Нечисть так уязвима

- Хранилище, – ответил Тиен. – Оно же склад, оно же оружейная.

- Вооружиться нам не помешает, – воодушевился Рик. – Идем.

Он стремительно развернулся и решительно шагнул к двери, я еле успела схватить его в последний момент за локоть, чуть не потеряв при этом Тиена и Весту.

- Совсем забыл, – Рик виновато пожал плечами.

Крепко удерживая его за руку, я повела магов в хранилище. За бронированной дверью, оказавшейся открытой, скрывался длинный коридор, с идущими вдоль стен стеллажами, которые стояли друг за другом, как костяшки домино. Нескончаемые полки были заставлены массивными сундуками, маленькими шкатулками и коробками со странными надписями на непонятном языке и неизвестными мне символами. Под потолком гудели приборы, поддерживая сухую прохладу, окутывающую старинные раритеты. Вдоль основного прохода горел приглушенным светом ряд продолговатых светильников, стоило сделать шаг в сторону одного из стеллажей, как загоралось дополнительное освещение, позволяющее лучше разглядеть содержимое.

- Глаза разбегаются, – присвистнул Рик. – Утягивая нашу связку к одной из полок.

- Ой! – я споткнулась, зацепившись о нечто на полу, щелкнул датчик осветив: полки, пол, одинокий ботинок и торчащую из-под шкафа ногу в черном носке.

- Вот и Яров нашелся, – Веста, наклонилась и заглянула под нижнюю полку стеллажа, мы повторили ее маневр, за носком начинались брюки, остальная часть человека, включая вторую ногу, лежала в соседнем проходе, пришлось обойти шкаф.

Широко открытым глазом Яров смотрел на разгорающуюся лампочку, из второго торчал осколок зеркала. Мелкие брызги стекла и крови, сброшенные с полок коробки и их содержимое, цветной блестящей мешаниной валялись вокруг мертвого тела

- Ты говоришь, трусливая, безобидная, – Рик наклонился, внимательно разглядывая труп.

Стараясь не дышать, я смотрела куда угодно, только не вниз.

- Буфа так не убивает, – Веста тоже наклонилась, и я, против своей воли, оказалась ближе к тому, что еще недавно было живым человеком, а теперь тряпичной куклой растянулось на полу.

- Вполне вероятно, его никто не убивал, – присоединился к ним Тиен. Похоже, нелицеприятное зрелище шокировало только меня. – Он спешил, сбрасывал коробки, из одной на него упало зеркало.

- Обожаю совпадения и случайности. Интересно, что он искал? – Рик опять забылся, его ладонь чуть не выскользнула из моей руки, я поймала его уже за пальцы, подалась вперед и непроизвольно посмотрела на пол, тут же увидев  побелевшую конечность Ярова. – Прости, – спохватился маг.

- У него в кулаке что-то зажато, – пропищала я.

Рик присел и, методично распрямляя сведенные судорогой пальцы трупа, вынул из ладони металлический тор, диаметром сантиметров пять.

- Что это? - Рик вытянул ладонь со странным предметом, чтобы все могли разглядеть.

- Если вы не хотите увидеть, чем я завтракала, давайте будем разглядывать находку в другом месте, – не знаю, сколько нужно увидеть трупов, чтобы спокойно стоять рядом с покойником и с равнодушием рассуждать о причинах смерти несчастного, знаю одно я так не могу и, надеюсь, что не смогу никогда.

- Это очередное совпадение, которое тебе не понравится,– сообщила Веста, как только мы вышли в проход. – Его изображение приводится в книгах сразу за картинкой с Буфой, в разделе защитные амулеты.

Сжимая амулет, Рик отпустил мою руку, ничего не произошло, он спокойно стоял, не погружаясь в мир иллюзий.

- Потрясающе, – Маг огляделся вокруг. – Здесь должна быть неоновая вывеска со стрелкой «Кладка Буфы».

- Оставь свой скепсис. Вполне логично, что Яров искал защитный амулет от Буфы, – урезонил друга Тиен. – Ты уже перегибаешь палку и видишь подвох там, где его нет.

- Может быть, – Рик остался при своем, но настаивать не стал, переключившись на осмотр экспонатов хранилища.

