Страница 68 из 70
После фактической смены административной власти на станции принцесса надумала припахать меня для подготовки к свадьбе. Сначала невеста заставила меня выполнить обещание, вырастить для нее 'Золотую Тигу', так как бытовой инкубатор не мог справиться с нестандартной задачей. Питомца для Аленсии пришлось выращивать в лабораторном инкубаторе ЗКП, срочно восстановленном по моему заказу Камилой.
Принцесса обрадовалась живой игрушке, словно ребенок и едва не задушила меня в своих объятиях, хотя я затратил на доработку программы, скачанной из архива Камилы Эрнирен, всего пару часов. 'Золотая Тига' отличалась от 'Голубой Тиги' Лаурена только меньшими размерами и золотистым окрасом своей шкуры, поэтому внести изменения в программные было несложно. Однако чтобы получить доступ к управлению лабораторным инкубатором потребовалось изучить три специализированные базы знаний по биотехнологиям до четвертого ранга. Правда Аленсия не долго радовалась моему подарку потому, что Лаурен быстро 'отжал' живую игрушку у матери. 'Золотая Тига' присоединилась к питомцам сына, которой теперь носился по коридорам жилой зоны во главе целой стаи страхолюдных зверушек.
Восторженные похвалы невесты грели душу, но Аленсия решила воспользоваться моим расслабленным состоянием и загрузить лабораторный инкубатор выращиванием различной ерунды типа свадебных букетов, а также гламурных предметов интерьера, которые ну просто необходимы на свадьбе. Я уперся рогом и заявил невесте, что только идиот будет заколачивать гвозди микроскопом, после чего приказал Камиле подготовить расходники для производства боевых скафандров ВКС 'Таларского союза' модели 'Штурмовик', технологические схемы производства которых сохранились в ЗИПах станции. Работа оказалась объемной и выращивание только одного скафандра, должно было занять как минимум неделю, но Камила решила эту проблему, подключив к системе управления лабораторного инкубатора еще две дополнительных инкубационных камеры.
Трудовые подвиги Камилы и Аленсии меня весьма впечатляли, и одновременно вызывали стыд за свое праздное времяпрепровождение. Видимо по этой причине я вспомнил о бесхозном скелете дальнего разведчика Таларского союза типа 'Тень' и решил заняться его восстановлением. Идея восстановить корабль 'Джоре' у меня появилась сразу, как только я увидел скелет корабля в ангаре с аварийными челноками. Однако более подробное знакомство с этой темой, остудило мой пыл, потому что в условиях 'Приюта странника' восстановить 'Тень' в первозданном виде было невозможно.
Ремонтные нанороботы из ЗИПа 'Тени' были способны заделать пробоину или отремонтировать критически важное для выживания оборудование корабля, но восстановить секретный корабль полностью не могли. Правда в одном из стазис контейнеров со снятым с корабля оборудованием нашлось подробное техническое описание разведчика, но построить фактически новый корабль, пользуясь только сборочными чертежами и эксплуатационными монтажными схемами 'Сизифов труд'!
Решить задачу с постройкой корабля 'Джоре' в лоб оказалось невозможно, но кто мне запретит создать упрощенную модель по его образу и подобию? В моем распоряжении имелась колония нанороботов восстановившая из руин 'Приют странника', поэтому можно попытаться построить корабль, заменив его начинку имеющимися на станции аналогами. Конечно, это будет ущербный новодел, а не настоящий боевой корабль 'Таларского союза', однако 'попытка не пытка', да и реальный опыт кораблестроения по стандартам 'Джоре' лишним для меня не будет. По крайней мере, я займусь делом, а не буду гонять балду с умным видом и скоротаю время до свадьбы.
Однако полностью посветить себя постройке корабля и изучению необходимых баз по кораблестроению мне не удалось, потому что затишье на дипломатическом фронте закончилось, и меня решили взять за кадык с помощью пиратов и наемников.
