Страница 53 из 66
- В общих чертах, - немного поколебавшись, ответила лагорийка. На самом деле ей было вообще ничего не понятно. Но это не критично, главное у нее есть Силантий, который готов взвалить на свои плечи львиную долю всех ее проблем, относительно Черного Цветка Смерти, которого, оказывается, и в природе-то не существует. А по большому счету, странно все это.
- Вот и ладушки! - удовлетворенно засопел провожатый. - А теперь сядь-ка вон на тот камень и мысленно сосредоточься на предстоящем задании. Я немного покопаюсь в твоей голове, ты только не пугайся - без необходимой информации мы с тобой не сможем и шагу сделать в нужном направлении.
Едва он это произнес, с одной из лент - деревьев в направлении мирно беседующей парочки скользнула какая-то очень быстрая тень. Не успела Айран моргнуть глазом, фигура Силантия превратилась в размытое облачко и в следующее мгновение материализовалась рядом с тварью, решившей, по всей видимости, отужинать магиней. Легкий треск разрываемой когтями плоти и смачный хруст костей на зубах "медвежонка".
- Что это? - девушке наконец удалось рассмотреть похожую на летучую мышь тварь с крокодильей головой. Размах крыльев ее составлял около трех метров.
Расправившись с незадачливым охотником на лагорийских чародеек, Силантий плотоядно облизнулся, вытер когтистыми лапами морду и вновь обратился к Айран:
- Не обращай внимания, я тут главный, летун оголодал здорово, поэтому не внял моим настоятельным предупреждениям. Ничего, другим наука. Садись на камень и делай, что велено!
Айран именно так и поступила. Присела на указанное место и начала анализировать собственные ощущения. Тренированный разум чародейки позволял ей контролировать собственное сознание в полной мере, поэтому ей очень быстро удалось обнаружить тщательно упакованный информационный кластер. Если бы она не знала о его существовании, вряд ли когда-нибудь ей удалось бы его отыскать, а так - без особых усилий. Однако отыскать - одно, а вот вскрыть и прочитать закодированную информацию - совершенно другое. Кластер "выглядел" как абсолютно черный куб без каких-либо видимых запорных устройств, и с какой стороны подойти к нему лагорийка не имела ни малейшего представления. Однако тут к ней на помощь пришел заботливый Силантий. Проводник материализовался в сознании чародейки в образе темного вихря. Он как бы охватил собой черный куб, немного над ним покрутился. Как следствие стенки кластера рассыпались в мельчайшую пыль, и Айран буквально выбросило в реальный мир. А в следующий момент на нее навалился целый ворох новых знаний. Однако для того, чтобы хоть как-то систематизировать этот грандиозный массив информации потребовалось бы уйма времени, которого у нее как раз таки не было. Впрочем, один момент она для себя все-таки уяснила: очень скоро в определенном месте Дна Миров образуется комплекс необходимых условий для материализации Черного Цветка Смерти, и ей жизненно необходимо туда успеть.
- Молодец, Айран! - она услышала в голове восхищенный голос аборигена. - Ловко это у нас получилось. Для некоторых отыскать кластер неразрешимая проблема. Молодец! На его содержании не заморачивайся. Информация эта предназначена в основном для меня. Да я уже изъял все лишнее из твоей головы, чтобы не обременяло, значит.
- Силантий, а для чего Оракулам понадобилась столь тщательная упаковка? - поднимаясь с камня, спросила чародейка.
- Сама догадаться не в состоянии? - съязвил проводник, но тут же все-таки снизошел до ответа: - Пока ты сюда, фигурально выражаясь, добиралась, могли произойти разные накладки, чреватые частичной или полной потерей вновь полученной информации, поскольку "прижиться" в твоей светлой головке она бы ещё не успела. Значит, какое напрашивается решение?
- Ладно, Силантий, не выпендривайся, - обиженно проворчала Айран. - Умников на мою голову и без тебя хватает, даже с избытком, и всякий норовит тень на плетень навести.
