Кьянти для жертвы

— Ну, ты, может, не замечаешь, но… — Ханна остановилась и вздохнула. — Норман дом купил.

— Да? — изумилась Лайза.

— Это дом, который Ронда Шарф унаследовала от своей троюродной тетки. Он придет сюда утром подписывать документы.

— Значит, Норман переезжает?

— Еще нет. Он собирается снести старый дом и начать строительство дома мечты, который мы спроектировали на конкурс.

— Это прекрасно, — сказала Лайза, подходя к раковине вымыть руки. — Но какое это имеет отношение к твоей диете?

— Он позвонил утром рассказать о доме, но замуж не позвал.

Лайза повернулась и строго взглянула на Ханну.

— И ты действительно думаешь, что твой вес — единственная причина, по которой Норман не сделал тебе предложение?

— Ну… нет. Но…

— Пойми меня правильно, — прервала ее Лайза. — Садись на диету, если тебе охота, но не используй Нормана как предлог. Он без ума от тебя. Любой это скажет. Я думаю, он на днях сделает тебе предложение.

Ханна воспрянула духом.

— Ты правда так думаешь?

— Абсолютно. Просто некоторым мужчинам нужно время, чтобы решиться. Я встречаюсь с Хербом так же долго, как ты с Норманом, но предложения он мне до сих пор не сделал.

— А ты хотела бы? — Ханна тут же пожалела о сказанном. Отношения Лайзы с Хербом ее не касались. Но Лайзу вопрос не задел, и она слегка улыбнулась, вытирая руки.

— Иногда мне хочется. А тебе? Ты хочешь услышать это от Нормана?

— Не знаю. Но я точно не хочу, чтобы он сделал предложение другой.

Лайза рассмеялась.

— Я не думаю, что существует такая опасность. Как диета? Продолжается?

Ханна на секунду задумалась.

— Да. Не могу же я себе позволить обновить весь гардероб.

— Вот это уже хороший повод для диеты, — сказала Лайза, направляясь к двери в кафе. — Я пойду сварю кофе, чтобы ты могла употребить что-нибудь без калорий.

Сработал таймер, и Ханна поднялась, чтобы вытащить пироги из духовки. Когда она выставила их на противнях остывать, Лайза вернулась с чашкой ароматного горячего кофе.

— Вот, держи. — Лайза вручила ей белую кружку с большой красной надписью «Корзина печенья». — Это тебя взбодрит. А раз у тебя станет больше энергии, сможешь сжечь больше калорий. И все будет замечательно.

Ханна, собравшаяся сделать первый глоток, заметила несоответствие в этих словах, но Лайза уже смотрела на ряды испеченных пирогов.

— Думаю, что лимонный — твой лучший пирог. Конечно, вишневые тоже хороши. Они так аппетитно выглядят, этот ярко-красный сок, проступающий сквозь кружева корочки… А твои яблочные пироги так просто роскошные — румяные и так славно пахнут. Ну а пироги с голубикой так вообще…

— Хватит! — жестом прервала ее Ханна. — Я же на диете, ты помнишь?

Лайза смутилась.

— Прости, Ханна. Забудь все, что я говорила о твоих пирогах. Ну что, свадебные печенья остыли, наверное, так начинать их украшать?

— Да, пора уже.

Лайза пошла к стойке и начала просеивать сахарную пудру в чашку.

— Я приготовлю глазурь и для начала сделаю инициалы.

— Хороший план. Они как раз подсохнут, и ты начнешь рисовать фиолетовые сердца.

— Лиловые, — поправила Лайза, отмеряя пудру в другую чашку. — Невеста хочет, чтобы инициалы были такими же голубыми, как летнее небо на рассвете. А сердца чтобы были цвета первых весенних фиалок.

Ханна вскинула брови.

— Ну, это конечно же поэтично, но в итоге сводится к голубому и светло-фиолетовому, так?

— Точно, — сказала Лайза с усмешкой, размешивая масло и доставая густые сливки.

Пока Ханна замесила следующую партию печенья и начала печь, Лайза закончила глазурь и наполнила ею кондитерский мешочек. Ханна взглянула на нее несколько раз, когда та выводила голубые инициалы на печеньях. На первых порах работа Лайзе не слишком удавалась, но она очень старалась, и ее упорству можно было только позавидовать. Лайза постепенно набила руку, а значит, «Корзина печенья» теперь может предложить клиентам индивидуальный дизайн печений для любого события.