Мой полномочный представитель Коронар Элдоран успешно обосновался на станции TS 1611 'Торгового союза Манитар' и регулярно присылал мне отчеты о проделанной работе. Из этих отчетов следовало, что интерес к моей персоне не угас, но властные структуры государств 'Содружества' пока не спешили вступать со мной в прямой контакт, и видимо ждали официальной реакции от 'Хранителей', которые не сумели найти со мной общего языка. Однако агенты спецслужб взяли в плотное кольцо офис Коронара и не проходило дня чтобы он не получал весьма выгодных предложений о нелегальном сотрудничестве. Коронар стойко игнорировал любые попытки подкупа, поэтому вежливые попытки подкупа сменились угрозами физической расправой.
Игнорировать подобные угрозы я не мог, а поэтому напрямую обратился к начальнику станции TS 1611, разъяснив ему, что если с головы моего представителя упадет хотябы волос, то о моем взаимовыгодном сотрудничестве с 'Торговым союзом Манитар' можно будет забыть. Руководство станции мгновенно приняло необходимые меры, и попытки шантажа прекратились, но это оказалось лишь затишьем перед надвигающейся бурей.
Первая весточка о готовящемся нападении на 'Приют странника' поступила от хозяина ярмарки Скартела. Наше партнерство приносило Скартелу серьезные дивиденды, и он был весьма заинтересован в благополучии столь выгодного торгового контрагента. По этой причине появление на 'ярмарке' вербовщиков набиравших эскадру кораблей для деликатной работы в ближайшем космосе вызвало у моего партнера по бизнесу особый интерес.
Охрана 'ярмарки' по приказу Скартела взяла за жабры одного из вербовщиков, чтобы выяснить из первых рук подробности контракта. Увы, но вербовщик не знал заказчика, однако огромные суммы, заряженные под это дело и размеры эскадры вторжения, впечатляли. Эскадра пиратов, уже насчитывала полторы сотни кораблей, а ее костяк формировался во владениях пиратского клана 'Потрошители', известного среди 'романтиков с большой дороги' своей отмороженностью. Информация от Скартела поступила на завершающем этапе подготовки к нападению на 'Приют странника', и не могла оказать большого влияния на расстановку сил, однако предупреждение давало возможность своевремено привести станцию в боевую готовность.
Первым делом я приказал Камиле собрать в голонете всю доступную информацию о противнике, чтобы понять, с кем собственно нам придется столкнуться. Сразу выяснилось, что 'Потрошители' не являются классическим криминальным кланом, который управляется боссами космической мафии, сросшейся с продажными чиновниками государств 'Содружества', а своеобразная пиратская республика, не имеющая центрального командования. Судя по всему штурмовать 'Приют странника' отправился объединенный флот этой пиратской вольницы, состоящий из придурков которые соблазнились гонораром в два раза превосходящим сумму, выплачиваемую за заказы подобного рода.
'Потрошители' обосновалась в окрестностях погибшей звезды HB3111 расположенной в ста двадцати световых годах от станции TS 1611. Взорвавшаяся звезда разнесла в клочья все десять планет своей системы, поэтому звездная система превратились в гигантское астероидное поле скрытое пылевыми облаками.
Пиратское логово располагалось в очень выгодном месте, потому что в зоне досягаемости их кораблей находились два десятка звездных систем, в которых частные корпорации 'Содружества' добывали ценные минеральные ресурсы. Поблизости от звездной системы HB3111 проходили три напряженных межзвездных маршрута, на которые пираты также устраивали регулярные набеги.
Пираты неплохо кормились, грабя шахтерские прииски, караваны снабжения и торговцев, чем наносили серьезный материальный и финансовый ущерб корпорациям. Пострадавшие от грабежей акулы бизнеса регулярно требовали защиты от государства, которому они платят налоги, а правительство в свою очередь напрягало ВКС.
Военные неоднократно пытались выкурить грабителей из звездной системы HB3111, но сложные условия навигации не позволяли использовать против пиратов тяжелые корабли. Истребители и фрегаты ВКС десятками гибли на минных полях и в засадах, а затем восстановленные местными умельцами корабли пополняли пиратский флот, делая его еще сильнее и так по кругу.