Страница 5 из 15
- Креун, вина бы покрепче, - мысленно попросил я советника. - И может, что посоветуешь? - с надеждой спросил я.
- Вино в шкафу, на кухне, - ответил мой советник и замолчал.
Н-да, даже он советовать ничего не хочет. Ладно, попозже подумаю, надо узнать, что там еще у нее происходит, не даром же Ивлус такую дорогу преодолел.
- Пошли на кухню, - махнул Бурку.
Вино действительно оказалось в шкафу, выбрав самую большую бутылку, я молча разлил вино по бокалам, но пить не стал, решив, сначала надо узнать от гонцов все, что их привело ко мне.
- Ивлус, как я понял, ты приехал не только из-за письма. Что еще? - обратился я к гонцу Кин.
- Да, она неохотно меня отпустила, даже слово взяла, кое о чем не говорить. Я слово дал, но про себя сделал оговорку, если увижу, что нарушив его, оно пойдет ей на пользу...
- И что ты увидел? - спросил я.
- В доме не видно женской руки, ты живешь один. Крестьяне от тебя в восторге, - начал перечислять он.
- С чего ты решил, что крестьяне от него в восторге? - удивился Бурк.
- Так, - он усмехнулся, - живут-то они рядом, справно, в дозоры ходят, а как обо мне сообщить дозорный-то к Рэну спешил.
- И что? - не понял я.
- Я верхом, дозоры только для сообщений господину выставлены, если бы крестьяне службу выполняли плохо, то спешить не было бы нужды, - пояснил он.
- Но ведь я бы за это мог бы их наказать, - удивился я.
- Так я же верхом, - растянул губы в улыбке Ивлус.
Логики старого вояки я не понял, но спорить не стал, пусть думает о чем хочет, главное выводы правильные делает.
- Так что там с Кин? - поторопил я его.
Ивлус задумался, потом выпил вино и собравшись с силами начал говорить:
- Не все так уж и хорошо у Кинэллы. Вроде и налоги она для казны собрала, и народ доволен, что старая хозяйка вернулась, но на обеспечение замка и себя самым необходимым средств у нее нет. Через месяц, как она стала управлять замком приехал князь Гунер, старый друг ее отца.
- Я знаком с князем, - склонил я голову.
- Ну, тогда вам будет понятнее, - взмахнул он рукой. - При князе и вовсе все было идеально, большинство налогов было собрано, запасы на зимовку у крестьян сделаны. Все хорошо, но пару месяцев назад Гунер уехал, вот тут-то и началось. Соседи начали выставлять неоплаченные бывшим управляющим счета, дошло до того, что один граф предъявил права на одну из деревень, мол он ее в кости выиграл. Долги принято отдавать или могут признать тебя негодным управленцем и не важно, что они не тобой сделаны. Кин стала отдавать деньги, вскоре казна замка опустела, остались только королевские налоги. Хозяйка отказалась взять оттуда даже медяк, уволила почти всю обслугу. Оставила минимум слуг и воинов, чтобы хоть как-то содержать замок и безопасность своих земель, да пятерых воинов, с которыми приехала, те всегда ее охраняют.
- Почему всегда, были попытки нападения или угрозы? - прищурился я, помня о том, что Кин не любительница устраивать показуху.
- Были, - повесил на грудь голову Ивлус. - И угрозы и пара покушений. Угрозы посыпались, когда еще Гунер не приехал. Охрану я ей посоветовал оставить, сам-то я уже не молод, вряд ли смогу защитить, а у воинов и амулеты магические есть. Первое покушение было больше предупреждением, она тогда проверить свою дальнюю деревню отправилась. Вот на первом привале, аккурат возле ее головы стрела в дерево и вонзилась. Второе покушение после отъезда князя произошло, прямо в городе...
- В каком? - влез в разговор, внимательно слушавший Бурк.
- Недалеко от замка, в паре часов верхом, небольшой городок расположен - Илаг называется. Мы князя проводили и заехали на местный базар. Кин в окружении охраны была, в нее нож кто-то метнул, хорошо, что воины активировали защитный амулет, нож мимо прошел, - пояснил Ивлус.
- А из-за чего все это? Кто и что хотят от нее? - задумчиво спросил я. - Неужели месть? Или что, Вукос князя Викона не наказал?
