Страница 69 из 188
Если честно, то у Андреаса не раз мелькала в голове шальная мысль о том, как бы половчее выпихнуть за борт это обезглавленное тело, чей длинный зелено-красно-черный хвост высовывался из-под ткани. К сожалению, было понятно, что подобная попытка могла закончиться весьма печально для кое-кого из людей, так что понапрасну рисковать не стоило.
Хорошо это, или плохо, но на этом непонятном средстве передвижения были только люди и обезглавленное тело нага. Остальные хвостатые находились неподалеку, плывя в воде, так что пленникам можно было хотя бы переговариваться вполголоса.
– Древние книги не врали в отношении нагов… – странное дело, но у каждого из людей сложилось такое впечатление, будто брат Якуб, несмотря на плен, испытывает если не радость, то немалое удовлетворение от того, что его теория оказалась верной. – Змееподобные существа, имеющие человекоподобный облик, и в то же самое время сохраняющие черты змеиных сородичей…
– Слышь, брат Якуб, ты, конечно, человек умный, не в пример нам, грешным, и погрязшим в пучине безграмотности по причине скудности полученного образования, но не стоит сейчас злить нас, тупых, перечисляя то, что мы воочию лицезреем и без твоих слов … – брат Белтус был заметно не в настроении. – Или хотя бы меня не серди. Сейчас надо радоваться не тому, что ты оказался прав в своих предположениях, а думать о том, как нам выбраться из того ниспосланного свыше испытания, в котором мы оказались помимо нашей воли…
– Знаете, парни, что я вам скажу… – зашептал Ланьеж, когда лодка отчалила от берега. – Помните, когда мы еще на шаре летели, тот я вам говорил, что видел внизу то ли лодку, то ли плот? Так вот, эта штука, на которой мы сейчас находимся, очень на нее похожа.
– Может, и похожа… – пожал плечами дядюшка. – Только вряд ли эта посудина может быть той, которую ты видел. С того момента, как тебе на глаза попалось нечто похожее, мы пролетели слишком большое расстояние, и за столь короткий срок это так называемое судно никак не успело бы пройти такой достаточно долгий путь. Скорей всего, это плавающее недоразумение в этих местах не одно, а их, как минимум, несколько…
– Интересно, куда нас везут? – не выдержал брат Белтус.
– Привезут – увидим… – буркнул брат Якуб. – Понятно одно: нас точно не собираются с расшаркиваниями доставлять в монастырь Святого Кармиана к дневной молитве. Кажется, судя по расположению солнца, мы направляемся в противоположную сторону от нашей обители…
– Вот змеюки! – вздохнул Ланьеж.
– Это точно… – вздохнул брат Белтус. – Да еще рядом валяется богомерзкое создание без головы… Отправить бы его на корм рыбам! А что: совершим благое дело, покормим здешнюю рыбешку, которую эти образины наверняка вылавливают едва ли не подчистую…
– Не вздумайте! – дядюшка чуть повысил голос. – Боюсь, что после такого святотатства с нашей стороны могут отправить гулять по дну и нас, грешных!
Пока что люди не могли понять, каким именно образом движется эта лодка, хотя у каждого создалось такое впечатление, будто кто-то, плывущий в воде, тянет эту лодку за собой. Хотя почему "будто"? И так было заметно, что впереди лодки, вернее, в воде, есть какое-то существо, тянущее за собой канат или же веревку, прикрепленное к днищу лодки. Хм, похоже, у змеелюдей имеется нечто вроде дрессированных зверей или других водных существ, но вот что именно представляют собой эта живность – о том никто из пленных пока что не знал.
– Слушай, брат Якуб, что это тянет вперед эту лодку? – поинтересовался Андреас. – Или кто? Неужели один из нагов впрягся? Или это какая-то другая водная тварь?
– Знал бы правильный ответ – сказал! – огрызнулся брат Якуб, который все это время с интересом глядел на окружающих их нагов. – Понятно, что сами наги вряд ли будут впрягаться, чтоб тащить чужаков – как говорится, не царское это дело. Почти наверняка нас тащит какое-то водное существо, возможно, выращенное нагами…
– То есть как это?