Они закончили работу одновременно, и Ханна решила полюбоваться работой Лайзы.

— Они прекрасны, — сказала она, улыбаясь помощнице. — Ну пошли. Я думаю, мы заслужили кофе.

Войдя в кафе, Ханна первым делом включила новые потолочные вентиляторы. Лопасти неспешно вращались, и ветерок трепал красные, белые и синие ленты, которые Лайза развесила под потолком в честь Четвертого июля.

— Иди, присядь. Я принесу нам кофе, — сказала Лайза, направляясь к большому кофейнику за стойкой.

Ханна села за любимый столик. Он находился в глубине кафе, но отсюда через зеркальное окно было хорошо видно улицу. У этого столика было одно серьезное преимущество. Кафе казалось пустым, но иногда кто-нибудь заглядывал с улицы, прижав нос к стеклу. Клиенты не видели их, и потому не стучались и не просили открыть пораньше.

Ханне нравилось, как Лайза украсила кафе. Жители Лейк-Иден патриотичны, и Четвертое июля — один из главных праздников городка. С утра будет парад, днем — политические речи и разные мероприятия, а вечером — пикник и барбекю на берегу озера Иден, и, конечно, фейерверк.

— А что с этим вентилятором? — спросила Лайза, ставя кружки с кофе на стол.

— С каким?

— Тем, который у тебя над головой.

Ханна взглянула вверх и увидела, что один вентилятор не вращается.

— Я не знаю, но сегодня Фредди и Джед придут устанавливать новые полки в кладовой. Я попрошу их посмотреть.

— Фредди хорошо выглядит, — заметила Лайза, садясь рядом с Ханной. — Он сказал мне, что Джед напоминает ему, чтобы он принимал душ по утрам и одевался в чистую одежду.

— Это большой плюс. А то я помню, как пару раз оказывалась с наветренной стороны от него.

За кофе Ханна думала о Фредди Сойере. Он был умственно отсталым. Фредди жил случайными заработками, кроме того, его мать перед смертью вложила деньги в какие-то ценные бумаги, и он получал скромные проценты. Фредди было тридцать с небольшим, но его простодушие и мальчишеская улыбка делали его моложе. Он жил за городом, у Олд-Бейли-роуд, в доме, многие годы принадлежавшем его матери. Его двоюродный брат Джед переехал к нему в прошлом месяце и, судя по всему, хорошо влиял на Фредди.

— Люди недооценивают Фредди, — горячо сказала Лайза. — Они думают, что он не способен учиться, но они ошибаются. Дженис Кокс сказала мне, что она научила Фредди определять время.

— Это хорошо, — сказала Ханна. Она повернулась и увидела, что к кафе подъехала машина. — Это Андреа, и что-то она рано. У нее встреча с Норманом не раньше девяти тридцати.

Лайза вскочила.

— Пойду впущу ее. Ты отдыхай. Я знаю, ты вчера допоздна работала на этом девичнике.

Ханна присела. Да, она устала. Прием был солидный, более сорока гостей. Андреа была приглашена, но она вручила подарок, поздравила невесту, передала Ханне сообщение от Майка — и убежала. Майка не было в городе. Он уехал в Де-Мойн на пятидневную конференцию по проблемам борьбы с подростковой преступностью. Когда он не смог дозвониться Ханне, то позвонил Андреа, чтобы сказать, что он остается на ночь в воскресенье, вернется в Лейк-Иден в понедельник днем и заскочит в «Корзину печенья» повидаться с ней.

Сестры успели перекинуться лишь парой слов, потому что Андреа нужно было уходить. Она рассказала Ханне, что Билл ведет себя как наседка с тех пор, как она забеременела. Он убеждает ее отдохнуть, хотя она не устала, приносит шерстяные пледы и подушки, хотя ей не холодно, а недавно занялся приготовлением для нее высококалорийной пищи, которая внесла полный хаос в ее диету для будущих мам.

— Ханна, привет! — В кафе впорхнула Андреа, воплощение шика. На ней была элегантно развевающаяся светло-зеленая юбка и того же оттенка топ, доходивший до бедер, а вокруг талии повязан бирюзовый шарф — на такое сочетание цветов Ханна никогда бы не осмелилась. На шее висела серебристо-бирюзовая подвеска. Светлые волосы Андреа были убраны наверх в сложный узел. Она будто сошла с обложки глянцевого журнала.