Граница нормальности

— Кто такой Лимп… как там? Бизкит? — спросил Тимур.

— Не знаю, — ответил робот. — Это очень старые стихи. Какой-то В.Карпов.

— Сегодня что — праздник? — спросил Захар.

Иногда Тимуру казалось, что он разговаривает вовсе не с роботом, а с живым человеком. В конце концов, думал он иногда, в мире полно людей, которые разговаривают как роботы. Почему бы при таком раскладе не быть одному роботу, который разговаривает как человек? Вот и сейчас ему живо представилось, как седой, морщинистый, некрасивый, но в целом симпатичный мужчина смотрит за его приготовлениями к обеду и недоумевает — к чему вся эта суета?

— Угадал, — ответил Тимур. — Именно праздник. Сегодня у меня день рождения. Я думаю, в честь этого можно открыть бутылку.

— Насколько велика целесообразность распития самогона в день рождения?

— Целесообразность невелика, — меланхолически сказал Тимур, доставая из шкафчика бутылку. — Но там где вступает в действие традиция, целесообразность отступает. Особенно, если это традиция распития спиртных напитков! — с неожиданной гордостью закончил Тимур.

Бутылка была под стекло, фасонная, из-под «Столичной»; Тимур отыскал её, в своё время немало трудов приложив, в мусорном отсеке. Больше на станции бутылок не было. Вполне возможно, что это была единственная бутылка во всей системе.

— Раритет, — пробормотал Тимур, разглядывая содержимое на свет. Содержимое на вид было не ахти.

Вздохнув неведомо отчего, Тимур наполнил стакан наполовину. Сказал: «Твоё здоровье», — «Спасибо», — пробормотал в ответ робот; понюхал, содрогнулся, и одним мощным усилием опустошил стакан.

— Как твоё состояние? — заботливо спросил робот.

— Не знаю, — сказал человек. Оторвал от хлеба корочку и сунул её в рот.

Некоторое время Тимур стоял, тщательно пережёвывая пищу. По крайней мере, с такого напитка не сопьёшься, думал он, прислушиваясь к внутренним ощущениям. На человека, не потреблявшего алкоголь более полутора лет, самогон подействовал сложно.

К тому же к физиологическим переживаниям примешалось стойкое чувство — что-то не так.

— Захар, — сказал Тимур. — У нас всё в порядке?

— Я веду бой, — ответил робот.

Стакан выпал из Тимуровой руки.

— С кем?!

— Неизвестные пытаются проникнуть на станцию. На огонь отвечают огнём из оружия малых калибров, пароль не называют.

— Ёлы-палы, — сказал Тимур и побежал в вахтенную.

Сердце его колотилось, завлажнели ладони. На бегу он машинально пытался вычислить, какова вероятность того, что пакетный сигнал, посланный им полмесяца назад на пробу, был перехвачен землянами. По всему выходило — почти нулевая.

В вахтенной было тихо и спокойно.

— Включи внешний обзор! — крикнул Тимур, с бега плюхаясь в кресло комендора.

Купол вахтенной стал прозрачным. На самом деле ничего такого, конечно, не произошло — робот спроецировал радиальную сумму изображений со своих камер на стены вахтенной. Однако иллюзия того, что стены стали прозрачными, была полной.

Метрах в шестистах от станции на северо-северо-запад маленькие серые фигурки перебегали от валуна к валуну. Время от времени там вспыхивали бледные вспышки. Это они стреляют, понял Тимур. Робот отвечал. Иногда там, куда попадал заряд бластерной батареи, что-то взрывалось. И тогда сквозь изоляцию мягко прорывался грохот разрыва. Это и был тот шум, который услышал Тимур.

— Включи наружное прослушивание! — сказал Тимур.

— … Бегичев! Если вы на станции — отзовитесь!

— Предупреждаю! Согласно уставу караульной службы вооруженных сил Земной федерации вы должны назвать пароль! В случае, если вы не назовёте пароль по требованию, при попытке приблизиться к охраняемому объекту вы будете обстреляны без предупреждения! Предупреждаю…

— Тимур Бегичев! Твою мать! Отзовись, сука!

