Остров

— Тебя это удивило?!

— Да нет… Просто я надеялся, что твоя хвалёная наблюдательность дала сбой.

— Тебе не повезло… А что ему здесь-то понадобилось?

— Тебе факты или предположения?

— А у тебя есть факты?!

— Откуда?

— Тогда зачем спрашиваешь?

— А просто так!.. Н-да… Знать бы, куда это оружие везли — оттуда сюда или отсюда туда? В первом случае он мог дойти до точки выгрузки, узнать, что планы поменялись, взять детей и добежать сюда для встречи со связным. Или с тем, кто эту выгрузку должен организовать здесь…

— Здесь — однозначно нет. Слишком опасно. Скорее, где-нибудь поблизости. А здесь — узнать точное место.

— А встреча была назначена в 'Щите'…

— …но связник задержался или просто не смог прийти…

— …а тут мы…

— А бумага?

— А что бумага?.. Слишком ценная вещь, лучше при себе держать…

— Угу… А тут — мы…

— …совсем не пьяные…

— Выводы?

— Придёт связник. Надо предупредить Красного и объяснить, что отвечать. Про бумагу — ни слова. Оставим себе. Найти хоть кусок от капитана. Вызвать призрака. Допросить…

— А сумеем?

— А попробовать?.. На чём я?.. Узнать у Гуля про дополнительные знаки, если есть. Да и вообще — перетряхнуть вещи со всем вниманием: странные обломки, редкие монеты, редкие камешки и так далее…Что ещё?.. Хм?.. Вроде всё… А! Сходить на охоту и заглянуть потом к девочкам… Работаем?..

Первый

Работаем-сработаем-заработаем… Хрен там!.. Объяснить Торду про возможного визитёра удалось без проблем, а вот найти кусок капитана… Только извозились, ползая по залу. Пришлось идти чиститься… На фиг. Если кому-то интересно устраивать допрос духа, пусть без нас в отхожее место ныряет. Лично я туда сам не полезу и наше тело не пущу. И к Красному подходить с этим не бу-ду!.. Может, в форте из помощника что вытрясут? Лишь бы только не слишком много. А то начнётся здесь нашествие инквизиторов-ликвидаторов… Мы-то скорее всего отобьёмся и уйдём, а остальные?.. Даже думать на эту тему не хочется…

Второй

Связник в таверне так и не появился. Очевидно, послушал разговоры на улицах и понял, что дело сорвалось. Зато пришли наши подружки. Долго сидеть не стали — попили отвара, рассказали, что утром приходили стражники, а потом хозяйка настоятельно порекомендовала девочкам воздержаться сегодня от работы по специальности. Почему — не объяснила, а жаль. Девочкам жаль, поскольку страшно интересно. И жаль, что мы тоже ничего не знаем. И упорхнули… Ловко это у них получается…

Взгляд со стороны

— Поздновато вы что-то, — Кас не отрывал взгляда от висящей перед ним тарелки.

— Сам виноват, — Старый Гуль снял шлем и поставил его на стол. — Мало того, что завтра и обоз, и группа уходят, так ещё с твоим кораблём разбирались…

— Я, между прочим, тоже завтра ухожу… — Людоед аккуратно опустил посудину. — А корабль не мой, я с него ничего не получил. Так что… — он подождал, пока Рутика составит с подноса на стол кувшин, чистые кружки и блюдо с закусками, — …ко мне никаких претензий. Лучше забери у Красного вещи тех троих и посмотри внимательно, может там что-то быть каким-нибудь опознавательным знаком? А заодно — что лучше выбросить подальше, что — разломать и продать кусками, а с чем можно и не возиться… Сделаешь?

Примерно с минуту орк рассматривал собеседника, как будто увидел его впервые. Потом налил обоим вина, отпил из своей кружки и хмыкнул:

— Мало мне начальства, теперь ещё и ты командуешь…

— Скисло твоё начальство. Выдохлось. А присяга… Помнишь нашу первую встречу?

— Война ещё не началась.

— Когда начнётся, думать будет уже поздно. Нужно будет выводить людей из-под удара. Людей — в широком смысле, не только человеков.

