Преодоление

– Так вот он куда все время с Кериона мотался… – покивал Кенрик. – Вот же зараза!

– А если бы у тебя были ученики, ты бы им все сразу докладывал?.. – скептически посмотрела на него Эванна.

– Вряд ли, – немного подумав, признал молодой маг.

– Тогда ты зря обижаешься.

Кенрик только вздохнул в ответ, сказать ему было нечего.

– А как бы познакомиться с этим парнем? – спросил он.

– Он сейчас живет у Эльнара, насколько я знаю, – ответил Халег.

– Беранисова пятка! – выругался Кенрик и уткнулся в свою кружку с элем.

Виконт хмыкнул – похоже, ронгедормец успел достать даже Эльнара. С чего бы ему так зазнаваться? Неужели не понимает, что Посох вполне мог достаться не ему, а любому другому из истинных магов? Кенрик просто оказался в нужном месте первым. Повезло или не повезло – это уж как сказать. Но заслуги самого ронгедормца в этом нет, так что гордиться нечем.

– Как успехи на военном поприще? – повернулся виконт к Меллиру с Дарлином. – Загоняли вас невидимки?

– Вусмерть… – поморщился Меллир. – С трудом вырвались, наставники отпускать не хотели. Отпустили только потому, что король вызвал.

– А это уже интересно, – насторожился Халег. – Похоже, нас всех ждет очередная экспедиция. Вопрос: куда?

– Может, Нир знает? – предположил Дарлин.

– Ничего я не знаю! – тут же поспешил откреститься тот. – Думаешь, брат мне особо много рассказывает? Ага, как же! Из него слова лишнего не выдавишь. Правда… – Он ненадолго замолчал. – Что-то явно готовится, пару раз Лартин допускал странные оговорки, да и Мертвый Герцог сказал как-то, что пора посмотреть на ребят в деле, покосившись при этом на меня. Так что вполне может быть, что нас куда-то пошлют.

– Да уж пошлют так пошлют, – сострил Меллир.

– С них станется, – недовольно пробурчал Дарлин, у которого, похоже, почему-то испортилось настроение.

– Что с тобой? – пристально посмотрела на него Эванна.

– Отец кое-что рассказал… – неохотно ответил тот. – Он сначала все просил себя беречь, а когда я насел с вопросами, сказал, что сейчас все силы первого аррала[4] брошены на обеспечение запасами убежищ, которые спешно строятся в холмистой местности вдали от моря. Вот только причины этого он не знает, а вопросы не очень-то позадаешь – все находится под контролем людей Мертвого Герцога. Я как услышал про это, так сразу подумал, а не связано ли все это с попытками кукловодов «пробудить силы земли» и «волнами до неба»?..

– Вот Темный Прохвост… – растерянно протянул Кенрик. – Так они что-то знают? А почему нам не сказали?! Какого бераниса мы на этом Керионе сидели?!

– Думаю, они знают не больше нашего, – возразила Эванна. – Но меры на всякий случай принимают. И правильно! Хоть кто-то беспокоится о том, чтобы выжило как можно больше людей!

– Слои смещаются, – вдруг подал голос Арен. – В Сером Мире это очень заметно. Возможно, это как-то связано с тем, о чем вы говорили?

– Что ты имеешь в виду? – подалась вперед ведающая.

– Я не знаю, как объяснить… – дернул плечом парень. – Просто куски реальности смещаются относительно друг друга. Одни уходят вверх, другие вниз, некоторые меняются местами. И возникает ощущение, что туда не стоит соваться. Я не имею понятия, к чему это приведет.

– Многие сестры тоже видят страшные и не всегда понятные картины в своих видениях. – Голос девушки стал глухим. – А как это сказывается на самом мире?

– Пока никак… – Арен на мгновение задумался. – Но порой мне кажется, что все обитатели мира чего-то ждут. Некоторые с надеждой, другие понимают, что прежнее уже не вернется.

Повисла пауза.

– Я боюсь ошибиться… – внезапно добавил он, и некоторых передернуло от странного холодка, пробежавшего между лопаток.

– Большинство ведающих уже знают: «Время пришло», – проговорила Эванна.

– А что это значит? – растерянно спросил Меллир, с его лица медленно сползало радостное выражение.

