Потерянный рай

– Пожалуйста, только не откладывайте на потом! – взмолилась Солара. – Это очень важно и касается Стима Таггарта. Ему грозит большая беда…

– Стима Таггарта? – Вейл нахмурил брови. – Я встречу тебя у восьмого грузового лифта.

Добравшись до места встречи, Солара едва дождалась, когда створки раскроются. Она тут же запрыгнула в кабину и быстро нажала кнопку нижнего этажа. Если Вейл и удивился ее странному поведению, то вида не подал, скрыв замешательство за маской невозмутимости:

– Рассказывай, девочка, что у тебя стряслось, и при чем тут Стим Таггарт.

Солара коротко пересказала разговор Серлины и Хранительницы, предусмотрительно умолчав об их страхах по поводу инфицирования команды. Старик все равно не поймет. Более того, скорее всего, примет совсем другое решение, чем надеялась соларианка. Этого нельзя допустить и поэтому она промолчала. Сейчас главное спасти мальчишку, а там будь что будет.

– Мне не удалось выяснить точно, почему они хотят его смерти, но мы обязаны их остановить! Нельзя позволять совершать убийства из-за личной неприязни! Это противоречит кодексу!

– Тут я с тобой соглашусь, – быстро кивнул Вейл. – На Хранителей возложили обязанность охраны и защиты граждан. Никакое оправдание не может послужить им поводом для убийства, тем более ребенка. У тебя есть догадки, почему Хранитель решила так поступить?

– Я не слышала всего разговора. Хранительница Ария, все время говорила об ущербности генома Стима, а Серлина ее поддержала, напомнив о чистоте расы. Они решили, что он и его будущие потомки способны испортить чистую кровь нации. Что это настоящий саботаж миссии. Ария сказала, что это недопустимо и Стима нужно устранить, пока он кого-нибудь не заразил своими генами. Ее это очень волновало.

– Саботаж? Заразить ущербными генами? Какая несусветная чушь! Если то, что ты говоришь, не выдумка, случилось именно то, чего я боялся все эти годы… Хранители подчинили себе псевдоразум Серлины, лишив ее рационального и независимого мышления. То же самое в свое время случилось и в других жилых секторах корабля, о которых теперь говорят как о мятежных. Надеюсь, процесс зашел не слишком далеко и у нас еще есть возможность им помешать.

Солара согласно закивала, мысленно радуясь, что инженер ей поверил:

– Я пробовала связаться со Стимом, но его коммуникационное устройство неактивно. Есть возможность отправиться вслед за ушедшей группой Райли и нагнать их в селении Клифов. У слига Рута есть аварийная автомотриса для ремонтных бригад пути. Он ее всегда поддерживает в работоспособном состоянии и имеет право на использование в любое время. Помогите, пожалуйста, отключить его ошейник и мы быстро доберемся до поселения.

– Опасную игру ты затеяла, Солара, – проворчал Вейл. – Очень рискованную. Даже в компании со слигом в тех местах вам придется несладко. Хоть поселение официально и считается лояльным к режиму Хранителей, там разное происходит. Пойдем. Не будем терять время попусту. Для начала заглянем в контрольную комнату, а там видно будет…

Выйдя из лифта, Вейл уверенно направился по коридору, но девушка потянула его за одежду.

– Значит, Вы поможете спасти Стима? – робко спросила Солара.

– Клянусь Сверхновой, да! Более того, я попробую выяснить из резервных фрагментов Серлины о причинах столь лютой ненависти Арии к мальчику и узнать все подробности сговора. В том, что он существует не сомнения, а иначе, зачем им так поступать? Не вижу логики.

Вейл повел девушку в святая святых – на палубу технического мониторинга, откуда осуществлялся контроль за многими важными процессами, в том числе и за всеми ошейниками слигов. Пройдя обязательную процедуру сигнатурной идентификации, Вейл пропустил вперед Солару, а сам зашел следом за ней.

