Тени забытых земель

Да, монастырский устав строг, и его следует безропотно придерживаться. В обители было несколько монахов, в обязанности которых входило общаться со странниками, приносить им еду, ухаживать за больными, наводить порядок… Что же касается остальных братьев, то общение с мирянами у них было ограничено.

Тем временем брат Ютус продолжал:

– Отец Маркус разрешил вам только выйти за ворота, и не более того. Если что, зовите – уж очень мне рожа у этого парня не нравится – прохиндей, любому старается без мыла кое-куда влезть… А я пока тут вас обожду, со своей собачкой… Пушок, малыш, сюда! – голос у брата Ютуса стал чуть ли не сюсюкающим. – Не заставляй себя ждать, крошка…

Из-за домика привратника показался огромный лохматый пес ростом с хорошего теленка, и неторопливо побежал к хозяину. Андреас с трудом сдержал улыбку, глядя на то, как этот большой зверь только что не повизгивает от удовольствия, когда хозяин треплет его по загривку. Именно такие вот громадины и бегали в ночное время по монастырю, и любого незваного гостя встреча в темноте с подобным Пушком могла довести если не до инфаркта, то до полной невменяемости. Во всяком случае, заикание до конца жизни многим было обеспечено.

– Идите, братья… – брат Ютус, придерживая Пушка, который, встав на задние лапы, пытался облизать его лицо, – идите, только учтите, что время на посещение мирян у нас в обители ограничено.

Когда Андреас с братом Титусом вышли из калитки, то сразу привлекли к себе общее внимание, и не прошло и минуты, как подле них появился Журмер. Впрочем, к тому времени вокруг двух монахов собрались чуть ли не все те, кто собирается идти в Запретные земли. Хорошо еще, что эти люди стояли несколько в отдалении, но им, конечно, были хорошо слышны все разговоры.

– Приятель! – радостно возопил Журмер, расталкивая людей и только что не раскидывая руки для объятий, но Андреас остановил столь бурное проявление чувств.

– Для чего ты меня вчера хотел видеть? Что случилось?

– Адриан, друг, зачем сразу говорить о делах? Давай пойдем, посидим…

– Извини, но на это совсем нет времени, у меня всего четверть часа для разговора с тобой. Я еще вчера говорил, что у нас здесь установлены очень строгие правила, в том числе и для общения с путниками. Так что я тебя слушаю.

Журмер в растерянности оглянулся, и Андреас понял, что тот смотри на мужчину с неприятным голосом, на того самого, у которого вчера изъяли яйцо с варом. Так, кое-что становится понятным…

– А кто это с тобой? – Журмер покосился на брата Титуса.

– Брат из обители.

– А этот брат не может постоять в сторонке? То, что я тебе хочу сказать, не предназначено для чужих ушей.

– Вряд ли он нам помешает.

– И все-таки я настаиваю.

– Ну, раз такое дело, то… – Андреас повернулся к брату Титусу. – Будь добр, отойди в сторону, я поговорю наедине с господином Журмером.

Брат Титус лишь чуть пожал плечами, и сделал несколько шагов в сторону, а Андреас вновь обратился к Журмеру.

– Ну? Если возможно, то без вступлений и предисловий. И не надо говорить мне, что ты стосковался по моему обществу. Мы с тобой люди взрослые, а значит стоит сразу перейти к делу. Итак?

Журмер на мгновение замешкался, затем вновь глянул на того же мужчину, и сказал с таким видом, словно прыгнул в холодную воду:

– Вчера ваши монахи забрали кое-что у моих друзей. Нам надо вернуть это обратно.

– Ты имеешь в виду вар?

– Да. Только не думай, – заторопился Журмер, – не думай, что это просто так! Мы можем отдать тебе четверть цены за этот вар…

Ну, надо же, – в очередной раз удивился Андреас, – Журмер что, совсем обалдел? Это как можно до такого додуматься: требовать вернуть изъятый наркотик! У него что, совсем мозги набекрень? Или просто ему пообещали часть товара, если он сумеет вернуть все, что забрали монахи?

– С чего вы решили, что я имею какое-то отношение к этим наркотикам?

– Мы же не слепые, видели вчера, как ты и этот дылда… – кивок в сторону брата Титуса, – вы оба несли тот вар, что забрали у нас.

