Страница 48 из 73
Начиная с 1746 года, активизировались крейсерские действия кораблей регулярного флота Британии, но об этом мы расскажем чуть позже.
Действия регулярного флота в Вест-Индии
Захват Энсоном в 1743 году манильского галеона полностью разложил Ройял Неви. Теперь каждый кэптен или коммодор, не говоря уж об адмиралах разных флагов, мечтал поживиться на испанцах или французах, которые, как считалось, «чудовищно богаты». Довольно часто одиночные корабли, а то и целые эскадры бросали важные крейсерства или патрулирования и рвались на большую дорогу, за длинным рублем. Еще во время войны «из-за уха Дженкинса» англичане устроили настоящую охоту на испанские корабли. К примеру, в 1743 году британцы захватили в общей сложности 146 испанских судов общей стоимостью в 754 тысячи песо.
Мы уже немного описали положение в Вест-Индии в 1744 году и знаем, что коммодором Уорреном было принято принципиальное решение поставить на колени Канаду, для чего большую часть сил он перевел в Новую Англию. Мы помним, какое недовольство данным решением выказали некоторые кэптены и к каким мерам пришлось прибегнуть Уоррену, чтобы восстановить дисциплину. Теперь же рассмотрим, чем занимались оставшиеся в Вест-Индии корабли Ямайской и Барбадосской эскадр.
10 сентября 1745 года соединение 60-летнего ветерана Войны за испанское наследство Айзека Тауншенда в составе 80-пушечного «Дорсетшира», 70-пушечных «Леннокс», «Ипсвич», «Принсесс» [125] , 60-пушечных «Кингстон», «Пемброк», «Уорчестер» и 50-пушечного «Хемпшир» покинуло Барбадос и вышло к Антигуа. Согласно плану, на Антигуа Тауншенд должен был погрузить на корабли войска, которые надо было высадить на Гваделупе и Мартинике, однако когда отряд прибыл к месту назначения, оказалось, что этих войск не существует в природе, поскольку все войсковые соединения отправлены коммодором Уорреном в Северную Америку.
Тауншенд спустился к Мартинике и решил начать блокаду французских «сахарных» островов. 11 ноября ему улыбнулась удача – он обнаружил шедший на Мартинику французский конвой в 43 торговых судна, который сопровождал отряд в составе 74-пушечного «Маньянима» и 50-пушечного «Рюби» (командир – капитан Илларион Жосселен, граф Дюгэ). Англичане пустились в погоню, «Леннокс» сбил фор-стеньгу на «Рюби», однако французы все же смогли укрыться у береговых батарей. Хуже пришлось торговым судам – англичане смогли захватить 14 купцов.
Утром 20 декабря 1745 года английский конвой из 32 торговых транспортов в охранении 60-пушечных «Страффорда», «Плимута», а также 20-пушечного шлюпа «Лайм» (командир – кэптен Корнелиус Митчелл), следовавший из Порт-Ройяля (Ямайка) в Англию, в районе Антигуа наткнулся на французский караван (23 торговца), который сопровождали 74-пушечный «Инвизибль», 64-пушечный «Ясон», «Парфэт» и 36-пушечный фрегат «Аталанте» под командованием шефа д’эскадр Жана Батиста Макнамары (бежавшего во Францию якобита-ирландца). Митчелл сразу же приказал торговым уходить к Сент-Джонсу (Антигуа), а сам завязал перестрелку с «Инвизиблем» и повернул курсом на Ямайку. Французы пытались преследовать Митчелла, не выделив почему-то сил для преследования торговых судов, англичане смогли оторваться и дойти до Порт-Ройяля. В перестрелке «Страффорд» потерял 5 человек убитыми и 8 – ранеными.
Весь 1746 год Барбадосская и Ямайская эскадры не предпринимали активных действий, все свободные силы были отосланы либо к Гудзонову заливу, либо в метрополию. Тем не менее частные приватиры и малые корабли Ямайской эскадры собрали обильную жатву. Всего в этом году англичане захватили 531 испанский приз.
В 1747-м, после того, как стало понятно, что вторжения на Британские острова не будет, англичане возобновили активные действия.