Последующие полчаса, мы методично осматривали содержимое коробок. Хотя в моем случае «мы» это громко сказано. Обе мои руки были заняты магами и единственное, что я могла это иногда засунуть любопытный нос в открытую коробку, сундук или шкатулку. Защитных амулетов, увы, больше не было. В конце ревизии Рик обозвал хранилище – чуланом, а его содержимое хламом и выбрал из общей массы только фонарик и пачку соли. Тиен не был столь категоричен, но ограничился корявой деревянной палкой с серебряной сеточкой поверх древка. Веста, последовав примеру брата, остановила выбор на обыкновенном электрическом фонаре. В процессе поиска маги нашли тубусы со старыми и не очень картами, среди которых имелся план помещений штаба Унии. Разложив его на столе в лаборатории, мы склонились сверху и внимательно разглядывали. Вполне современный план, стандартные общепринятые обозначения выходов из помещений, везде одинаковая толщина стен, ни одного окошка.

- Видишь, а ты расстраивался, что нам слишком везет, – с тяжким вздохом, констатировал нашу неудачу Тиен. – Вывески нет, сплошные кружочки квадратики и непонятная штриховка.

- Вообще-то есть, – неуверенно, боясь ошибиться, сказала я. – Смотрите, – я дотронулась до одного из кружков на схеме, поделенного на четыре сектора, два из которых закрашены черной краской. – Этот круг обозначает на схемах газоходы, – никто не кинулся восхищаться моим открытием, и я посчитала нужным пояснить. – Крепость построена в начале восемнадцатого века, а газ в Питере появился в начале девятнадцатого века.

В каждом кабинете на противоположной от двери стене располагался мифический газоход. Не сговариваясь, все посмотрели на стену в лаборатории. Она была сплошной, без намека на дверь или отверстие. В течение двух часов мы бились над загадкой газохода и сплошной стены. Осмотрен и ощупан был каждый кирпичик. Стена осталась равнодушна ко всем видам магии, не поддавалась на уговоры и с каменной стойкостью выдержала насылаемые проклятья уставших магов.

- Все бесполезно, – Рик опустился в кресло, зло, глядя на неподдающуюся стену. – Зря тратим время, если ни у кого нет больше идей, пойду проверю верхние уровни, а вы еще помучайтесь.

- В одной старой сказке, - вспомнилось мне, в порядке бреда, - герой открывал вход в пещеру кодовой фразой «сим-сим откройся».

Раздался скрежет камня о камен, под потолком открылся небольшой лаз, в который вполне мог пролезть человек.

- Пора завязывать с юридической литературой и переходить на сказки, – Рик приставил стул к стене, даже его роста не хватало заглянуть в проход, забравшись, он приподнялся на цыпочки. – Нетронутый слой пыли и грязи, никаких следов. Свой прорыв тварь совершила не здесь, – сообщил нам маг, отстегнув фонарик от пояса он расширил зону своей видимости осветив туннель. – Похоже, это ответвление от общего лаза, такие есть в каждой комнате. Надо проверить, куда он ведет, – он прицепил фонарь обратно и ухватился за край отверстия намереваясь подтянуться и нырнуть в проход.

- Стоять! – пресек его действия Тиен. – Ты сам высказывал подозрения о том, что Тельфаиз нас заманивает, а теперь в одиночку лезешь в предполагаемую ловушку.

- Я передумал, никто нас никуда не заманивает, – Рик, сбитый резким тоном  друга, приостановился и продолжил стоять на стуле. – Зачем это Тельфаизу, ему проще подождать, пока мы сами передохнем, осталось не много, – он глянул на часы. -  К тому же, проход узкий, если кто-нибудь застрянет и уснет, это будет нелепая смерть для всех, – он развернулся и снова потянулся к отверстию.

- Рик, – одернула теперь его я. – У Тельфаиза осталось два зверя, амулет спасет тебя только от Буфы. Я пойду с тобой.

- Тут грязно, возможно крысы, к тому же мне придется отвлекаться на твою безопасность, – отмахнулся он от меня и, не слушая больше никого, легко подтянулся и нырнул в проход, мелькнув на последок ботинками.

После всего, что я сделала: терпеливо играла роль защитного амулета, удерживая всех в рамках реальности, стойко выдержала совещание над мертвым телом, участвовала (причем не бестолково) в разгадывании головоломок - меня отстегнули как ненужный балласт! Он считался с моим мнение лишь в одном случае, когда оно совпадала с его или когда ему это выгодно. Одно дело самой себя называть трусихой, плаксой, позволяя принимать решения за себя, но совсем другое получить подтверждение того, что остальные тебя таковой видят. Тиен как всегда, высказав своем мнение и, получив отказ, безоговорочно принял позицию друга, отпустив его одного. Весту, по моему мнению, заботили исключительно собственные амбиции, а не безопасность брата.