Страница 49 из 70
— Долина — это…
— Мы так называем ваш мир.
Ну да, похоже. Земля, Долина… Силиконовая.
— А Петер говорил — нефтяной рай…
— Это сленг. Но вернемся к вам, Станислав. Во всей этой истории мне не понятен один момент. Почему Сева решил, что он ваш друг?
— Но вы же сами сказали, что в нем — часть моей сущности.
— Да. Но он же вас никогда не видел. Память, заложенную в нем, он считал своей. Почему на пристани он назвал вас другом? Он должен был воспринимать вас как незнакомого человека.
— Ну, тут уж я вам не могу помочь. Я ведь совершенно не разбираюсь ни в вашем конвертировании, ни в сущностях. Если уж вы сами не знаете…
— Так могло произойти только в том случае, если вы общались раньше. Это еще одна причина, по которой Первый подозревает вас. Хотя он видит, что вы у нас раньше не были.
— О, господи! — вырвалось у меня. Ну хоть ты разбейся! — Да не мог я с ним раньше общаться! Я же его придумал! Вернее, думал, что придумал. Тьфу, чушь какая.
— Станислав, это не шутки!
Он вздохнул и поднялся.
— Не хотел говорить, но… Боюсь, это ваш единственный шанс оправдаться.
Как-то здесь холодно. И пуговица верхняя давит…
— Я… там кувшин опрокинул нечаянно. Воды можно?
— Да, вам сейчас все принесут. А я позже зайду.
Он направился к выходу, но у самой двери обернулся:
— Подумайте, пожалуйста. Важна любая мелочь.
Да иди ты уже! Спаситель, бля.
Артур вышел, оставив меня в одиночестве.
Субботнее утро еще не наступило, когда Первый спустился в библиотеку. Артур, сидящий над пухлым фолиантом, был так поглощен его содержанием, что даже не шелохнулся.
— Ну что, миротворец, нашел оправдательный приговор? — добродушно спросил Циферблат, подходя вплотную.
— А?
Артур вздрогнул и покраснел: ключ от книгохранилища выдавался только с разрешения начальства.
— Прошу меня извинить, шеф…
— Ладно, не имеет значения. Все равно ты скоро займешь мое место.
— Я не смогу.
Первый усмехнулся.
— А кто сможет? Эдуард никогда не вернется, Михал слишком молод, Алекс не отличит правого от виноватого, Петер… Он незаменим на своем месте. Или ты хотел бы видеть первой леди Трибунала Марту? А может быть — Анну? Про остальных даже не заикаюсь, им еще рано.
— Я тоже — всего три года.
— Дело не в сроках, Артур. Ты справишься. Только ты.
— Кто же будет Главным дознавателем?
— Назначь Анну, у нее должно получиться.
— Она злая.
Первый расхохотался.
— Решай сам тогда. На этой должности слишком добрые не приживаются.
— Да, это так. Почему вы вдруг заговорили об этом, шеф?
Первый задумался, хмуря лоб.
— Не знаю, Артур: я не маг и даже не корректор. Предчувствие. Только я тебя умоляю: не развали мир! Я так долго его берег.
По лестнице сбежал Петер:
— Шеф, аналитики прибыли.
— Идемте!
Циферблат быстрым шагом направился к выходу.
Дознаватели последовали за ним.
На экстренном совещании кроме троих представителей Трибунала присутствовал директор Института преобразовательной физики и один из аналитиков-портальщиков. Все пожали друг другу руки.
— Что с каналом, докладывайте.
Первый включил экран, появилась динамическая карта. Аналитик высветил небольшой участок над водой вблизи выдающейся в море скалы.
— В данный момент портал здесь. Как мы и предполагали, он пересекает бухту, смещаясь по диагонали. Счетчики фиксируют коллатераль диаметром около пяти с половиной метров и протяженностью предположительно метров восемьсот.
— Такая огромная брешь? — покачал головой Циферблат.
— Да. Хотя она медленно, но верно сужается.
— Катер пройдет, как я понимаю?
— Не думаю, что это хорошая идея. По ту сторону портала может не оказаться воды. И есть вероятность упереться в стену.
— В стену?!
— Да, в стену обычного здания. Там же город. А коллатераль постоянно движется.