25 апреля коммодор Эдвард Легг с 70-пушечным «Кэптеном» и 60-пушечными «Дрэгоном» и «Сандерлендом» вышел с Барбадоса для охраны большого конвоя в 44 судна. Через несколько дней он довел торговцев до Антигуа и присоединился к эскадре коммодора Ли, пытавшейся блокировать Мартинику и Гваделупу. Ли, без толку простоявший у Бассе-Терре, вернулся на Барбадос лишь в октябре. В начале 1748 года его сменил переведенный из Бостона и недавно получивший титул контр-адмирала Чарльз Ноульс. 8 января 1748 года он с кораблями «Кентербери», «Норвич», «Ларк», «Фоули» и шлюпом «Ахиллес» отправился к Антигуа с торговыми судами. Купцы без приключений дошли до Сент-Джонса, а сам Ноульс присоединил к себе отряд кэптена Джорджа Покока. Крейсерство нарушила срочная депеша из Кингстона – оказывается, в английских владениях активизировались испанские корсары, особенно доставлял неудобства знаменитый Филипп Лопес де ла Флор, имевший базы на побережье Гондураса и полуострова Юкатан, постоянно атаковавший суда, идущие с Ямайки.
17 февраля Ноульс вошел на рейд Кингстона (Ямайка), а чуть позже перешел в Порт-Ройял, где по требованию губернатора Ямайки Трелони на борт были погружены войска (240 ямайских рейнджеров). Данные по эскадре Ноульса сведены в таблицу:
В отместку за набеги каперов губернатор и контр-адмирал планировали атаковать и захватить какой-нибудь испанский или французский город на Сан-Доминго, Эспаньоле [126] или Кубе.
Глава 16. Атака Сантьяго-де-Куба и погоня за «серебряным флотом»
В начале марта 1748 года Ноульс отплыл из Порт-Ройяля. Целью первоначально он определил Сантьяго-де-Куба, которую не смог взять в свое время Эдвард Вернон, однако встречные ветра помешали эскадре двигаться в восточном направлении. Ноульс изменил планы и решил захватить небольшую крепость Сен-Луи-дю-Суд, расположенную на западной оконечности Сан-Доминго. 8 марта британцы абсолютно неожиданно появились в бухте Сен-Луи. Ноульс произвел бомбардировку батарей и начал огибать остров Мутон, чтобы приблизиться к крепости, как вдруг над ней взвился белый флаг. Французский комендант, устрашенный большим количеством кораблей, решил не испытывать судьбу и сдаться на милость победителя.
Ноульс, окрыленный удачей, хотел идти к Кап-Франсуа или даже к Пти-Гоав, чтобы атаковать и захватить эти важные порты, однако его останавливало малое количество пехоты. В конце концов было решено вылавировать чуть западнее – к Сантьяго-де-Куба.
28 марта к нему присоединились вышедшие с Ямайки линейный корабль «Леннокс», фрегаты «Вэнкёр» и «Валтюр», а также тендер «Шарп». Британский отряд проследовал к Сантьяго-де-Куба. Мы уже описывали укрепления этого города, который был сильно защищен с моря. Когда эскадра находилась перед заливом, вдруг заштилело, к тому же губернатор Сантьяго Аркос Морено успел совершить необходимые приготовления. 10-дюймовый трос, протянутый на входе в бухту, не давал кораблям свободно зайти в гавань. На фарватере был затоплен 200-тонный корабль, чтобы британцы не смогли использовать большие корабли против батарей крепости.
В свою очередь, англичане смогли перехватить испанское рыбацкое судно, где нашли штурмана, хорошо знакомого с бухтой Сантьяго. Этого бедного парня, неоднократно порывавшегося удрать, силком приволокли на «Плимут», который должен был идти в авангарде. Там лоцмана поставили к штурвалу, а рядом – наряд морпехов с приказом стрелять при попытке бегства, или если вдруг «Плимут» вылетит на мель.
На квартердеке «Кентербери» установили три 10-дюймовые мортиры, захваченные в Сен-Луи. Задачей этого корабля была бомбардировка сильных испанских батарей в бастионе Кастильо де Сан-Педро де ла Рока, расположенном на возвышенности у входа в бухту. Кэптен Дент («Плимут») послал к натянутому тросу лодки и шлюпки, чтобы снять его и открыть проход, однако они попали под сильный обстрел испанских батарей и были вынуждены отойти. «Кентербери», также ввязавшийся в бой бастионом Сан-Педро, получил очень большие повреждения – потерял руль, грот-мачту и бушприт (Ноульс позже писал: « Испанцы быстро “Кентербери” превратили в настоящего инвалида»). Флагманский «Корнуолл» в это время вел дуэль с бастионом Эль-Кайо, находящимся чуть в глубине бухты Сантьяго, но и здесь британцам не сопутствовал успех – кораблю Ноульса испанские ядра просто разворотили корму. В общем, Сантьяго-де-Куба в очередной раз доказал свою репутацию «не берущейся» крепости.