Массивные двери позади них с глухим свистом гидравлики опустились в стальные пазы. Отсек мониторинга был похож, на внутренность полого шара. Командная платформа, откуда осуществлялся контроль над поступающей информацией, висела на высоте примерно второго этажа. Вокруг сновало множество соларианцев в белоснежных комбинезонах электроников первой категории. Гигантское количество голографических мониторов, коих только на одном отрезке стены было не меньше дюжины, объяснялось необходимостью наблюдать за всеми процессами одновременно. Автоматизированные системы могли работать и в автоматическом режиме без участия операторов, но в последнее время участились поломки, которые система отчего-то упорно игнорировала. Так, последнее замыкание в проводке чуть не привело к обширному возгоранию в системе фильтрации воздуха. С той поры посменная вахта из старших техников и электроников посменно днем и ночью несли наблюдение за всем происходящим.

– Никаких происшествий не зафиксировано. – Привычной фразой доложил техник, слегка удивленный присутствием Солары. – Решили устроить девочке экскурсию, мастер Трелоби? Я в ее возрасте тоже был очень любознателен. Если желаете, могу показать ей…

– Не сейчас, – нетерпеливо отмахнулся Вейл. – Прошу всех на время покинуть помещение.

Техники, переглянулись. Потом, здраво рассудив, что начальнику виднее, нехотя потянулись на выход, часто оборачиваясь. Несколько парней из службы безопасности попробовали остаться, но были вынуждены, подчинится, стоило Вейлу активировать боевые турели.

– Устав ежесуточного дежурства нарушен. В помещении присутствует посторонний. Это будет отражено в рапорте, – на прощание немного ядовито предупредил старшина, подозрительно косясь на Солару.

Когда все ушли, над головой проявилось огромное голографическое изображение красивой соларианки с надменными чертами лица и благородным изгибом тонких бровей. Ее белесые глаза без зрачков, не отрываясь, смотрели на тех, кто вызвал ее с терминала контроля. Для удобства общения Вейл выбрал аудиовизуальный режим, так как такой способ позволял увидеть всю гамму эмоций на анимированном лице корабельного псевдоинтеллекта.

– Слушаю Вас внимательно, главный инженер, – нежно пропела Серлина.

– Детка, прошел слушок, будто ты вразрез правилам стала подыгрывать Хранителям. Это так?

– Вопрос неясен. Я не играю в игры с Хранителями…

– Перестань валять дурака, милая! Поставлю вопрос иначе. По какому праву Хранитель гармонии Ария санкционировала устранение кадета Стима Таггарта? Отвечай!

Почти две томительные секунды царило гробовое молчание. Серлина, удивительное дело – впервые медлила с ответом, с быстротой молнии просчитывая варианты ответов.

– Это диктуется правилами внутренней безопасности Ковчега. В случае, если представлены убедительные доказательства существования опасности для пассажиров, мне разрешено решать проблемы самостоятельно без согласования с высшими офицерами.

– А подробней можно? Чем тебе не угодил кадет? Чем он опасен?

– Эта информация сугубо конфиденциального характера и разглашению не подлежит.

– Вот как? – зло улыбнулся Вейл. – Значит, у тебя и от меня появились секреты?

– Ваш статус не позволяет получить доступ к информации наивысшей категории приватности. К ней имеют допуск только капитан и некоторые Хранители гармонии. Ария одна из них.

– Кто закрыл доступ к информации? Отвечай!

– Хранитель Ария. Она является полномочным правительственным Наблюдателем в пятом поколении и доверенным лицом капитана Блэр, в ее компетенцию входит сбор информации и установление уровней секретности. Вы сами проголосовали за введение подобной системы контроля. Разве не так?

– Я тогда даже не задумывался, к чему это в конечном итоге может привести, – Вейл, стиснул кулаки в бессильной ярости. – Не иначе Ария обставила меня даже в такой мелочи, как уровни допуска. Я же их придумал и сам внедрил!

– Это к делу не относиться, – мягко напомнила Серлина.

– Почему вы хотите убить Стима? – выкрикнула Солара, ощущая гнев. – Зачем вам это понадобилось? Оставьте его в покое! Он ничего плохого вам не сделал!

Благосклонно посмотрев на нее, Серлина не удержалась от насмешливого комментария: