Моя понимать

   Димка почесался, тут господин Шарль был прав.

   - Тогда выпустите его! Мои ребята не из пугливых.

   "Ребята" поддержали командира одобрительным гулом. Но от клетки все же отъехали. Кто его знает, этого клыкастого друга, может, он голоден...

   - Господин Хыгр.

   Димка кивнул, извлек из набедренной повязки ключ и отпер замок. Откидывающаяся стена была придумана как сюрприз для нападавших. А что это за сюрприз, если видевшие его остались в живых и могут рассказать?

   - Привет, Хыгр, - Жан обнял Димку. Обниматься с яггаями удобнее всего именно сидя на коне.

   Тут батька Жан отстранился и слегка недоуменно оглядел Димку:

   - А чего это ты такой белый?

   Столица крестьянской республики батьки Жана находилась в нескольких сотнях миль от места встречи с циркачами, а перемещаться Крестьянская армия - хрюн не стал заморачиваться с цветами - предпочитала на рысях, и цирковые фургоны за ними бы не поспели. К тому же батька Жан спешил, однако решил потратить ночь на то, чтобы пообщаться со старым приятелем.

   Димка, господин Шарль, Флоранс, Жан, раззолоченный Теодор и молчаливый тролль Леон, бывший сержант семнадцатого мушкетерского, а теперь крестьянский генштабист, все они разместились вокруг стола в шатре, который повстанцы разбили для своего обожаемого маршала.

   - И куда же вы направляетесь? - Жан спрашивал Димку, но ответил господин Шарль.

   - Мы ищем замок Трррр, в котором живет сеньор Тррррр...

   - И зачем он вам?

   - Он известен своими исследованиями в области магии...

   - Магия. Самое время заниматься ремеслом, когда страна в огне, - проворчал Теодор, - То дворяне поднимают голову и собирают армии на нас, то горожане, которым, видишь ли ты, нечего есть... Самое время податься в ученики...

   - Сеньор Трррр... - задумчиво проговорил Жан, отпивая вино. - Помню... Он жил в своем замке не так далеко отсюда...

   Димке не понравилось слово "жил". Господину Шарлю тоже.

   - Простите, что значит "жил". Вы его...

   Дворяне там, где бунтуют крестьяне, выживают действительно редко.

   - Нет, - отверг обвинение Жан, - мы не воюем с дворянами. Мы воюем только с теми из них, кто считает себя вправе угнетать нас. А старый сеньор... Он умер за месяц до революции. Старый был.

   - Жаль... - таинственные планы господина Шарля, судя по всему, повисли на волоске, - Не осталось ли у него преемников, учеников, возможно, сохранились материалы...

   - Остались, сохранились... В замке по-прежнему живет и его ученик и приемная дочь и несколько приезжих мастеров, так что вам будет с кем поговорить. Я даже оставил там своих людей, чтобы обороняться в случае чего.

   - Благодарю вас за сведения.

   - Друзья моего друга - мои друзья, - Жан опять погладил пистолет, - Старый, изношенный, но он - мой талисман... - сказал хрюн, заметив взгляды.

   - К сожалению, - продолжил Жан, - дать вам охрану я не могу. У меня каждый человек сейчас на счету. Но, как я успел заметить, вы можете за себя постоять. А чтобы вам не докучали крестьянские отряды... Отец Максанс!

   В шатер заглянул священник, колоритно смотревшийся в розовой сутане и портупее с пистолетами.

   - Выдай моим друзьям пропуска и денег.

   - Наверное, насчет денег не стоит...

   - Ничего страшного, они все равно бумажные.

   - И что, люди берут?

   - Куда они денутся?

   Священник притащил свиток-пропуск и пачку бумажных квадратов, с отпечатанным изображением поросячьей мордочки и надписью с номиналом.

   - Обеспечены зерном, - важно заявил Теодор.

   Димка уставился на него. Даже господин Шарль поднял бровь.

   - А что вы смотрите? Я раньше в банке работал.

   Похоже, крестьянская республика была в надежных руках...

