Страница 27 из 44
Последние слова были произнесены с подчеркнутым значением. Месье Папаполоус с непроницаемым выражением лица спокойно произнес:
— Продолжайте!
— Полагаю вероятным, что камни могут поменять владельца в Ницце, если уже не поменяли.
— О! — Месье Папаполоус автоматически продолжал пить кофе. Выглядел он более благородным и величественным, чем обычно.
— Я сказал себе, — оживленно продолжал Пуаро, — какая удача! Мой старый друг месье Папаполоус в Ницце. Он поможет мне.
— И чем же, на ваш взгляд, я могу вам помочь? — холодно поинтересовался месье Папаполоус.
— Я сказал себе, что несомненно месье Папаполоус приехал в Ниццу по делам.
— Отнюдь нет, — возразил месье Папаполоус. — Я приехал сюда потому, что врачи посоветовали мне заняться здоровьем.
И он закашлялся.
— О, как грустно это слышать, — сочувственно произнес Пуаро. — Но продолжим. К кому обращаются великие князья России, австрийский эрцгерцог или итальянский принц, когда желают распорядиться своими фамильными драгоценностями? К месье Папаполоусу, не так ли? Весь мир знает, с какой деликатностью он занимается подобными делами.
Папаполоус отвесил поклон.
— Вы мне льстите.
— Деликатность — великая вещь, — размышлял Пуаро, краем глаза заметив самодовольную улыбку, мелькнувшую на лице грека. — Знаете, я тоже умею быть деликатным.
Взгляды обоих собеседников встретились.
Пуаро продолжал, понизив голос и тщательно подбирая слова:
— Я сказал себе: если эти камни поменяли владельца в Ницце, то, несомненно, об этом известно месье Папаполоусу. Он знает все, что происходит с такими камнями.
— О! — воскликнул месье Папаполоус, намазывая маслом croissant[35].
— Полиция, как вы понимаете, — заметил месье Пуаро, — не интересуется деталями моего частного расследования.
— Вообще-то слухи ходят, — неуверенно произнес Папаполоус.
— А именно?
— А с какой стати я должен вам рассказывать?
— Есть причина, — ответил Пуаро. — Вы наверняка помните, месье Папаполоус, что семнадцать лет назад в ваших руках был некий документ, тайно оставленный вам на хранение одним… назовем его, очень влиятельным лицом. Документ, повторяю, хранился у вас или исчез. Вы попали, как говорят англичане, в горячий суп.
Он взглянул на девушку. Она отодвинула свои приборы и слушала, поставив локти на стол и подперев подбородок ладонями. Не отводя от нее взгляда, Пуаро продолжал:
— Я тогда был в Париже. Вы вызвали меня. Вы передали себя в мои руки. Вы сказали, что, если я найду документ, ваша благодарность не будет знать границ. Eh blen! Я нашел его!
Папаполоус испустил долгий вздох.
— Это был самый неприятный момент моей карьеры, — пробормотал он.
— Семнадцать лет — долгий срок, — задумчиво произнес Пуаро. — Но я знаю, месье, что ваш народ ничего не забывает.
— Греки? — Папаполоус иронически улыбнулся.
— Я имел в виду не греков, — ответил Пуаро.
Наступила тишина, затем старик величественно выпрямился.
— Вы правы, месье Пуаро, — спокойно сказал он. — Я еврей. И, как вы изволили выразиться, мой народ ничего не забывает.
— Вы поможете мне?
— Что касается камней, месье, то здесь я ничего не могу сделать.
Старик тщательно подбирал слова, точь-в-точь как Пуаро несколько минут назад.
— Я ничего не знаю. Ничего не слышал. Но могу подкинуть вам кое-что, если вы, конечно, интересуетесь бегами.
— При определенных обстоятельствах. — Пуаро устремил на него изучающий взгляд.
— Есть одна лошадка в долгих бегах, вот на нее бы вам надо обратить внимание. Я не могу сказать с абсолютной уверенностью: такие новости проходят через многие уши.
Он замолчал и, прищурившись, посмотрел на Пуаро, как бы соображая, улавливает ли тот его мысль.
— Прекрасно, прекрасно, — закивал Пуаро.
— Имя лошадки, — Папаполоус откинулся назад и сцепил пальцы, — Маркиз. Я не уверен, но думаю, это — английская лошадка, а, Зия?
