Алое колдовство

Прю подошла к сестрам, стоявшим у окна. Ее лицу передалась их тревога.

– Ладно, кто бы здесь ни был, он давно уже скрылся, – вздохнула Прю. – Давайте-ка отправимся домой и поспим немного.

– Здесь очень темно, – весело сказала Фиби. – И мы даже не знаем, видела ли Пайпер человека или собаку...

– Или колдуна, – тихо добавила Пайпер.

Она схватила ключи и выпроводила сестер из клуба.

– Девочки, точно не знаю, но думаю, что нашей спокойной жизни пришел конец.

На исходе того утра Фиби сидела в машине рядом с Пайпер, показывая сестре, куда ехать.

– За углом, второе здание слева, – руководила Фиби.

Сначала машина Фиби никак не заводилась. И поскольку она опаздывала, Пайпер вызвалась отвезти ее на занятие.

– Здесь! Видишь маленький магазин с надписью японскими буквами на витрине – тут моя школа.

Лишь взглянув на окружающее место, Фиби почувствовала прилив энергии. «Я так рада, что решила заняться борьбой, – думала она. – Это так ободряет. Придает уверенность». Пайпер подъехала к остановке перед школой каратэ и зевнула.

– Все еще никак не приду в себя после вчерашней уборки. Откуда ты берешь силы на занятие каратэ, если ни одна из нас не спала больше пяти часов?

Фиби взяла сумку с заднего сиденья.

– Прю утром отправилась на аукцион, – напомнила она сестре. – Она спала еще меньше, чем я.

– Потому что Прю – автомат, – проворчала Пайпер. Она улыбнулась Фиби. – Только не говори ей, что я так сказала.

– Твой секрет останется при мне, – пообещала Фиби. Она выбралась из машины и наклонилась к окну. – Спасибо, что подвезла.

Пайпер кивком указала на высокого дюжего мужчину, входившего в школу:

– Почему-то никак не могу представить, что ты дашь такому парню пинка под зад.

Фиби улыбнулась:

– Я тоже, но я делаю все, чтобы смогла бы дать.

Она помахала рукой отъезжающей сестре и трусцой побежала к школе. Перед входом она сделала поклон и отметилась за передним сто ликом, что пришла на занятие.

Двое старших учеников, одетых в белые в формы каратистов, перевязанные коричневыми поясами, отрабатывали приемы в середине зала. Наблюдая за ними, Фиби старалась сохранять спокойствие. Сегодня было ее первое занятие с участием каратистов всех уровней после двухнедельных уроков для начинающих, обладавших белыми поясами. Она надеялась, что я сможет держаться наравне с более опытными учениками. «Кого я обманываю? – думала Фиби. – Одна надежда на то, чтобы не выглядеть полной дурой».

В женской раздевалке Фиби надела форму каратиста – тяжелые белые хлопчатобумажные брюки, которые завязывались веревкой, и куртку в стиле кимоно. Затем она взяла неэластичный белый матерчатый ремень и завязала его на поясе. Рядом с ней пожилая женщина, которой, казалось, не меньше семидесяти лет, завязывала зеленый пояс. Фиби улыбнулась. Даже «бабушка» может нанести мне сокрушительное поражение. Но однажды, и очень скоро, я тоже поборюсь за цветной пояс.

Она вышла на помост и снова поклонилась, выбрав место подальше от пары в коричневых поясах, и приступ ила к разминке. С каждой растяжкой она начинала чувствовать себя сильнее и спокойнее.

Фиби делала наклоны над ногой, разминая мускулы икр, как заметила легшую на пол тень. Кто-то стоял рядом с ней. Она подняла глаза и широко раскрыла рот. Ну надо же! Воздушная тревога! Перед ней стоял молодой человек чуть старше двадцати лет ростом до потолка. Его блестящие черные волосы, достигавшие плеч и собранные в пучок сзади, подчеркивали его высокие скулы и загорелую кожу. Черные глаза напряженно сосредоточены на упражнениях. Хотя он носил свободную форму каратиста, она заметила его худое мускулистое тело и белый пояс.

«Белый пояс! – мелькнуло в голове Фиби. – Значит, что он ходит в мой класс!»

Он посмотрел на Фиби, улыбнулся и слегка поклонился. Фиби встала и ответила поклоном. Она прикусила губу и подавила глупую улыбку. «Странно. Это, наверное, первый раз, когда я заигрываю с парнем, делая ему поклон!»