- Да нет, - отрицательно мотнул головой Ивлус - князя Викона на охоте кабан задрал, а ближайшие его сторонники как-то странно и быстро сгинули. Кто в пьяной драке нож схватил, кого разбойники убили, кто-то на охоте случайную стрелу получил, а многие просто исчезли, растворились, как будто и не было их никогда. - Понимающе усмехнулся старый воин.
- Мне кажется, что кто-то хочет прибрать к рукам замок и земли графини, - сказал Бурк.
Хм, на это возразить нечего, самое простое, что приходит на ум. И как мне кажется, самое верное. Хотели бы просто убить, то не загоняли бы в такое финансовое положение, а покушения... покушения, как мне кажется, просто для острастки.
- Да, ты прав, - подтвердил Ивлус. - Кинэлле предложили продать замок и все деревни, мол она замужняя дама, управлять своими угодьями не в состоянии, да и не зачем такая тяжелая работа молодой женщине. Муж доволен опять же будет, что сумела избавиться от приносящего убытки замка. К ней все три соседа заявились, два старых графа и один молодой и все лапы хотят наложить, чуть между собой не передрались.
- Понятно, - протянул я, а потом указал им обоим на стол. - Вы почти ничего не ели, а я тут с вами разговоры разговариваю. - Видя, что они продолжают смотреть на меня, раздраженно махнул рукой: - Давайте, давайте! Мне подумать надо.
Так, что получается. Кин угрожают и хотят отобрать земли и замок, под предлогом продажи или разорения - не важно, важно другое, что таким образом все это наносит удар и по мне. Я-то ее муж как-никак. Хотя на мнение окружающих мне, в общем-то, наплевать, но могут возникнуть проблемы уже с королем. Вукос не будет разбираться во всех тонкостях, если получится, что Кин не справилась, а я не помог, то вновь вспомнит разговоры о нашем фиктивном браке. Это-то ему точно не по душе придется. Что может сделать король? Отобрать мои земли? Вряд ли, хотя... может не утвердить мой титул, следовательно земли в корону перейдут. Так, а ведь мы с Кин ему в глаза врали, а за такое можно и не только земель лишиться, он даже на заслуги наши не посмотрит. Тем более что заслуг-то не так и много. А ведь еще и рейтинг претендентов на престол есть, в котором я под вопросом записан, анализ-то крови не вышел. Подсказывает мне кто-то сверху - при следующей встречи Вукос добьется от Кринта точного ответа о составе моей крови. Если только король не будет к этому моменту ждать наследника.
- Ивлус, а про королевскую свадьбу никаких разговоров не ходит? - спросил я.
Гонец Кин отрицательно мотнул головой, продолжая соревноваться с Бурком, кто отломает от гуся больший кусок. Выходит со свадьбой Вукос не спешит. Это плохо, хотя даже если и женится он и королева принесет ему наследника, то я-то в списке окажусь на втором месте, а это очень плохо. Нет, с этим чертовым рейтингом надо что-то решать! Может есть какой-то путь, чтобы сложить с себя обязанности престолонаследия? Хм, возможно, но для этого надо будет раскрыть свою близость к короне. И опять клин! Да, от разговора с королем мне никакими путями не отвертеться. Желательно разговаривать на своей территории, под защитой ловушек и присмотром Креуна. Вот только после таких разговоров жить тут будет опасно, ведь неизвестно как Вукос отнесется к моим откровениям. Он может вида не показать, а потом пришлет сюда пару полков при поддержке артефактчиков, меня ничто не спасет. Но разговора не избежать, а значит надо быть готовым к любому развитию событий и подготовить пути отхода. Дом терять не хочется, но боги с ним, можно новый отстроить. А вот как быть с Креуном? Его-то я терять никак не желаю! А что если ему тоже создать новый дом? Стену такую возвести я смогу относительно легко. Хм, а это идея!
- Креун, ты мог бы переселиться в другое место? - спросил я своего советника.
- Рэн, - с опаской ответил тот, - ты о чем?
Пришлось мне пересказать ему свои выводы, с которыми он частично согласился. Усомнился лишь в одном, что пара полков сможет ему противостоять на его территории с таким огромным количеством ловушек. А вот про переселение он сказать ничего так и не смог. Вернее, пояснил, что пару раз пытался поселиться в стенах дома, они намного больше его жилища и силы бы его возросли, но ничего у него не вышло.