Дороги. Часть первая.

Ее родственники не были христианами. Но на Квирине Рождество отмечают все, это массовый праздник. В прошлый раз, во всяком случае, Ильгет знала, что родственники собирались за праздничным столом.

Страшно, конечно... можно представить, что теперь свекровь о ней думает. Если раньше хоть что-то сдерживало — все же сын выбрал эту женщину — то теперь... Но поздравить надо. Ильгет набрала номер свекрови.

Они все сидели за столом — мама Питы, Эдика, ее сын, и еще какой-то мужчина, и пожилая женщина. Незнакомые. Неважно. Ильгет улыбнулась. Как ни странно, ей было приятно видеть родственников — такими веселыми, довольными, устроенными.

— Добрый вечер, — сказала она, — я вас поздравляю... с Рождеством Христовым.

И улыбнулась.

И мать Питы вполне искренне улыбнулась в ответ.

— И тебя, Ильгет, — сказала она, — и тебя с тем же!

Подняла рюмку, наполненную чем-то прозрачным. Мать Питы предпочитала крепкие напитки.

— Выпьем за счастливый новый год! — сказала она, — чтобы все у тебя было хорошо!

— Спасибо, — сказала Ильгет растерянно, — и у вас тоже... чтобы все было хорошо.

Посияли улыбками, Ильгет попрощалась. Посидела перед пустым монитором, прислушиваясь к себе. Внутри было тошно... Она набрала номер Питы.

— Слушаю, — изображение не включилось. Ильгет вдруг почувствовала раскаяние — зачем звонит? Мешает семейной жизни... новой семьи своего мужа. Бред какой...

— Пита, это я, — тьфу ты, у него-то изображение включено, — извини... я, наверное, помешала. Я хотела тебя поздравить с Рождеством!

Монитор вдруг вспыхнул. Пита сидел в одном халате. Помещение неразличимо. Из постели, наверное, вылез, с раскаянием подумала Ильгет.

— Спасибо, — едко сказал Пита, — тебя с тем же поздравляю. Ну что? Как твои боевые успехи?

— Нормально, — сказала Ильгет, — извини еще раз... я не подумала, что ты... занят... Я больше не буду звонить. А как твои дела?

— Да ничего. Кстати, можешь меня поздравить, Сайна ждет ребенка. Уже три месяца. Сын!

Ильгет смотрела на мужа растерянно, чуть приоткрыв рот.

— Поздравляю, — наконец произнесла она. Потом добавила.

— Вы, наверное, хотите официально зарегистрироваться?

— Ну зачем же, — сказал Пита, — я теперь буду осторожен... Не буду давать обещаний так запросто.

С Ильгет он уже развелся формально (впрочем, это произошло еще на Ярне, а на Квирине брак не был восстановлен официально).

— Но ведь у тебя будет ребенок...

— Знаешь, тебе не кажется, что это все-таки мое дело?

— Да, ты прав, конечно... конечно. Ну ладно, поздравляю... Извини еще раз.

Монитор отключился. Иволга вошла в кабинет.

— Иль, ты уже обзваниваешь народ?

— Нет, я только своих, — Ильгет скрутила возникшие внутри слезы в тугой комок, завернула его и положила на донышке души, — давай дальше...

Иволга набрала номер Арниса.

— Он, наверное, с мамой отмечает.

— А ты знаешь номер его мамы? — Ильгет уже делала вызов. В глубине монитора замерцали блестки... свечи... маленький стол. Глаза Арниса, Беллы, полузнакомой женщины — ее подруги. Арнис... Как хорошо, что можно молчать, подумала Ильгет. Иволга все скажет. Она уже говорила. Арнис тоже молчал и не сводил с Ильгет глаз. Лихорадочно горящих. Как у больного. Или это просто свечи в глазах отражаются?

Он не улыбался. Ильгет тоже. Не надо улыбаться сквозь боль. Иволга непринужденно болтала с Беллой, иногда обращалась к Арнису, тот кивал. Но смотрел только на Ильгет. Потом он поднял руку и начертил в воздухе крест. Ильгет перекрестила его в ответ.

Через три дня после Нового Года 505й отряд снова вылетел на Визар.

Дэцин всю дорогу знакомил своих бойцов с предстоящим, на Визаре сильно изменилась обстановка за это время.

