Страница 55 из 76
- Что, я первый здесь появился? - недовольно поинтересовался капитан, рухнув в кресло.
- Закосячились, башня, - спокойно сказала Гейл. - Наши, видно, с лету допетрили, что пионерам миксованных походняков тут ловить нечего - достанут с допросом, хуже чем папаши на церковной лавочке.
- Что ты там читаешь? - фыркнул Нэль, дотянувшись до книги и взглянув на обложку. - Языковая серия, "Мировые жаргоны"? Я выражался так в средней школе!
Гейл скромно улыбнулась.
- Что поделать, языковеды... Они как всегда опаздывают с редакциями - по мне, так логичнее было бы выпускать брошюры листов в двадцать, но каждый месяц, - девушка захлопнула том и внимательно взглянула на Нэля. - Капитан, я могу предположить, что совместные операции привнесли дополнительные проблемы в условный распорядок наших привычных действий?
- Еще какой, - Нэль обвел взглядом комнату и решительно поднялся. - Если интересно - с вас обед, а честь рассказывать подробности я оставлю... пожалуй, Доссу - он выглядел самым недовольным.
Проблема, как выяснилось, была всего одна, зато серьезная.
- Я просто в толк не могу взять, - рассказывал капитан уже в столовой. - На что они рассчитывали, посылая на дело двух капитанов? Ладно я, ради дела могу и вспомнить юность, отказаться от руководства, но тот же Риган... Да вообще, тут по пальцам можно пересчитать тех, кто к Крылатым нормально относится! Нет, я не о пропаганде Эша, у большинства хватает личных причин, но...
- А что с Риганом? - обеспокоенно перебила Гейл.
- Как это что? Это мой человек, понимаешь, как только появился - сразу в мой отряд! У нас всех - привычка, у них тоже, я понимаю, но... - Нэль перевел дух. - Лиос приказал нам, цитирую, "не наглеть", а вот кто бы им такой приказ отдал? Крылатые ведут себя, как хозяева, забывая, что у меня с ребятами на счету не меньше операций, а может, и больше - я не спрашивал.
- Для них это само собой разумеется, - предположил я. - Мы выполняем грязную работу, они...
- Чистую, да. Распутывание интриг, расследования величайших преступлений, знаю-знаю... А между тем, стреляет наш Лэйтон в разы лучше, а вот ты, Кертес, их капитана мог бы в окно зашвырнуть с полпинка...
Кертес промолчал о том, что и Нэля он смог бы закинуть куда-нибудь при желании.
- Так что эта идея совместных действий - полная...
- Не рушьте образ, капитан, - Гейл пододвинула к нему чашку кофе. - Хотите, принесу энциклопедию, и выразитесь, как в средней школе?
Нэль ничего не ответил, только махнул рукой.
- Что ж, надеюсь, скоро увидим все сами, - пожал плечами Кертес, поднимаясь. - Гейл, ты как насчет потренироваться?
- Я, пожалуй, в тир, - глубокомысленно изрекла девушка. - А то ведь только Лэйтон стреляет лучше Крылатых, а это, в самом деле, просто оскорбительно...
Нэль показушно щелкнул пальцами и кивнул.
Но добраться до тренажерного зала не получилось - позвонил Грай. По моей просьбе он ходил к деду. Честно говоря, я боялся сам с ним общаться... Вот спросит он у меня, где пропадал, и что я смогу ответить? Правда здесь явно не подойдет... Так что технарь сначала пытался дозвониться до дорогого родственника, а убедившись, что дед не берет трубку, собрался в гости. Поначалу Грай придумал байку о моей срочной командировке, но вовремя опомнился - дед, вполне вероятно, спросит при встрече, как она прошла. Пришлось обойтись не слишком убедительными жалобами на жуткий аврал на работе. Граю же якобы повезло вовремя взять отпуск, вот заботливый внук и попросил его проведать Маррея-старшего. О чем там еще болтал технарь с моим дедом, не знаю, но голос у первого был донельзя довольным. Впрочем, у Грая имелась еще как минимум одна причина радоваться... Идею раструбить по всем каналам о начале совместных действий Шестерки и Крылатых подал Грай, а Эш ее активно поддержал. Как итог - информация дошла до Макса и Лин.
