Страница 13 из 76
Часть плоти вокруг костей, примерно с полсантиметра шириной, пришлось совсем удалить, дабы ликвидировать даже возможность срастания тканей, ну а образовавшийся "пробел" прикрывать рукавом или еще чем-нибудь. Края раны, конечно, выглядели не слишком приятно, но к ним, как и к общему ощущению чего-то инородного в теле, я уже почти привык. Вот только труднее всего было преодолеть психологический барьер и понять, что раз я могу управлять кистью отдельно, на расстоянии, то и соединяющая конструкция из муфт и винтов - не великая проблема.
- Лин пожалела, что не отрубили сразу руку, целиком, - поделился я. - А то можно было бы стрелять одновременно с разных позиций.
Шутка не удалась. Глухо ругнувшись, Кертес покачал головой.
- Все нормально, ты башку мою не видел, - с известных пор у меня появилась привычка носить шерстяную шапку. Вид был придурковатый, но зато скобы скрыты.
"Синяя комета" - прочитал я на вывеске и распахнул дверь. Вышибала кинул на нас положенный подозрительный взгляд, ничем не выдав своего участия в операции. Широтой плеч Кланкей, пожалуй, превосходил даже Кертеса, сиял фингалом и вообще походил на человека, только что вылезшего из крупной потасовки.
- Кого я вижу! - немедленно завопил Руди, вскакивая с места.
- Ну наконец-то, мы уже заждались! - подхватил Риган.
Гейл, сидящая за стойкой, скорчила гримасу и что-то пробормотала Альтаиру, сделав небрежный жест рукой. Капитан Нэль через пару мест от них лениво потягивал какой-то напиток из стакана и разглядывал официанток. Лэйтон, Коллахан и Досс болтали за центральным столиком.
Встреча старых друзей разыгралась не просто так - свободных мест в баре уже не осталось. Заказав по пиву и усевшись, Кертес прошептал, улыбаясь:
- Оружие-то хоть у тебя есть?
- Полно, - так же тихо ответил я, повесив куртку на спинку стула. Кобуру на поясе с двумя пистолетами модели "Песчаная змея" скрывал мешковатый свитер.
Говоря о всякой ерунде, мы сидели неподалеку от стойки и ждали неизвестного мне сигнала. Видимо, он прозвучал - для Альтаира и Гейл. Они поднялись в обнимку, нетвердо стоя на ногах, женщина громко смеялась, привлекая к себе внимание. А я еще удивлялся, какого демона оперативница вздумала надеть на задание полупрозрачную блузку и туфли на высоком каблуке...
- Э-эй, папаша! - подозвал Альтаир староватого хозяина и бармена в одном лице. - А есть ли у тебя комнатка, где мы можем... - он не договорил, похабно ухмыльнулся. Гейл хихикнула.
- Гостиница за углом, - буркнул старик. - Туда и проваливайте.
- Э-э, как невежливо...
- Да вот там какая-то комната! - Гейл махнула рукой в сторону темной двери.
- Для персонала.
Кертес вопросительно взглянул на капитана. Тот кивнул, готовый в случае чего присоединиться к спектаклю.
- Да-а? - капризно протянула Гейл. - А я видела, туда заходили типы, совсем на персонал не похожие...
- Папаша, да я ж заплачу! - продолжал отвлекать внимание Альтаир.
- Веди свою шлюху куда хочешь! - гаркнул Нэль со своего места. - Хватит орать!
- А ты вообще за...
Я остановил Кертеса, готового двинуться в комнату, пока хозяин отвлечен. Альтаир с Нэлем уже выясняли отношения, к ним направился Кланкей.
- А если сразу выстрелят? Давай я.
- По первому выстрелу бежим за тобой, - прошипел Кертес. - Если нет ничего подозрительного, выбирайся без стрельбы.
Мы поднялись вместе, но Кертес подошел к Гейл и сделал вид, что пытается увести "подружку" Альтаира. Та завизжала, Руди и Риган подбадривали товарищей похабными возгласами, хозяин матерился на Кланкея и грозил тому увольнением.
Я скользнул к двери, как мне показалось, незамеченным, сбежал по открывшимся ступеням прямо к другой комнате и только тогда услышал шаги - за мной спустились еще двое. Ничего не оставалось делать, кроме как дернуть ручку. Не поддалась. Я стукнул в дверь кулаком пару раз.