После потери с таким трудом и тщанием созданных боевых мощностей сагоны перестали быть осторожными, да и с чего бы — маскироваться уже бесполезно, Дозорная Служба взялась за них всерьез. Аборигенами Визара управлять очень легко, это не грамотные ярнийцы, которых нужно в чем-то убеждать для того, чтобы заставить их служить себе. Визарийцы всегда готовы служить духам, вековые традиции человеческих жертвоприношений приучили их к тому, что духи могут потребовать чего угодно, а отказывать им нельзя.

Поэтому сагоны, под именем Нинья Теннар, уже развернули открытые фабрики и космодромы, рудники (они использовали кое-какие ископаемые), непонятные свои биотехнологические объекты. Уже сейчас были готовы новые партии дэггеров, часть местных жителей, ставших сингами (добровольными служителями сагонов) и эмменДарами, обучили обращению с оружием и сагонскими космолетами. Сагоны формировали армию для защиты своей новой планетарной базы. Фактически Визар уже полностью принадлежал им.

Поэтому ДС готовилась к открытой войне. В этой акции участвовало множество отрядов — как всегда, изолированно друг от друга, участвовала и Военная Служба, особенно Воздушно-Космическое крыло. Война будет в основном идти в воздухе и на орбите, предупреждал Дэцин. Никто не знает, как все повернется, куда направят именно наш отряд. Может быть, мы в этот раз поработаем только в воздухе. Может быть, придется и десантироваться. Узнаем все только тогда, когда прибудем на место.

Иост радостно потирал руки в предвкушении полетов. Он был пилотом по призванию, по страсти. Да и Мира с Гэссом выглядели оживленными. Только Ильгет мало радовало предстоящее, она вовсе не была уверена в себе — удастся ли ей справиться с дэггером в воздухе? У нее теперь есть класс 4в, но вот опыта — никакого.

И в самом деле, когда они прибыли, война на планете уже началась, первыми были другие отряды. Дэцин передал распоряжение командования — использовать скультер как базу (два десятка ландеров стояли на Палубе), и с орбиты вылетать на боевые задания. Едва их скультер «Кристалл» занял назначенную орбиту, Дэцин собрал всех в «штабе» — собственной каюте. В воздухе вспыхнула голографическая модель Визара. На южной оконечности Ворракса двигались мелкие черные точки, и то и дело вспыхивали взрывы. Дэцин ткнул указкой в небольшой полуостров.

— Сейчас здесь идут бои, наши взорвали фабрику и пытаются прорваться к космодрому, вы видите, вот здесь... Кстати, это все информация под блок. Дэггеров по прикидкам от двухсот пятидесяти до трехсот, считая, что часть уже истребили. Нас бросили на прорыв. Наша задача, — участок модели укрупнился, обнаружив подробную рельефную карту местности, — нанести удар ландерами по космодрому в квадрате 160. Первоочередные цели — сектора взлета и посадки, ну и ПВО. В штурмовой группе будут Иост, Мира, Гэсс и Арнис. Остальные прикрывают, левый-верхний фланг — я, Данг и Лири, правый-нижний — Ойли, Ильгет, Арли...

Дэцин дал еще несколько существенных указаний и скомандовал «по машинам».

Ильгет бежала к Палубе по пружинящему настилу, почти утыкаясь носом в спину Лири, и думала, что Лири все-таки рискнула оставить дома маленьких детей, с бабушкой, и вот теперь ведь неизвестно, чем все это кончится.

Ильгет прыгнула в свою машину, фонарь закрылся. Ничего страшного, надо будет работать, как обычно, ничего особенного... правда, дэггер куда страшнее любого вражеского истребителя. Не случайно же обычных армейцев не бросают в бой с дэггерами, даже воздушный, с этим могут справиться психологически подготовленные бойцы ДС. Если дэггер выйдет на расстояние прямой видимости, он уже вполне может воздействовать на пилота психотронными компонентами своей поражающей силы...

Но дэггеров я не боюсь, подумала Ильгет, проверяя системы, отвечая в перекличке. Я умею справляться с этим страхом.

Вслед за «шестым», Ойлангом, ландер Ильгет чуть приподнялся над настилом Палубы и скользнул в открытый проем. Строем ландеры двинулись к планете, посверкивая в солнечных лучах, как искорки, исчезли в голубоватой атмосферной дымке.