- Хорошо , - Силантий примирительно потерся холодным влажным носом о колено магини, - на будущее учту. А сейчас марш за мной! Дистанция - два метра. Идешь по моим следам. Если увидишь что-то необычное или пугающее, не верещи как резанная, помни, ситуация под полным моим контролем. От того, насколько четко ты будешь выполнять любые мои команды, может зависеть не только твоя жизнь, но и моя. Повторяю: любые команды, даже если я потребую от тебя встать на голову или помочиться на какой-нибудь предмет.
- Я готова, - уверенным голосом сказала Айран.
- В таком случае, вперед!
Через несколько часов непрерывной ходьбы по черной и блестящей как антрацит дороге, небо над головами путников постепенно начало сереть и в какой-то момент вдруг расцветилось сотнями полярных сияний, точнее, превратилось в одно огромное полярное сияние. Красотища! От восхищения Айран замерла на месте с открытым ртом. За что немедленно подверглась основательной обструкции со стороны Силантия:
- Если хочешь успеть, не щелкай клювом! И вообще, прибавьте шагу, барышня! Некогда тут мне с вами - туристами рассусоливать. Своих дел по горло.
Пару раз на путников обращали внимание местные (по всей видимости, плотоядные) твари, но, разглядев медведеподобного проводника, с явной поспешностью удалялись. Похоже, амбициозное заявление Силантия о том, что здесь у него все под контролем вовсе не пустая бравада.
В какой-то момент дорога оборвалась, и нашей парочке пришлось топать прямо по воздуху над бездонной пропастью. Не совсем, конечно, по воздуху, по невидимому, но вполне материальному мосту. Натерпелась же Айран страху - неприятно идти хоть и по реально твердой, но невидимой поверхности, ничего не зная о ее размерах и прочих свойствах. Однако вид бодро шагающего впереди Силантия вселял в сердце дамы уверенность. К тому же, она ни на мгновение не забывала, ради чего, собственно, согласилась на эту авантюру, и при одной лишь мысли о пропавшем Федоре сердце ее обливалось кровью. А еще, интуиция подсказывала чародейке, что самые главные приключения на Дне Миров ей еще предстоит испытать. Если бы все обстояло так просто: прийти, взять и преспокойно отправиться восвояси, Оракулы поручили бы это дело не ей, а какому-нибудь аборигену, хотя бы тому же Силантию.
Наконец пропасть была преодолена, и путники снова оказались на черной дороге в окружении странного ленточного леса. Айран перевела дух. По самым приблизительным подсчетам они двигались не меньше четырех часов, но, как ни странно, лагорийка ничуть не устала и не испытывала ни голода, ни жажды. Своими наблюдениями она поделилась с проводником. На что тот ответил в своей обычной туманной манере:
- А что тут удивительного, Дно Миров, вот и весь сказ.
- Силантий, а можно у тебя спросить? - Айран надоело путешествовать в полном молчании.
- Спросить-то завсегда можно, - важно ответил проводник и тут же добавил с язвинкой: - Только захотят ли тебе ответить - вот в чем самая главная загвоздка.
- Ну если ты не хочешь...
Дама собралась уже было обидеться, но тут Силантий все-таки снизошел до разговора, видно самому покалякать захотелось.
- Ладно уж, спрашивай.
- А скажи-ка, Силантий, семья у тебя имеется?
- Нет у меня никакой семьи и вообще я тут один одинешенек.
- Бедняжка. Скучно, поди? А где же твои родственники и прочие соплеменники?
- И ничего-то и не скучно, - нарочито бодро ответствовал провожатый. - И семьи у меня нет, а соплеменнички гады испугались в свое время и прогнали меня взашей из родных мест.
- Чего ж испугались?
- Нестандартный я. Мало, что сильнее и умнее всех, ко всему прочему могу по мирам путешествовать, даже на самое Дно опускаться.
- Обидно, поди?
- Глупые они, а на дураков обижаться даже неприлично. Мне и одному неплохо. На Дне Миров хорошо: сегодня так, а завтра по-другому - не соскучишься. К тому же любители острых ощущений и всяких диковин сюда регулярно заглядывают. В основном по заданию Оракулов, но бывают независимые одиночки. Тут, если покопаться, всякого добра немерено потому как Потенциальная Яма - все сюда в конечном итоге скатывается.