- Куда направился, олух? - поинтересовались сзади.
Я обернулся, глупо улыбаясь. Двое, от разом нахлынувшего волнения они показались мне абсолютно одинаковыми.
- Туда, - я пошатнулся, хватаясь за стену.
- И зачем же? - опасно сощурился один из мужчин. Я понял, в какую западню угодил, неспособный соврать. Проморгался и выдал:
- Проверить, - и поспешно добавил: - Вышибала сказал, вы "эйфорией" торгуете...
Не соврал.
Охранник хмыкнул, подошел к двери и постучал условно. Открывший парень недовольно уставился на меня.
- Еще один, за "эйфорией"...
- Заходите, придурки.
- А ты наглеешь, Эд, - сказал охранник, толкнув меня в дверь. - Между прочим, ты ни одного клиента не привел.
Интересно, что подразумевал Кертес под словом "подозрительное"? Все догадки подтвердились, но неужели я должен был увидеть в комнате коробки с надписью "наркотики"? Вместо них посреди комнаты стоял обшарпанный стол с рассевшимися за ним тремя мужчинами, в углу - сейф, и больше ничего.
Названный Эдом отошел к стене, скрестив руки на груди.
- Эд прав, - медленно произнес один из наркоторговцев, подходя ко мне. - А Кланкея стоит убить, чтоб не слал сюда дружков, а отправлял сначала к вам...
- Не надо никого убивать, - забеспокоился я.
Мужчина подошел почти вплотную и брезгливо поморщился.
- Ты такими темпами сдохнешь скоро...
- Я уже! - улыбнулся я.
- Ну-ну, - скривился мужчина. - Ты извини, - нож вошел под ребра легко, противник придержал меня за шиворот, - но мы лучше перестрахуемся и убьем обоих. А то подозрительно все как-то.
- Подозрительно? - уточнил я, в ответ перехватив его воротник правой рукой, а левой достав пистолет. Помня слова Кертеса, я стрелял в бедро. Ничего внутри не воспротивилось. Работа, это работа, а ее я всегда выполнял как надо.
- Да чего ты падаешь, живой же, - удивился я, отпуская воротник.
Затишье продлилось ровно две секунды. Три пули, две сзади и одна справа, от Эда, вошли почти одновременно. Эду я прострелил руку, молясь, чтоб не промазать, кому-то еще попал в плечо, когда дверь распахнулась за спиной, и раздалось "Грэд, пригнись!". Я упал на колени, едва не ткнулся носом в грязный пол, обхватив голову руками, - не хватало мне еще одной трепанации. Прямо рядом со мной лежал тот, первый, с простреленным бедром. Говорить он не мог, двигаться тоже, только смотрел с ужасом. На миг я почувствовал себя виноватым перед бандитом и попытался ободряюще улыбнуться. Кажется, он потерял сознание.
Стрельба длилась еще несколько долгих секунд, а потом на пол попадали пистолеты. Я поднялся и оглянулся. Огонь вели только четверо, помощь Лэйтона с капитаном и Альтаира даже не понадобилась, да и комната бы просто не вместила столько людей. Руди, Кланкея и Гейл я вовсе не увидел. Нэль подозвал меня жестом, когда ребята взялись вязать преступников.
- Ну что, - сказал он, - с боевым крещением.
- Хорошо, что Кертес не пошел, - задумчиво пробормотал я.
- Да на нас всех броня вообще-то, - пожал плечами капитан. - Кроме Гейл, ей... хм, некуда. Но инициативу я оценил.
- И я, - усмехнулся Кертес, ведя впереди себя бледного Эда. Я запоздало вынул нож, и парень споткнулся.
Моего несостоявшегося убийцу взвалили мне же на плечи, остальные были в состоянии идти самостоятельно. В баре Руди и Гейл призывали к спокойствию жавшихся к стенам посетителей, а Кланкей наблюдал за лежащим на полу хозяином, на всякий случай не убирая пистолет.
Даже через музыку послышался визг тормозов.
- Я звонила Рику! - крикнула Гейл.
- Все в порядке, господа! - объявил Нэль. - Операция завершена, благодарим за понимание!
Истеричное женское "Придурки!" донеслось до нас уже за дверью. Нэль понимающе усмехнулся и оповестил бандитов, что им придется ехать на полу, так как "начальство не согласилось выделить машину побольше".