Бледная вспышка расцвела в том месте, где только что мелькнуло серое пятно скафандра.

— Ай, — шёпотом сказал Тимур. И уже громче: — Дай мне голос. Захар, дай мне голос!

— Согласно уставу караульной службы вооруженных сил Земной федерации вы должны назвать пароль!

— Я не могу. Ты пленный. Ты не имеешь права вступать в контакт с разумными существами, находящимися за пределами станции.

— Тогда пусти их сюда!

— Бегичев! Если ты не отзовёшься, значит, там тебя нет! И мы уйдём! Две минуты у тебя! Две минуты!

— … при попытке приблизиться к охраняемому объекту вы будете обстреляны без предупреждения! Предупреждаю…

— Я не могу их впустить, они не называют пароль.

— Тогда возьми их в плен!

— Время пошло, Бегичев!

— … вооруженных сил Земной федерации вы должны назвать пароль!

— Я не могу взять их в плен. Они не сдаются.

Тимур выругался.

И побежал к выходу. Выход блокировался вручную, он знал это прекрасно, и уже видел в мыслях, как он, провернув рукоятку, открывает дверь кессона, а затем…

— Бегичев! — орали на разные голоса внутренние динамики станции — робот зачем-то вывел все слышимые им звуки на внутреннюю сеть. — Если вы на станции, дайте знать! … При попытке приблизиться… Тимур, что ты хочешь сделать? … Бегичев, сволочь, прекрати палить… Согласно уставу караульной службы…

Куда я бегу, сказал он себе. Что я там буду делать без скафандра.

И Тимур развернулся и побежал к главному входу, туда, где хранился его скафандр.

Торопливо, путаясь в рукавах, он залез в скафандр, и со шлемом в руке заторопился ко входу. Положил руку на рычаг ручного открывания и услышал зуд сервомоторов. Сердце его замерло, и он отчетливо услышал, как в недрах бронированной двери что-то негромко клацнуло.

— Захар!

— Тимур, — тут же отозвался робот. — Я не могу тебя выпустить.

— Ты меня выпустишь, — тихо сказал Тимур.

— Нет, — ответил робот.

Захар наконец убрал звук внешних микрофонов, так что разговор вёлся в тишине. Словно, кроме них, по-прежнему никого не было вокруг на миллиарды километров.

Тимур очнулся оттого, что правую руку пронзила резкая боль. Он посмотрел на руку, на броню двери и услышал увещевающий голос Захара.

— … этого. Ты только хуже себе сделаешь. Вот и хорошо. Успокойся, пожалуйста.

— Заткнись, — сказал Тимур. И пошёл прочь.

Через несколько секунд он понял, что идёт в генераторную. Человек ещё не знал, зачем туда идёт, но в голове стучало воспоминание яркое, как кровь — как полтора года назад он молотил кулаками о бронированную дверь вахтенной.

В генераторной он увидел кувалду, валяющуюся на полу. И ему стало спокойно.

Теперь он знал, что надо сделать.

— Тимур, не надо.

Как удачно, что боковая панель снята. Всё-таки он уломал меня тогда сыграть ещё разок, подумал Тимур.

— Я не могу их впустить, они не знают пароля.

Человек ухватил кувалду поудобнее.

— Тимур, я прошу.

Человек зажмурился и нанёс первый удар.

В здании космопорта всегда многолюдно. Здесь всегда полно встречающих, отъезжающих, провожающих. Ничего не изменилось, думал Тимур.

Он выделялся здесь. Все куда-то спешили, а Тимур шёл, не торопясь, наслаждаясь каждым мгновением.

Небо синее, думал он. И как хорошо, что на нём белые облака.

Дома. Я вернулся домой.

«Если ром — друг, то может ли быть другом робот? У робота гораздо больше возможностей быть полезным по сравнению с алкогольным напитком»…

К чёрту, подумал человек, к чёрту; он поправил сумку на плече и пошёл через людную привокзальную площадь, освещаемый ласковыми лучами яркого весеннего солнца.

Ему предстояла долгая жизнь.