– Древние предсказания говорят о наступлении Времен, – пристально посмотрела на него ведающая, затем обвела тяжелым взглядом всех присутствующих по очереди. – В наших краях считалось, что тогда вернутся древние боги и изменится лик земли. Только никто не ожидал, что это случится при нашей жизни.

– А Трое тоже проявят себя? – поинтересовался Кенрик.

– О Троих пророчества ничего не говорят, – покачала головой Эванна. – Но они себя проявляли, когда приняли вашу с Ниром клятву. Ты забыл об этом?

– Не забыл… – помрачнел молодой маг. – Только…

– Только задумываться об этом не хотел, – язвительно добавил Нир. – А вообще, народ, пора заканчивать на сегодня. Я хочу сначала поговорить с братом, может, он наконец соизволит что-то рассказать.

Разговор действительно исчерпал себя, это ощутили все. Расплатившись, они не спеша покинули кабачок.

– Мне нужно с тобой поговорить, – шепнула Халегу Эванна, когда они оказались снаружи.

Виконт кивнул, за время общей беседы он уже понял, что ведающая хочет что-то сообщить только ему. Должно быть, на это имелись веские основания.

– Если не возражаешь, Нир пойдет с нами, – неожиданно продолжила девушка.

Халег удивился, однако решил, что ей виднее, кого стоит посвящать в тайну.

– Арену можно присутствовать? – так же тихо уточнил он.

Эванна задумалась, потом кивнула:

– Думаю, можно.

– Тогда прогуляемся пешком.

– Хорошо. Ты сказал, что вы живете в той же стороне, где и Эдна?

– Да, неподалеку.

– Я как раз подумывала к ней зайти.

– О чем вы там шепчетесь? – с подозрением поинтересовался Кенрик.

– Я собиралась наведаться к Эдне, оказалось, что нам почти по дороге, – ответила Эванна.

– Можно с вами? – вдруг спросил Дарлин. – Я давно не видел ее.

– Как хочешь, – невозмутимо сказала девушка.

– Нам же еще на базу, – напомнил товарищу Меллир.

– А! – вспомнил тот. – Точно. Ладно, схожу в другой раз.

После этого все распрощались. Меллир с Дарлином направились на базу невидимок, а Халег с Ареном и Эванна с Ниром – в сторону предместья, где теперь проживала не только пожилая ведающая. Кенрик посмотрел на них с непонятной досадой и телепортировался куда-то прямо от кабачка.

– Что между вами пробежало? – нахмурившись, спросил Халег, как только молодой маг исчез.

Девушка вздохнула:

– Ты видел, как он бил себя кулаком в грудь и утверждал, что разгонит всех кукловодов своим Посохом? – скривилась она. – А это еще не все…

Виконт заметил эту перемену и понимал, что в такое время излишняя самоуверенность ронгедормца до добра не доведет.

– Заметил. Он уже успел что-то натворить?

– Пока еще нет. Но никаких намеков на то, что надо быть внимательнее и осторожнее, и слышать не желает. Он абсолютно уверен, что держит все под контролем. А это не так.

– Даже я замечаю то, что он должен бы почувствовать первым, – внезапно подал голос Нирен. – Причем не воспринимает предостережения всерьез. Даже от Эванны.

Халег сокрушенно покачал головой: если раньше молодой маг страдал от параноидальной осторожности, то теперь его перекосило в другую сторону.

– Но что же все-таки случилось?! – не выдержал он, переводя взгляд с Нира на Эванну и обратно.

– Хорошо. Я расскажу. Хотя думала сначала поговорить об этом с Эдной, – выдавила из себя ведающая. – Уже на острове Кенрик стал прислушиваться к мнению других вполуха. Может, магистры и не разбираются в истинной магии, но далеко не все из них надутые профаны, у многих большой жизненный опыт. Например, у того же Альсина. Да и керионский магистр немало знает о своем острове. Ну это ладно, там наш друг больших промашек допустить не успел. – Девушка досадливо махнула рукой. – Хотя прислушайся он к магистрам, дело можно было бы закончить быстрее. Но после уничтожения заклинания кукловодов в горах Кенрик стал абсолютно невыносим. К счастью, мы уехали довольно быстро, и он не успел восстановить против себя всех местных магов, постоянно высмеивая их ошибки. А дальше пусть рассказывает Нир, – неожиданно закончила она.

4

Первый аррал – ведомство, контролирующее крупные перевозки и государственные поставки.