– Видишь ли, в преданиях говорится, что наги частенько создавали себе слуг, которых называли шарки.
– И на кого похожи эти шарки?
– Согласно текстов древних книг шарки – это человекоподобные ящеры.
– Тьфу ты! – плюнул брат Белтус. – Одна богопротивная нечисть сменяет другую! Молитв животворящих на них нет!
– Все же я не считаю, что тот, кто тянет эту лодку – шарки. Что бы там ни было, но шарки – это все же слуги одного человека, созданные и выращенные им. Шарки слушаются только его – своего хозяина, искренне ему преданы, и применяются, как правило, в качестве слуг для ведения домашнего хозяйства, воспринимают желания хозяина как свои собственные, ухаживают за ним, не щадя своих сил. Еще шарки могут использоваться в бою или же как телохранители какого-то конкретного… объекта, но чтоб постоянно таскать за собой какие-то там лодки, причем не только для хозяина, а и для других… Не пойдет. Шарки на это просто не способны, да никто из нагов и не отдаст собственного слугу для того, чтоб им командовали другие. И потом, я нигде не читал о том, чтоб шарки хоть когда-то использовали как тяговую силу для общественных интересов. Нет, тут должно быть что-то другое, хотя много ли мы знаем о нагах? Только то, что осталось в старых книгах и легендах, но любой ученый вам скажет, что нельзя безоговорочно доверять каким-то там неполным записям или обрывочным сказаниям.
– Брат Якуб, а откуда ты столько знаешь о нагах? – Андреас задал давно интересующий его вопрос.
– И не только о них! – брат Якуб чуть снисходительно осмотрел на молодого послушника. – Меня всегда интересовала старина, ушедшие тайны и знания, секреты ушедших поколений…
– Недаром тебя, еретика, это грешное желание совать нос, куда не надо, в конечном итоге едва не довело до костра… – брат Белтус был заметно не в настроении. – Просто удивительно, как тебя, брат Якуб, инквизиция отпустила целым и невредимым, да еще и с целыми руками и ногами! Кстати, за свою колдовскую книгу ты вполне заслуживал если не костра инквизиции, то долгого и тщательного вразумления в ее подвалах. Нести в мир знания – это дело хорошее и богоугодное, но надо же отсеивать зерна от плевел! Тоже мне, мудрец, маг и книжник! Лучше вспомни, сколько тебе покаянных молитв пришлось принести в монастыре Святого Кармиана, и сколько епитимий на тебя накладывали для того, чтоб ты очистил свою душу от…
– Самое интересное, что только есть на свете – это читать чудом дошедшие до нас древние книги, многие из которых написаны на почти полностью забытых языках! – кажется, брат Якуб вновь был готов вступить в полемику, пусть даже не со своими учеными собратьями. – Нельзя допустить, чтоб древние знания бесследно утонули в реке времени! К вашему сведению, в мире осталось всего несколько человек, способных читать тексты, дошедшие до нас из немыслимой глубины времен, и я горжусь тем, что являюсь одним из этих избранных. Чтоб вы знали, в тех древних письменах имеется немало…
– Да погодите вы оба! – оборвал дядюшка начавшийся спор. – Брат Якуб, лучше скажите: вы понимаете язык нагов?
– Увы, я знаю на нем всего лишь несколько десятков слов, и не более того…– вздохнул брат Якуб. – К моему великому сожалению, человеческий язык практически не может воспроизводить шипящую речь нагов, а уши людей не в состоянии различить все тонкости звуков, воспроизводимых этими существами.
– Понимаю… – вздохнул дядя Эдвард. – А из тех слов, что вы знаете, не встречалось ли вам знакомые? Все же эти наги над тело своего убитого товарища шипели немало, прямо на яд исходили, только что слюной не брызгали…
– Сразу предупреждаю: в общем многоголосье я не понял ни звука. Зато, когда говорил тот наг, что внешне выглядит старше остальных, можно было различить пару знакомых слов. Во-первых, там было сказано что-то очень похожее на "запрещено" или "запрещаю". Во-вторых, до меня донеслось словосочетание, которое можно перевести как "жертва для перехода" или "заклание для тоннеля"…