Страница 21 из 54
Кривые ошметки губ снова расползаются в усмешке, обнажая сточенные и искаженные зубы. Пора. Со мной идут Алуайа и Ксана, плюс двадцать существ, повязанных теперь нерушимой клятвой.
Ави и Лич остаются на хозяйстве, как и тридцать человек. Вполне достаточно, чтобы решать оперативные и административные вопросы. Тьфу, бюрократия даже в мыслях появилась. Но дел тут действительно много. Ави нужно следить за делами Клана, а Лич… Личу дано важное задание — зачистить остатки принадлежавших ему «Детей Света» и таки найти то подставное лицо, через которое он управлял этими смердами, из-за которых я оказался изуродован. Потому что об этом человеке он отказывался распространяться даже в личных беседах, отмалчиваясь. Что для его нынешнего состояния довольно характерно.
— Пойдёмте же, скорее на волю иных миров… — Сиплю я, призывно стукнув тростью по полу.
С некоторым неудовольствием наблюдаю, как она соскальзывает по ссохшейся корке крови, ляпнув застывшей гадостью мне на подол балахона.
Вскинув голову, я откидываю бычок в сторону, разглядывая мерцающее зеленоватым светом зеркало портала.
Небольшой холмик, предгорья. На нём небольшое поселение, огороженное изгородью, и над всем этим средневековым великолепием торчит деревянная вышка.
Идти действительно оказалось недалеко, всего пару часов. Я даже не успел устать, особенно с учетом того, что через нагревшийся, просто жестоко жгущий грудь амулет-переходник, льется в меня так много энергии, сколько я уже не ощущал… не знаю сколько. Трость тут действительно нужна только для проформы.
Единственное, что доставляет мне неудобство — это не раскалившийся талисман, но паранойя — всё равно мне необходимо следить за шарфом, чтобы не обжечься. Да и в голову лезут непрошенные мысли, завязанные на животном ужасе потерять сей важный атрибут. Вот сорвут с меня его — сколько времени у меня будет, чтобы его схватить обратно, и не успеть потерять целостность своей энергетической структуры? Судя по опытам, поставленных на захваченных пленниках — до пяти минут. Если считать, что в оба конца — одинаковые периоды размывания тонких энергий, но мои выкладки указывают на это.
Вот интересно, как же повезло Генералу, что его это не смущало. Нехилый, значит, он выброс от Кормато схватил, да. Но и он был силён, очень… Так, прочь, прочь, не думать о прошлом. И так уже шепотки в разуме достали, нечего давать им повод вцепиться в мои переживания и усилиться. Это я тоже заметил — чем сильнее я переживаю, тем громче эта ересь внутри звучит.
Оглядываюсь на свою маленькую армию вторжения. Да чего там — банду мародеров-убийц, если по-честному.
— Наведем шороху! Алуайа, стреляй! — Издаю я громкий сип.
Моя железная подруга слегка наклоняет свою устрашающую маску в обозначении кивка и, с легким лязгом, снимает со своего плеча одноразовый гранатомет. Я не знаю как он называется, никогда не интересовался современной военной техникой, но Ави клялся и божился Архонтом, что эта штука очень хороша и достал он её по большом блату с военных складов Столицы.
Присев со скрипом на одно колено, она навела трубу на ворота, находившиеся метрах в ста от нас.
Кстати, нас там уже заметили. Слабое дыхание магии донесло до меня ощущения беспокойства и напряжения по ту сторону изгороди. Разумные испытывали удивление и готовность защищаться. Впрочем, даже простого взгляда уже достаточно — на вышке наблюдаются, если приглядеться, высовывающиеся из-за перил головы и за частоколом, явно на специальных возвышениях, некие люди. Видимо, лучники. Ну-ну, сейчас вы увидите высокие технологии. Я — тоже. Ни разу раньше не видел…
Алуайа слегка пошатывается, откидывая в сторону трубу. Косматый огненный клубок, как я его увидел, со свистом врезается в ворота и поднимается пламя. Огонь, ошметки, дым, к небесам устремляется фонтан из ревущего огня.
— Вперёд!
Это вопит Ксана, выхватывая свой трофейный меч и пистолет. Ну чистый пират-флибустьер, только повязки на глаз не хватает.
