Воин Арены

Выйдя из комнаты, Денис обнаружил себя во вполне обычном деревянном доме. Деревянный пол, деревянные стены; помещение светлое из-за больших окон на каждой стене. Кроме комнаты с аппаратом перехода, тут была всего лишь еще одна комната. Видимо, это небольшое здание создано специально для струнного туннеля. Выйдя на улицу, Денис увидел солнце, такое же как на Земле, только красное. Трава сочного зеленого цвета ковром покрывала поляну, на которой оказался Денис, вдалеке виднелись синие горы с белыми шапками, уходящие пиками в небо.

"Значит? тут еще день", — подумал Денис и вызвал Корнашара.

— Корн, привет, я тут.

— Спасибо, Денис, что пришел, сейчас тебя проводят ко мне, — сказал Корнашар и тут же отключился.

К Денису уже приближались двое вооруженных мечами ритонов, у одного из них было точно так же татуировано лицо, как у Корнашара.

"Что ж это за мода? Уже кучу инопланетян видел с татуировками на лицах". Перебросившись несколькими фразами с Денисом, татуированный ритон на секунду замолчал, потом поклонился Денису и снова того поприветствовал, на этот раз гораздо более уважительно и тепло.

— Друг нашего соплеменника — наш друг, гость всего племени, — сказал татуированный, — Корнашар Верелири просил проводить вас в Зал Совета.

— Вот-вот, а то развели тут таможенный досмотр, понимаешь, — почти неслышно проворчал Денис.

Залом Совета оказалось большое одноэтажное деревянное здание, представляющее из себя идеально ровный круг, в здание вели четыре входа. Дениса завели в ближайший вход и проводили к Корнашару.

— Здравствуй, Денис, — поклонился человеку гуманоид, а затем и все присутствующие ритоны, большая часть из которых была с татуировками на лицах.

— Привет, Корнашар, — Денис постеснялся при таком количестве ритонов называть друга сокращенным именем.

— Это мой ученик, Денис Новиков, — коротко представил человека собравшимся Корнашар.

Заседание прервалось, каждый из присутствующих подошел и пожал руку Денису, не преминув при этом поклониться. Среди подходивших Денис узнал двух ритонов, с которыми дрался в последнем этапе.

— Рагулы нанимают Этинуалов, чтобы уничтожить нас, — коротко ввел Дениса в курс дела Корнашар.

— Ясно, а вы тоже наймите кого-нибудь, — предложил, казалось бы, идеальный вариант Денис.

— Нет, Денис, если наш народ не может своими силами отстоять свои территории, то мы не в праве ими владеть! — ответил мрачный ритон, без татуировок на лице.

— Вот что вы за люди, ну то есть ритоны, — в сердцах спросил Денис.

— Нападение возможно только в трех местах, проходы между горами достаточно узкие, что позволит рагулам задавить нас числом, а значит, преимущество будет на стороне мастерства, а не количества, — еще один ритон вступил в переговоры, — кроме того, наши воины будут сражаться не за деньги, а за свои семьи, за жизни близких.

— Да это понятно, — отмахнулся нетатуированный ритон, — нам надо выбрать тактику боя. Одиночные поединки, в которых мы сильны, или строй, в котором мы не бились уже долгое время, со времен Разделяющей Войны.

— Я с детства любил историю, — Денис решил внести свою лепту, — особенно военную историю. Обороняющиеся всегда несли гораздо меньшие потери, чем атакующие, если грамотно организовать оборону. Конечно, строй будет надежнее, чем одиночные поединки, а за строем выставить лучников или метателей копий. Как у вас дело обстоит с огнестрельным оружием?

— С чем? — переспросил нетатуированный ритон.

— Ну, стреляющее пулями: автоматы, пистолеты?

Говорили на всеобщем языке, в нем были такие слова, но, видимо, ритоны не понимали, о чем речь.

— Нет, Денис, — Корнашар встал, — на нашей планете такого оружия нет, через переход его невозможно доставить: в каждый аппарат заложен уровень прогресса планеты и ничего сверх нормы не пронести.

— Ясно! Ну что ж, тогда и правда лучники и метатели копий, это у вас есть?

— Есть, но это охотники. Даже рагулы не будут в войне использовать луки.