— А с суши совсем никак?
— С суши? С серпантина, если только. Через пару часов портал захватит полуостров. Но после изменения рельефа там достаточно сложно проехать…
— Сложно или нельзя?
— Можно. Но все равно…
Аналитик посмотрел на Артура и замолчал.
— Необходимо присутствие мага, вы хотите сказать?
— Желательно.
— Так, может, я один? — вмешался Артур.
— И что ты один сделаешь? Глупостей не говори. Во-первых, с собой нужно брать Латушкина, во-вторых, — экстренный отряд. Что с перекрестками?
Заговорил директор института.
— Ни с одним из известных портал не соединен. Но это абсолютно точно не самостоятельное образование. Это ответвление природной коллатерали, и связь с перекрестком должна быть. Контора, где числился Щемелинский, также была нами исследована самым тщательным… Ох, Макс, не знаю я! Там спецы сидят, куда нам до них. «Здравствуйте, проходите, вот, пожалуйста, лицензия, у нас все законно»…
— Там — спецы?! А вы тогда — кто?
— А мы — законопослушные.
— Да… твою мать, ты что говоришь?! Есть там смещение пространства или нет?
— Не нашли. Наверняка экранируют. Поэтому счетчики и молчат. Но это единственно возможный вариант. Не через технический же портал Дэн ходил из мира в мир!
— Да, это надо умудриться. Глеб, ты уверен, что других каналов нет?
— Да конечно уверен, было бы странно, если бы они до сих пор…
— Я не понимаю, куда ты смотрел! Ведь это же ваш бывший филиал.
— Просмотрел. Виноват.
— А с виноватыми у нас что делают?
— Лишают диплома! — в один голос ответили все четверо.
— Всех бы вас в портал к ядрене фене, лоботрясы! — с досадой откликнулся Первый.
— Невиновные не сгорают, — подхватил дружный хор.
— Поиздеваться решили? Значит… — Циферблат обвел взглядом собравшихся. — Вооружаемся, берем экстренный отряд, берем нашего нарушителя и идем в Контору. Надеюсь, попасть через портал к перекрестку наши навигаторы способны?
— Конечно, — за всех ответил Артур.
ГЛАВА 8
Пожар
Пропуск в Контору сработал.
Андрей не спеша прошел по коридору.
Улыбнулся секретарше — вернее, настоящему, полноценному секретарю — Лене.
Миновал кулер…
Приостановился.
Нет. Нельзя сейчас. Стакан, даже глоток воды поможет ему, облегчит состояние. Станет на миг спокойнее, и уйдет решимость, и не будет отчаянного шага.
Вот и кабинет. Стол, компьютер, бумаги. Оставил ли что-нибудь свое Денис? Конечно нет. Аккуратный, обстоятельный, правильный мальчик. Все, что разбросано по столу и засунуто в ящик, принадлежит Андрею.
План по пунктам, структурная блок-схема, наброски алгоритмов, листы, на которых он карандашом расписывал Денису основные задачи, пометки и выписки для себя… Несчастный учебник, на страницах которого оставлены записи.
Кажется, все.
Андрей прижал к себе стопку бумаг и посмотрел на ножницы.
Нет, ненадежно.
Поддон из-под большого кактуса сойдет за фарфоровое блюдце.
Зажигалка…
Вспыхнул огонек.
На всякий случай Андрей отодвинулся подальше, стараясь скармливать жадному пламени по одному листу.
Штирлиц. Мистер Джон Ланкастер Пек. Отважный резидент и его сплошные ошибки.
Сейчас сработает датчик дыма, и он не успеет сделать главного.
Андрей опустился на пол и вытащил системник. Крышку долой, винчестер наружу, а шлейфы — варварски ножницами.
Из второго компьютера так же: все на пол. Что не снимается, то вырывается.
Уничтожить файлы легко, но нет времени.
Будем бить по железу.
Железом.
Хорошая штука — дырокол. Тяжелая и держать удобно. Три-четыре удара, — и с диска уже ничего никогда не считать.
Остался пустяк.
Каждый вечер Денис делал копии и убеждал Андрея, что прячет их в сейф. Но ключи от официального железного ящика есть у начальства, поэтому ничего он туда не помещал.