Морщусь, хотя и пребываю в восхищении от увиденного зрелища разрушения.
Вся наша банда устремляется вперед, рассчитывая на эффект внезапности и неожиданности. В конце концов, вряд ли защитники сего отдаленного рудника могли ожидать такого нападения.
Треск выстрелов — люди и клановцы ведут ошеломляющий огонь по стенам и головам, на мой непросвещенный взгляд не особо прицельный, но лишь с целью окончательно удивить и заставить прижаться к стенам глупых местных.
У меня же из оружия только трость, ритуальный клинок, под магическим солнцем этого мира испускающий темно-алое свечение и граната. Не знаю зачем мне она. Но это, наверное, единственное техническое оружие, которым я умею пользоваться. В тридцатые приходилось, и вроде бы навык остался… И приятные воспоминания от чадящего броневика с парочкой шедших за мной эсесовцев внутри, которых послал за мной Кормато. Архонт, опять о нем…
Неторопливо бегу трусцой вслед за своими людьми, считывая магический фон. Никак не привыкну к тому, что он здесь такой активный. Вот даже сейчас — это просто чей-то страх внутри крепостицы. А ведь по меркам нашего мира — это воспринималось бы как выплеск от мощнейшего магического ритуала…
Сканируя пространство на предмет враждебной магии, пропускаю вперед несущуюся на стальных ногах Алуайю вперед, инстинктивно прячась от возможной шальной стрелы за её непробиваемой броней. Та лишь на мгновение оглядывается на меня, но по маске, вот печаль, никаких эмоций не прочитать. А в эмоциональных эманациях она научилась закрываться не менее стальными, чем большая часть ее тела, щитами, еще в глубокой древности, гораздо раньше меня.
Удриссиль почувствовал злое присутствие еще за час до появления врагов.
Я был не удивлен, в конце концов, столь могущественный друид оказался приписан возглавлять заставу на руднике по чистой случайности. Когда войска Союза перевалили через горный хребет Оси Мира, он был ранен мерзкой магической отравой от погибающего офицера порождений Тьмы, поэтому сам попросил возглавить какую-нибудь заставу… Пользы-то от него много не будет в будущей осаде Столицы Врага.
А что его направили сюда вместе с нами — логично. Золото как-никак.
Ну а я тут очутился по понятным все причинам. Я же его личный ученик. Хотя и я не друид, а человек по происхождению, но мои способности к целительству лучше всего развивать у настоящих мастеров. И значит, у кого же еще, как не у них? Тем более, на войне, где нужны все навыки.
Я воспринял его предупреждение довольно серьезно, хотя и не ожидал чего-нибудь серьезного. Скорее всего, какие-нибудь силуры, бегущие от наших отрядов, прячутся по степям и рассчитывают схорониться на руднике. Откуда им знать, что он уже как месяц занят союзными войсками?
Но Удриссиль был непреклонен и заставил всех встать на охранение.
Вот и сейчас я стою рядом с ним, на дозорной, разглядывая бредущий к нам издалека, как я и ожидал — из пустой степи, пеший, отряд каких-то людей. Действительно, слуги силуров отступают от рейда нашей конницы что ли…
Только я повернулся к старику, чтобы поделиться с ним своими соображениями, как он положил мне крепкую, мозолистую длань мне на плечо.
— Марик, прислушайся… — Раздается его слегка взволнованный шепот.
Не удивившись — он всегда прав, а, значит, может быть угроза, вдруг среди них есть темный колдун, я раскинул плетения поиска в направлении чужаков. Те даже не остановились, да и защиты я никакой не почувствовал.
Злоба, чужеродность, горечь, ненависть, ярость, алчность, холод Тьмы…
Или нет? Встряхнув головой, я схватился за деревянные перила, пытаясь что-либо понять. Слишком чужое ощущение. Я уже прощупывал силуров издали, во время одной из схваток в предгорьях, когда мы нагоняли арьергард отступающих по тракту к городам у Столицы…
Они темны и ужасны, первый раз я даже испытал позывы к тому, чтобы вывернуться наизнанку, после того как прикоснулся к их Тьме. Но это… это что-то иное. Холодное, отстраненное, но при этом фонтанирующее темной магией и злобой.