— Нда, — Денис сел, уяснив, что дело не так просто, как кажется на первый взгляд, — ну. вы темные.

Наставник усмехнулся, находящиеся в зале ритоны сначала шутку не поняли, но увидев, что Корнашар улыбается, расслабились.

— Но насчет строя я не согласен. Наше превосходство в личном мастерстве, а для хорошего воина необходимо много места. Так мы только потеряем преимущество, — снова выступил нетатуированный ритон.

Заседание длилось еще долго, решали сколько кого и где будет находиться, сколько высылать разведчиков, которые могут сорваться с крутых гор. Под конец Денис чуть не заснул: на базе была уже глубокая ночь. Наконец военный совет закончился, каждый ритон счел своим долгом поклониться не только всем присутствующим ритонам, но и Денису, и Корнашар кивком указал человеку на дверь.

Когда они вышли из Зала Совета, красное солнце уже садилось, скрываясь за высокими пиками гор.

— Денис, завтра начнутся военные действия, тебе не стоит здесь оставаться. Это моя война, — твердо сказал Корнашар.

— Нет, Корн, и моя тоже, — Денис повернулся к другу, — я не для того пришел сюда, чтобы бежать с поля боя.

— Ты не понимаешь, это не Арена. Тут придется убивать по-настоящему, и велика вероятность погибнуть самому.

— Я понимаю, но я остаюсь, — не менее твердо, чем Корнашар, сказал Денис, и, усмехнувшись добавил: — Тем более, что рагулы мне самому уже как-то очень не нравятся.

— Спасибо. Но ты еще подумай. Сейчас хорошенько выспись, завтра решишь.

Корнашар проводил друга до маленького одноэтажного домика, стоявшего среди десятков таких же. Сначала Денис не понял, что его смущало, потом сообразил. Ни в одном доме не было окон. Ни одного. Но спросить не успел, Корнашар указал Денису на домик и ушел.

11 сентября. Ритоки, 08 часов 23 минуты. Время местное.

Денис проснулся по привычке рано. Повалявшись в постели несколько минут, проснулся окончательно. Вспомнив, где он находится, Денис вскочил, оделся и вышел на улицу. Красное солнце встало раньше его и уже вовсю освещало зеленую поляну.

"Хм, асфальт у них явно не в почете", — подумал Денис, двигаясь по вытоптанной тропе в сторону Зала Совета. Обнаружив, что в Зале никого нет, Денис вызвал Корнашара.

— Корн, ты где?

— Началось, Денис, рагулы напали на восточном проходе. Как мы думаем, это отвлекающий маневр. Мы направляемся к центральному проходу, самому широкому.

— Я с тобой, ты где? — повторил вопрос Денис.

— Иди по восточной тропе от Зала Совета, увидишь перекресток с тотемом войны, там повернешь на север. Догонишь, — Корнашар не стал отговаривать Дениса: воин принял решение, а значит, так тому и быть.

— Ага, а восточная тропа — это которая? — смущенно спросил Денис.

Получив новые объяснения относительно пути с использованием более привычных "право" и "лево", Денис побежал по хорошо утоптанной широкой тропе, довольно быстро достигая перекрестка. Свернув в нужную сторону, Денис побежал по широкой дороге, постепенно наращивая темп, чтобы побыстрее догнать отряд Корнашара.

— Чего же меня не разбудили? — спросил еще не отдышавшийся Денис у Корнашара, когда после двадцатиминутной гонки нагнал отряд.

— Ты гость, — просто ответил тот.

— Отлично! Поэтому надо заставить гостя побегать, — пробурчал себе под нос Денис. — Ладно, слушай, я тут вот что подумал: а если мы ночью нападем на рагулов? Найдем этих Этинуалов и уничтожим?

— Ночью? — переспосил Корнашар.

— Ну да, когда солнце сядет, — недоуменно ответил Денис.

В ответ наставник рассмеялся.

— Ты рано лег спать, Денис, потому не видел. У нас два солнца, и поэтому у нас не бывает ночи. А на спящих мы не нападаем.

— Два солнца? — еще более удивленно спосил Денис, разглядывая небо в поисках второго светила.

— Да, но одновременно на небе они почти не бывают, лишь раз в несколько тысяч лет они встречаются на небосклоне. Наверное, это красиво.