   Уже ночью, когда все разошлись спать, Димка подошел к господину Шарлю. Тот сидел на ступеньках своего фургона и смотрел на звезды.

   - Нам повезло, - заявил он, взглянув на белеющую рядом тушу Димки, - Скоро зима, время холодных дождей, но пока - сухо.

   Димка сел на землю:

   - Зачем твоя делать это? - спросил он.

   - Я люблю звезды.

   - Нет. Зачем твоя быть идти сюда, идти туда. Твоя мочь жить...

   - Не мочь. Настоящий мужчина, если он мужчина, должен защитить свою родину, свою женщину и своего ребенка.

   Понятно. Вернее, непонятно, каким образом господин Шарль собирается все это защищать... Минуточку!

   - ТВОЯ ребенок?!

Глава 4

   Димка точно помнил, что различные расы в мире Свет не смешиваются, полукровок здесь нет. Это что же получается...

   Господин Шарль - не человек?

   В смысле, не хуманс?

   Тогда куда он прячет хвост?

   Господин Шарль вопрос нагло проигнорировал. Вернее, ответил, но только на вопрос:

   - Да, мой ребенок. Клаудиа беременна моиМ ребенком. Мне есть что защищать.

   - Твоя ребенок? - попытался все же получить ответ Димка, - Как его мочь быть делать?

   - Вы взрослый человек, господин Хыгр, вы должны знать, как это происходит. Хотя, вспоминая голодный взгляд Флоранс, я начинаю сомневаться...

   Димка демонстративно надулся. Не хочешь отвечать - как хочешь.

   Они посидели молча. Димка украдкой взглянул на штаны господина Шарля, в надежде разглядеть хвост. Какое там...

   - Моя родина, - все так же глядя на звезды заговорил господин Шарль - Остров Черных Эльфов. Маленький, холодный, неуютный... Но другой у меня нет. И я должен сделать так, чтобы Остров остался жить. Жить так, как посчитает нужным.

   Господин Шарль замолчал и закрыл глаза. Димка посидел, потом тихо - вдруг он заснул - спросил:

   - Что твоя мочь делать для твоя... хыр... хыр... мать-земля?

   Проклятое косноязычие яггаев!

   - Этой стране в ее прежнем виде конец, - не открывая глаз, абсолютно трезвым голосом ответил господин Шарль, - все слишком сильно изменилось, вернуть обратно старые порядки могут мечтать только полные глупцы. Теперь страна либо подчинится Той стране, либо сумеет создать что-то новое и дать отпор противнику. Чтобы объединить страну, нужен сильный лидер, который знает, что делает. К сожалению, единственный такой человек - товарищ Речник. Значит, именно его мы и должны поддержать...

   - Его хотеть твоя и моя чик! - Димка изобразил ладонью движение ножа гильотины.

   - Хотеть... Товарищ Речник - железный прагматик, а прагматики - это такие люди, которые отрубят вам голову, но без всякой ненависти и только во имя высшей цели. Иметь с ними дело нужно с крайней осторожностью...

   Господин Шарль помолчал.

   - Доны Острова послали меня, чтобы я договорился о том, чтобы революционеры не трогали Остров. К сожалению, все, что они могут обещать - не противодействовать. Им нечего предложить революционерам, что ставит донов в положение просящих...

   - Хыр?

   Димка потерял нить рассуждений. Похоже, господин Шарль все же выпил лишку...

   - ...а товарищ Речник, как я уже сказал, человек прагматичный. Однако у нас с вами есть кое-какая ценная информация, с помощью которой мы собьем двух уток одной палкой. Она достаточно ценна для Речника, чтобы мы получили право договариваться, а не просить, и она позволит Этой стране стать настолько сильной, что наш враг уберется обратно туда, откуда выполз...

   - Какая... хыр... хыр... знать?

   Что за информация? Господин Шарль взялся изъясняться загадками.

   - Надеюсь, я в ней не ошибся... - совсем уж непонятно уточнил господин Шарль, - Знаете, что такое сильная страна? - неожиданно перескочил он.