Контрабанда

Звонкий, словно хрустальный дождь обрушился на «армию раздора».

И чудовищный рев стал стихать.

В толпе наступила вдруг недоуменная тишина – словно люди не могли понять, что происходит и где все они находятся.

И даже могло показаться, что все кончилось.

…Неистовый рев пронесся в воздухе. Испуганные люди шарахнулись в сторону, приходящий в себя ОМОН сдвинул щиты.

К маленькому «форту» приближалось чудовище. Оно все еще сохранило черты человека по имени Додин, имело руки, ноги, голову, но было огромно – в два человеческих роста и будто распираемо изнутри невероятной энергией. Монстра окружала группка уцелевших «воинов раздора»

– Мы разберемся, – заявил Док, делая знак подчиненным.

Санитарная инспекция выдвинулась вперед, преграждая подход к машинам. Скорее всего, Док четко представлял собственные возможности, но и он вряд ли ожидал такого бешеного напора со стороны монстра. В руке Додина возникло что-то железное, отдаленно напоминающее палицу. Могучий взмах – и Док вместе с Санитарами отлетели в сторону.

Путь стал открыт.

Чигур подал знак к отходу.

Чудовище рвануло с места, и не было сомнений в том, что оно молниеносно расправится с этой маленькой группкой людей. Но вдруг из-за спин замерших в ужасе друзей, вынырнула быстрая тень. Скользнула через «пожарную», на асфальт – и сходу ударила в группу врагов.

– Гильза! – изумленно крикнул Хитрук.

– Что это такое? – Чигур обернулся.

Чуть позади с закрытыми глазами стоял маг. Он был без посоха и вытянутой рукой совершал какие-то мелкие движения, словно перекатывал в пальцах шарик от пинг-понга.

– Это ты с ним сделал? – нервно спросил детектив. – Талерон! Ты слышишь меня?

– Не мешай ему! – прервал его регистратор. – Видишь – он творит заклинание…

Это было невероятное ощущение – словно тело взорвалось неистовой силой, словно энергия мышц не ограничена никакими физическими рамками. Все, что хотелось сейчас, – немедленно ринуться в бой, несмотря на мощь и опасность противника. Хотелось драться, убивать, купаться в чужой крови, а где-то, на самой границе сознания, хотелось самого главного.

Умереть.

Погибнуть в сражении – вот высшая цель и предназначение. Вот для чего рождается, растет и готовится человек. Смерть в бою – величайшая радость, экстаз, ни с чем не сравнимое наслаждение. И главная изюминка борьбы – утащить с собой в преисподнюю ненавистного врага…

Сейчас, когда он стремительно приближался к противнику, Гильза не мог сдержать злой усмешки. Он уже представлял, как вцепится тому в горло, как будет терзать его, пускать его кровь…

Первыми его встретили «братья». Теперь они мало походили на тех молчаливых парней в аккуратных костюмах. Яростные бойцы, они жаждали его крови не меньше, чем он – их.

За секунду его взяли в кольцо. Он был готов драться голыми руками, но маг снабдил его оружием. Довольно простым, однако дающим некоторое преимущество. В руках у него был посох.

Он сразу заметил «мясорубку» и «веретено смерти» в руках «братьев». От «веретена» ловко увернулся – и за спиной разлетелся кровавыми ошметками неосторожно подставившийся «брат». «Мясорубку» выбил мощным ударом посоха: эта деревяшка на поверку оказалась прочнее стали.

Бешенство битвы бурлило в нем, и Гильза смел братьев одного за другим, нанося безжалостные, крушащие кости удары.

Теперь он остался один на один с монстром.

– Передозировка «семенами» не пошла на пользу твоей внешности, – пьянея от битвы, выкрикнул Гильза.

– Воину не важна внешность! – прорычало чудовище, поигрывая жутким орудием смерти в огромной руке. – Он должен вызывать только страх. Сейчас ты сдохнешь! Страшно ли тебе?

– Хотел спросить тебя о том же! Скоро ты окажешься в аду – в компании таких же уродов!

Тяжелое орудие рухнуло на асфальт, вздымая тучу осколков: курьеру вновь удалось увернуться.