— И я того же мнения, — отозвалась девушка.
— Благодарю вас, месье! — Пуаро поспешно встал. — Вы дали мне то, что англичане называют тропой к конюшне. До свидания, и премного благодарен.
Он повернулся к девушке.
— До свидания, мадемуазель Зия. Кажется, только вчера мы расстались с вами в Париже. Во всяком случае, не больше двух лет назад.
— Но есть разница между шестнадцатью и тридцатью тремя годами, вздохнула Зия.
— Только не для вас, — галантно возразил Пуаро.
— Может быть, вы с отцом пообедаете со мной на днях?
— Будем счастливы, — ответила Зия.
— Тогда мы организуем это! Ну, а теперь Je me sauve[36].
Пуаро шел по улице, что-то напевая себе под нос. Он крутил тросточкой и пару раз улыбнулся про себя. У первого же почтового отделения он остановился. Ему потребовалось некоторое время, чтобы отправить телеграмму: он составлял ее в зашифрованном виде, и ему пришлось немного напрячь память, чтобы вспомнить код. Телеграмма была адресована инспектору Джаппу в Скотланд-Ярд. Ее содержание было кратким: «Дайте мне все сведения о человеке по кличке Маркиз».
Глава 23
Новая версия
Ровно в одиннадцать утра Пуаро предстал перед Ван Алдином. Миллионер был один.
— Вы пунктуальны, — с улыбкой заметил он, приветствуя Пуаро.
— Я всегда пунктуален, — заметил тот. — Я всегда придерживаюсь порядка и метода… Ах, кажется, — он запнулся, — я уже это вам говорил. Давайте сразу перейдем к цели моего визита.
— К вашей маленькой идее?
— Да, к моей маленькой идее, — улыбнулся Пуаро. — Прежде всего я бы хотел кое о чем спросить служанку Аду Мейсон. Она здесь?
— Да.
— Вот и хорошо.
Ван Алдин, озадаченно посмотрев на него, позвонил в колокольчик и распорядился привести Аду Мейсон.
Пуаро приветствовал ее в своей обычной деликатной манере, так впечатляющей людей вроде Ады Мейсон.
— Добрый день, мадемуазель, — отечески произнес он. — Вы можете сесть, если месье не возражает.
— Да, да, садись, девочка, — закивал Ван Алдин.
— Благодарю вас, сэр, — с достоинством ответила Мейсон, усаживаясь на краешек стула. Она выглядела более худой и костлявой, чем раньше.
— Хочу задать вам еще несколько вопросов, — сказал Пуаро. — Давайте еще раз вернемся к тому мужчине в поезде. Вы видели графа де ла Роше. Вы сказали, что, возможно, это был он, но вы не уверены.
— Как я объяснила, сэр, я не видела лица этого джентльмена. Поэтому мне трудно сказать наверняка.
Пуаро просиял и кивнул.
— Действительно! Я представляю, как это трудно! Мадемуазель, вы служили у мадам Кеттеринг два месяца, не так ли? В течение этого времени как часто вы видели хозяина?
Немного подумав, Мейсон ответила:
— Только дважды, сэр.
— Издали или вблизи?
— Один раз, сэр, он пришел на Керзон-стрит. Я была наверху. Сквозь перила увидела его в холле. Растерялась, вы знаете, ведь они с миссис… — Мейсон закашлялась.
— А другой раз?
— Я гуляла в парке с Энни, другой служанкой, сэр, и она показала мне хозяина, который шел с какой-то иностранной леди.
Пуаро снова кивнул.
— Теперь внимательно слушайте меня, Мейсон! Не мог ли тот мужчина, которого ваша хозяйка встретила в поезде, быть мистером Кеттерингом?
— Хозяином, сэр? О, не думаю, что это был он.
— Но вы не уверены? — допытывался Пуаро.
— Я никогда не думала об этом, сэр.
Было видно, что Мейсон обескуражена.
— Вы же знаете, что ваш хозяин тоже был в поезде. Что может быть естественнее, если это именно он шел по коридору?
— Но джентльмен, которого встретила миссис, пришел с улицы, сэр. Одет-то он был по-уличному — пальто, шляпа.
— Конечно, мадемуазель, но подумайте минутку.
Поезд только подъехал к вокзалу. Многие пассажиры вышли прогуляться.
35
Рогалик (фр.)
36
Я ухожу (фр.)