Встреча вышла теплой, но немногословной - в том плане, что Лин быстрехонько перевела разговор на тему моего увечья, не реагируя на расспросы о месте их с Максом пребывания. Телохранитель тоже отмалчивался.
Зато вот Грай не стал скромничать, во всех подробностях расписав "гениальный" план побега, подтянув в госпиталь и призвав в свидетели Марка и Моэма. Марк, к слову, можно сказать, обжился в организации, заслужил уважение благодаря этому самому побегу, хотя и продолжал напоминать памятник. В последнее время мне все чаще казалось, что Марк относится к тому странному типу людей, от которых подсознательно ждешь какого-нибудь абсолютно нерационального и оттого страшного поступка - вот как будто сейчас он спокойно перебирает бумаги на столе, а через секунду все с той же растерянностью во взоре хлопнет себя по лбу, - "Совсем забыл, да что такое...", - достанет пистолет, повернется и кого-нибудь застрелит. Может, даже тебя.
Лин с готовностью откликнулась, расспрашивая о подробностях опыта по обмену телами и не забывая критически посматривать на мою руку, уже решая что-то в уме. Наконец, она выдала:
- Моэм, нам нужна рука... Охват запястья двадцать один сантиметр, плюс-минус один, не критично. Не подойдет кость - подправим муфты... Это к тебе, Грай. Моэм, соединись с институтом, что у них там с донорами... - поймав мой недоверчивый взгляд, она пожала плечами. - У живых людей ведь приживаются чужие органы... С частями тела сложней, но у нас ведь есть бонус в виде управляемого духа. Мое дело так и вовсе простое, основная работа на тебе... Моэм, ты мог бы и объяснить.
- Я ведь спрашивал тебя, знаешь ли, что делать с моей рукой!
- Спрашивал, а должен был догадаться сам, - пожал плечами шаман.
- О чем, Моэм?! Я же не ученый, откуда...
- Ты медитировал, как я говорил? Управлял духом?.. От тела может остаться один фрагмент - его хватит, чтобы привязать дух. Так неужели не догадался, что замена руки - не самая большая проблема?
Я только сжал зубы. Моэм, с его специфической манерой преподавания, иногда просто бесил. Но вынужден признать - смекалка мне иногда (не хочется думать, что все чаще и чаще) отказывает.
- Предлагаю пересадить ему чужие мозги, - с наслаждением предложил шаман.
- Хватит, Моэм, - неожиданно вступилась за меня Лин. - Грэд, самое паршивое, что у тебя будет только один шанс - нужную конечность, сам понимаешь, так просто не достать. И если ты не заставишь себя привыкнуть к абсолютно чуждому... фрагменту... как можно быстрее, то начнется процесс разложения, и рука уже мало на что будет годна.
Я кивнул, еще не представляя, что же это такое - действительно чувствовать себя мертвым. Скажем так, окончательно мертвым: новая рука не просто не слушалась, от нее исходило что-то гадостное, мерзкое, гнилое... Попытка переместить дух в конечность отдавалось настоящей болью, о которой я уже забыл. Все внутри протестовало. Лин, наблюдавшая за тем экспериментом, ругнулась тихо-тихо.
- Слезы, надо же...
- Я понимаю, почему ничего не выходит, - сказал я для себя.
- Продолжай, - негромко попросила Лин.
- Потому что если я смогу вот так просто... поменять себе руку... то... то это будет последним подтверждением того, что я действительно умер и ничего человеческого во мне не осталось.
Психологический барьер, еще один гребаный психологический барьер! Запрет на то, что можно заменить данное природой тело! Да еще так выборочно, словно просто машинную запчать...
- Хорошо, что ты проговорил это, - улыбнулась девушка. - Большой палец пошевелился...
А у меня из глаз текли слезы. Как будто весь страх и паника, психическая реакция на ужас произошедшего, все то, что, казалось, меня обошло, все вырывалось наружу сейчас. Обычно низкая эмоциональность дала сбой против моей воли, голову сдавило, как в тисках, и мне почудилось даже, словно я смотрю на это со стороны - распахивается рот в бесполезной попытке глотнуть ненужного воздуха; дергается тело, стараясь вытолкнуть из себя живой дух, причиняющий такие страдания; скребет по столу чужая рука.