– Сначала сдохнешь ты, а после – все, кто тебе дорог! – монстр, очевидно, не собирался убивать врага сразу. Он развлекался. – Зря вы встали у меня на пути!

В его руках появились два сверкающих, чуть изогнутых меча.

– Как ты это делаешь? – выкрикнул Гильза, отчаянно отбивая мощные удары.

– Барьер открыт. Братья из темного мира помогают мне, – похвастался Додин, пытаясь подрубить противнику ноги. – Ты даже не представляешь, какие возможности дает связь с этим миром!

– Но думал ли ты о расплате? – нанося удар посохом, поинтересовался юноша. Удар его был для монстра не опаснее булавочного укола. – Не может быть, чтобы такая мощь давалась даром…

– Нет времени думать! – прорычал монстр. – Пришло время убивать!

Додин резко перешел в атаку. Он крутил над головой здоровенный металлический шар на цепи, сплошь усеянный шипами. Им он с ревом крушил асфальт, подбираясь все ближе и ближе к своему ненавистному врагу.

Через непрекращающееся опьянение битвой Гильза вдруг понял, что ему не одолеть это чудовище. Просто потому, что в безумце пустило корни не одно «семя раздора», как в нем, а десятки, может быть, даже сотни. И он, Гильза, скорее всего, обречен. Все, что он еще может сделать, – отвлечь на себя внимание монстра, пока друзья уйдут на безопасное расстояние.

Он украдкой оглядывался: но и Хитрук, и Чигур, и Кроль, и даже Док со своей бригадой – все стояли и ждали.

Словно были уверены, что он победит.

«Ну что же вы не уходите?! – кричал кто-то в его голове. – Уходите! Прочь!»

Ярость в душе сменилась беспокойством, и Гильза вдруг с ужасом поймал себя на мысли, что уже не жаждет смерти. Более того – он не желает драться и убивать.

И эти чудесные силы оставили его.

Тяжелая цепь задела его плечо – и Гильза кубарем полетел на асфальт. Он был разбит, сломлен, уничтожен. Ему не удалось оттянуть на себя врага – хотя бы на время. Гильза стонал от боли, не в силах подняться и увернуться от нового удара.

Монстр взревел, словно почуял слабость врага. Теперь в руках у него был огромный, украшенный орнаментом и непонятными знаками боевой молот.

– Вот тебе и конец! – дрожа от ярости, пророкотал Додин.

Тяжелый молот взвился в воздух.

По толпе, наблюдавшей за схваткой, пронесся испуганный вздох.

За круглым столом было тихо.

Так тихо сейчас было и за окнами-бойницами – гроза прекратилась, наступил душный кровавый вечер.

Парад планет завершился.

Завершился ничем.

И говорить, вроде бы, было не о чем.

Но голос произнес, тяжело и устало:

– Союзники подвели нас. Жалкий, беспомощный мир…

Тени за столом не шелохнулись. Никому не хотелось обсуждать очевидное.

– Барьер снова закрыт.

Повисла долгая пауза. Казалось, она никогда не закончится, и ничего уже не произойдет в этом мрачном зале.

– Следующий шанс – через семьсот лет, – медленно произнес голос. – Что ж… Терпение закаляет воина…

Додин рухнул под тяжестью огромного молота: простому человеку не удержать эту тяжесть.

А Додин внезапно, словно где-то неправильно склеили кадры, обернулся самым обыкновенным человеком. Молот обрушился на него, сминая, проламывая грудную клетку. Изо рта толчками потекла темная кровь.

– Барьер… – прохрипел он. – Все-таки мы не успели…

– Удержать Барьер открытым могло лишь очень большое количество «воинов раздора» из другого мира, – говорил где-то голос Талерона. – Незримые связи между «воинами» из разных миров не дали бы «окну» схлопнуться. Вот для чего нужна была такая огромная армия…

– Но ведь люди – не существа из Мира Раздоров… – возразил голос Хитрука.

– «Семена», как паразиты, завладели их телами и, так сказать, обратили в свою веру, – пояснил маг. – Для примера…

– Смотрите, он очнулся… – а это уже Чигур.

Гильза открыл глаза.

Какой-то туман. Туман – и цветные пятна. Все расплывается, не желая складываться в четкую картинку…