— Зачем Храму маги?

— Около тысячи двухсот лет назад тогдашние жрецы попытались повернуть против богов их же силу. Против нынешних богов, бывших в то время молодыми и глупыми.

— Но пока дети вырастут…

Теперь уже хмыкнул Кас:

— Думаешь, воровать их стали только в последнее время?.. Скажи, насколько на острове соблюдается 'Указ о магической безопасности'? Только сначала подумай вот над чем: не считая молодого лейтенанта в Прибрежном, за всё время никто так и не поинтересовался моей принадлежностью к гильдии или государственной службе. Даже ваш сволочной маг.

— Хорошо. Предположим. Но начинать надо будет с города. С отставников. Мы-то за стенами отсидимся…

— …пока не подойдёт несколько магов… Потом вас просто завалят обломками этих самых стен… Начинать надо со всех сторон. И с установления контакта с тёмными-заговорщиками — в том числе.

— А их где взять?

— Помнишь книжницу? У неё в лавке нет ни одной стоящей книги по магии. Во всяком случае, на полках и витринах. Зато недавно появилась одна оч-чень древняя тетрадь. Времён до войны богов с драконами. Со стихами.

Гуль задумался на некоторое время, потом покачал головой:

— Она просто не станет с нами говорить.

Двое 

— Вот скажи мне, партнёр, что с таким делать, а? Сидеть полгода на одном месте!

— А ты хочешь, чтобы он нам свои контакты в разведке сдал?

— Да зачем сдавать?! Пусть хотя бы попинает! В конце концов, их же задницы спасать будем!

— А оно им нужно, наше спасение?

— Ага-ага… Обзавелись личными контактами, набрали информации для торговли, вырыли укромные норки… Но беда в том, что при сложившейся ситуации им этого не хватит.

— А они об этом знают?.. Гуль тоже видел многое, а вот сделать выводы почему-то не захотел. Просто не захотел. Смелости не хватило или ещё чего — неважно. Здесь может быть то же самое.

— Тогда можно попробовать уговорить их на обмен информацией. Через Гуля.

— Хм… Для начала придётся уговорить самого Гуля.

— Придётся так придётся… Будем уговаривать…

Взгляд со стороны 

Теперь думал уже Казус. Выпил вина, поставил кружку на стол, заглянул внутрь… И спросил, не поднимая глаз:

— А если ты передашь своим друзьям из разведки наше видение ситуации, а взамен попросишь организовать контакт с кем-нибудь здесь, в городе? Контакт с тёмными, в смысле. Не обязательно с книжницей.

Первый 

Уломали мы всё же зелёного. Хоть и с большим трудом. Ему, видите ли, признавать наличие контактов с разведкой режим секретности не позволяет. Угу, как говорит партнёр… Хоть бы прикинул сначала, как это звучит. Командир единственного на острове подразделения спецназа… Мы ему так и сказали. И добавили, что ржать не будем только потому, что не хотим привлекать внимания. Проняло. Правда, запросил орчина под это дело аж десять дней. Да и хрен с ним. Мы пока не торопимся.

А вот с ещё одним делом вышел полный облом. Ну, почти полный. Мы хотели, чтобы Старый передал нам Кира и его группу. Полностью. Потому что надо было приниматься за поиски дварфов. А ходить далеко и долго даже с Шером — рано. Слишком плохо мы ещё знали окружающий мир.

Гуль вполне ожидаемо упёрся. Во-первых, это вообще никак не стыковалось с присягой. Во-вторых, лишало его любимую Особую даже той тени магической поддержки, которая сейчас была. В-третьих, силы Особой сокращались сразу аж на четверть. В-четвёртых… В-четвёртых, он просто не имел права делать этого, не поговорив с кандидатами в 'покойники' (а как ещё прикажете замотивировать уход со службы стольких легионеров сразу?). Вот всё это вместе и было хреново. Потому что во всём Старый был прав. Железобетонно. Единственное, что удалось из него выбить — обещание поговорить с членами группы и, если они согласятся, 'вывести' двоих. Само собой — без Кира. Взамен мы возьмём на себя работу в ближних к Северному районах.