– Зачем вам наркотик в Запретных землях?

– Надо!

– Извини, но с этим предложением вы обратились не по адресу… – холодно сказал Андреас. – Наркотикам нечего делать ни в этом мире, ни в Запретных землях.

– Слышь, монашек, ты дурака перед нами не строй! – вмешался в разговор тот самый мужчина, на которого оглядывался Журмер. – Давай каждый будет заниматься своим делом: нам нужно вернуть наш товар, а ты отмаливай чужие грехи.

– Мой ответ – нет. Забудьте о том, что вы мне сказали.

– Монашек, а тебе не кажется, что если ты вернешь нам вар, то этим спасешь наши жизни? – продолжал мужчина. – Придем мы на эти хреновые земли, продадим вар, и сразу же пойдем назад, потому как нечего там задерживаться! Не бордель, чай… Вернемся быстро, живыми и здоровыми, да еще и при деньгах! Чем плохо?

– Я вам вот что скажу… – вздохнул Андреас. – Вы собираетесь продать это зелье тамошним обитателям, так? А вы знаете, что для того, чтоб купить у вас этот наркотик, они должны убить других старателей, и забрать у них то, что они уже добыли – сами жители тех запретных мест в земле не копаются, и товар для обмена, кроме как у других людей, им взять неоткуда. Естественно, что никто просто так не отдаст то, что он добыл с таким трудом, и потому…

– Ты, Божий человек, не нагнетай не по делу! – мужчина, бесцеремонно отодвинув в сторону Журмера, встал напротив Андреаса. – Нам нужно вернуть наш вар.

– Адриан, неужели так сложно выполнить то, о чем тебя просят? – дворянчик вновь влез в разговор. – Причем просят вежливо. Парням не нужно лишнего, они просто хотят вернуть свое.

– Вы что, ничего не хотите понимать? – вздохнул Андреас. – Тогда спросите у тех троих, что сегодня еле сумели уйти от смерти…

– Монашек, ты от темы-то не отходи!

– Да с чего вы взяли, что кто-то в Запретных землях будет покупать у вас вар? Куда легче просто отобрать наркотик, вернее, забрать его с ваших бездыханных тел! Об этом вы не подумали? Вар – это такой товар, за который в Запретных землях многие перегрызут друг другу глотку! Да если кто-то из любителей вара узнает, что вы притащили этот наркотик, то за вашу жизнь я не дам и ломаной монеты!

– А вот это уже наши заботы!

– Вы просто не знаете, что бывает с теми обитателями Запретных земель, кто принимает вар! Даже если они купят у вас это зелье, то вполне может быть и так, что уже через час, приняв эту дрянь, они нападут на вас, и вряд ли хоть кто-то сумеет уйти! Таких случаев было без счета…

– Вот ты и молись, чтоб их было поменьше! – хохотнул мужик. – И потом, от того небольшого количества, что мы принесем, на тех проклятых землях ничего не изменится. Одним куском вара больше, одним меньше…

– Часто камнепад начинается с одного оброненного камешка.

– Нам философские беседы вести некогда, да и неинтересно. Лучше поговорим о том, что монахи у нас отобрали…

– Не о чем говорить! – Андреасу надоел этот пустой разговор. – Изъятый у вас вар еще вчера был уничтожен. Сгорел ясным огнем.

– Что ты сказал? – мужик зло сощурил глаза, а еще двое из тех, у кого вчера отобрали дурь, также шагнули к Андреасу. – А ну, повтори, что сказал?

– Я подтверждаю, что мы вчера сожгли эту дрянь… – брат Титус подошел к Андреасу. – Чтоб вы знали: здесь, в монастыре Святого Кармиана, всегда так поступают с изъятой дурью.

– Врете! – не выдержал кто-то.

– А зачем? – пожал плечами брат Титус. – Мы просто делаем то, что и должны делать, то есть бороться со злом, а вар на Запретных землях – это зло, и немалое. Потому его и бросили в огонь.

– В огонь, значит… – мужик откуда-то выхватил длинный нож и приставил его к горлу Андреаса. – А теперь послушайте меня, святоши! У вас в монастыре наверняка есть запас вара, вот и принесите его сюда, а не то я этому вашему красавчику так рожу распишу, что мать родная не узнает!