Сенсей Тауэрс, молодой человек из Ямайки с поясом третьей степени, вышел на помост. «Что ж, не надо вступать в разговор», – сообразила Фиби. Она встала в строй остальных учеников, поклонилась инструктору, и занятие началось.

Фиби стало легко, когда сенсей велел им встать на колени и медитировать, что очень ей нравилось. Растяжки и разминка тоже привлекали ее, хотя она все время украдкой поглядывала на нового ученика. «Он двигается как гимнаст, – решила она, видя, как он делает факультативный полный шпагат и разминку. – Он скоро пройдет все пояса. Не надо обладать способностью заглядывать в будущее, чтобы убедиться в его быстром успехе!»

Затем все выстроились по рангам, и ceнсей дал каждой группе серию упражнений. Белым поясам задали отрабатывать три удара и три блокировки. Все начинающие выполняли движения синхронно. Удар, блокировка, удар, блокировка, удар, блокировка. «Пока все идет хорошо, – подумала Фиби. – Мне удалось довести фактор унижения до минимума. И сохранить достоинство перед тем суперпарнем, поскольку я не напоминаю ему нескоординированного увальня».

– Ямада, вкладывай больше силы в удар! – рявкнул сенсей. – Сосредоточься!

Фиби посмотрела в сторону нового парня и от удивления прекратила делать свои упражнения. Он двигался с силой и точностью опытного ученика. С каждым ударом он даже демонстрировал ловкость рук, которой никто из белых поясов еще не овладел.

– Фиби, почему ты не делаешь блокировку? – строго спросил сенсей.

– О, я делаю, – тут же отозвалась Фиби. Она подняла вверх правую руку.

– Левая блокировка! – Учитель громко поправил. – Левая блокировка!

Фиби почувствовала, как у нее раскраснелось лицо, пока она сообразила, какой рукой следует работать, и изо всех сил старалась не отставать от остальных.

– Левая высокая блокировка, правый средний удар, левый низкий удар, – бормотала она, стараясь соблюсти последовательность. Ее глаза снова нашли нового ученика. Он отлично выдерживал последовательность.

– Фиби, – сенсей Тауэрс теперь стоял прямо перед ней. – В чем же все-таки дело?

«Я слишком часто поглядываю на этого супермальчика и не могу сосредоточиться», – подумала Фиби.

– Низкая блокировка, – сказала она, прикрываясь. – Я все думаю, что моя левая рука должна опускаться.

– Так и должно быть.

– Но сперва левая рука должна взмыть вверх к правому уху, – объясняла Фиби. – Я все путаю.

На лице сенсея заиграла едва уловимая улыбка.

– Кендзи, подойдите сюда, пожалуйста, – сказал он.

Новый ученик подошел и остановился рядом с ней. «Кендзи, – подумала Фиби. Она почувствовала, как по спине пробежала легкая дрожь. – Значит, так тебя зовут: Кендзи Ямада».

Сенсей Тауэрс обратился к нему:

– Пожалуйста, просветите миссис Холлиуэл.

– Разумеется. Соблюдай порядок. Иди за мной, – сказал Кендзи.

«На край света», – подумала Фиби. Она улыбнулась своей глупости, затем сосредоточилась на упражнении. Кендзи двигался медленно, чтобы Фиби могла соблюсти последовательность с самого начала и до конца. Теперь у нее получилось.

– Хорошо, – похвалил Кендзи ее, широко улыбаясь.

«Даже голос привлекателен, – опять подумала Фиби. – Низкий и мягкий».

– Давайте немного отработаем самозащиту, – выкрикнул сенсей Тауэрс. – Встаньте парами для комбинации номер один. – Он покосился на Фиби и Кендзи. – Вы оба продолжайте работать вместе.

Комбинации самозащиты, как выяснила Фиби, представляли собой серии движений, предназначенных для того, чтобы справиться с определенными ситуациями на улице. Большинство школ боевых искусств не включали их в свои занятия, но Фиби как раз искала наставления по ним. Она радовалась, что сенсей Тауэрс считал такие упражнения тоже полезными.

«В комбинации номер один, напоминала она себе, – нападающий хватает тебя сзади, а ты пытаешься высвободиться из его рук».

– Готова? – спросил Кендзи.

– Готова. – Фиби пришлось постараться, чтобы не улыбаться словно дура. Она почувствовала цитрусовый запах его лосьона после бритья. И позволила себе прислониться к нему, почти почувствовав, как между ними пробежал электрический ток.