кровопролитной многовековой бойне между двумя галактическими ветвями некогда единого человечества.
- Капрал Тронг! - мнемопосыл лейтенанта Гонза саданул по мозгам будто плетью.
- Капрал Тронг на связи, господин коммандер! - от неожиданности я не сразу сообразил, как следует отвечать командиру космодесантного легиона - не удивительно, в должности начальника боевой группы я впервые, поэтому со столь высоким начальством общаться не привык.
- Твои ребята, Тронг, и еще несколько групп должны прикрыть высадку главных сил легиона. Получи план боевого задания.
- К получению инфокластера готов! - мысленно ответил я, после чего моя голова буквально вспухла как сверхновая от хлынувшего напрямую в мозг информационного потока. В течение последующих пяти секунд я распаковывал и раскладывал по полочкам, точнее - мозговым извилинам суть предстоящего задания и вскоре бодро доложил: - Господин коммандер, капрал Тронг к выполнению задания готов. Разрешите приступить к постановке боевой задачи личному составу группы?
- Валяй, мой мальчик, - не по уставу ответил коммандер, впрочем, герою Харрады, Онкса, Заморы, Герхана и еще нескольких десятков весьма веселых предприятий было позволено многое.
- Слушаюсь ваша милость!
Коммандер отключился, я врубил "громкую" связь и убедительно рявкнул, чтобы до каждого из полудюжины моих бойцов дошло сразу и навсегда:
- Банда! Слушать сюда! Задача группы только что слегка подкорректирована высшим начальством. Теперь нам предстоит обеспечение прикрытия высадки легиона. Всем получить индивидуальные кластеры после декодирования и усвоения инфы немедленно доложить!
- Есть, командир, к выполнению задания готов! - первым управился рядовой Хос. Иного я не ожидал - парень с головой и если уцелеет, далеко пойдет.
- Вал - готов!
- Жудда - готов!..
Через минуту все мои ребята отрапортовали о своей готовности.
Ждать высадки пришлось довольно долго: пока "Архангел Тьмы" продирался сквозь плотные слои атмосферы к поверхности планеты, пока выжигал место для посадки, а заодно подавлял активные боевые точки противника, прошло девять минут двадцать три секунды. Наконец блюдцеобразное тело универсала мягко плюхнулось на землю. Сразу по прибытии внепространственные катапульты выбросили меня и моих парней за пределы прочного и надежного корпуса универсала.
В следующий момент я оказался парящим в воздухе на высоте километра над крупным лесным массивом, в сотне километров от "Архангела Тьмы" мои соратники, поддерживаемые встроенными в скафандры антигравитационными приводами рассредоточились на дистанции полукилометра друг от друга, образуя вместе с другими подразделениями несколько колец обороны вокруг десантного корабля. Наша задача заключалась в том, чтобы обеспечить хотя бы ценой собственных жизней успешное развертывание основных сил ударного десантного легиона. На это потребуется около минуты. Так что именно эту минуту нам и предстояло продержаться.
Поскольку мои подчиненные проинструктированы в полной мере и на все случаи жизни, я сразу же приступил к выполнению индивидуальной боевой задачи: выявлению и уничтожению вражеских огневых точек, боевых подразделений, а также отдельных бойцов. Активировал синапсы своего скафандра и в следующий момент на меня буквально обрушился поток информации о том, что происходит в радиусе сотни километров.
Ага, с десяток бластерных батарей, пара дюжин скоростных атмосферных крафтов, нехило вооруженных. Остальное - мелочи жизни, позже разберемся.
Я мысленно распределил свободные цели между боевыми системами своего универсального бронескафа, снял силовую защиту, чтобы не мешала, и дал залп по полной программе. Весьма удачно, получилось, штатный БИК (боевой индивидуальный компьютер) доложил о девяностопроцентном накрытии отмеченных целей. Считанных долей секунды мне хватило для ввода корректирующих поправок и обозначения новых целей. Вновь отдал команду на дезактивацию силовой защиты, автоматически восстановленной системами обеспечения после первого залпа. Но в этот момент прямо мне в грудь ударил огненный луч и в следующий момент боевой космодесантник капрал Тронг вместе со всем своим снаряжением превратился в сгусток раскаленной плазмы. Такова бывает подчас участь героев. Аминь!
***
Поначалу все шло по заранее намеченному плану, светящаяся сеть оплела "медузу" со всех сторон. Однако после того, как Айран начала постепенно ее стягивать, объект сам перешел в атаку, в результате озерцо, над которым он висел, буквально вскипело и в считанные мгновения превратилось в пар. Чтобы сохранить сеть, пришлось чародейке выложиться по полной программе. Она прогоняла через себя такие потоки энергии, что стоявшие рядом Хорос и Лмерк лишь диву давались и ошарашено покачивали своими мудрыми головами.
Что же касается прочих магов, возможности удивляться или иным способом реагировать на ситуацию у них не было, поскольку в данный момент их разумы находились под полным контролем Айран, и только она одна решала, о чем им думать и что им чувствовать. Иными словами круг, состоящий из нескольких сотен разумных существ, превратился в единый мыслящий организм одно мощное магическое орудие. С помощь такого воистину божественного инструмента можно сорвать любую планету Солнечной системы с её стационарной орбиты. Да что планеты, само Солнце превратить в новую звезду или сжать до размеров футбольного мяча.
Лишь три разумных существа, находящихся на лесной поляне имели возможность адекватно оценивать происходящее: Айран, как маг-кондуктор, Хорос, как второй номер и Лмерк, который также был на подхвате, на тот случай, если ситуация начнет выходить из-под контроля.
- Девочка моя, как ты себя чувствуешь? - глядя в побледневшее лицо своей бывшей ученицы, спросил Хорос.
- Все хорошо, Учитель, ситуация под полным моим контролем.
- Не торопись, Айран, - отведя обеспокоенный взгляд от объекта атаки, сказал Лмерк. - Сжимай как можно равномернее, чтобы вектор приложения Силы был направлен в центр кокона. Помни, если эта тварь вырвется на свободу, всем мало не покажется.
- Не стоит об этом, Лмерк, - Хорос с упреком посмотрел на коллегу. - Айран не дура и все прекрасно понимает. К тому же лучше чем она с задачей не справились бы даже мы с тобой.