Проводник

Впрочем, скрывайся в пикапе целый арсенал — это не превратило бы их в серьезную силу. Пока они туда грузились, я отметил усиленным восприятием их изможденные наркотиками и отсутствием физической нагрузки фигуры, неуклюжие движения… Я постарался запомнить облик каждого.

Когда пикап тронулся, я дал ему отъехать и покатил следом с выключенными фарами. Пока мы ехали по извилистой безлюдной дороге, я едва не оглох от грохота развалюхи Клопа — вести приходилось с усиленным восприятием.

Но затем мы вышли на трассу, ведущую к Ядру города. Пользуясь тем, что машин прибавилось, я вернул восприятие к норме, включил свет и набрал Лилит.

— Мне требуется твоя помощь, — сказал я. — Скажи, у тебя нет на примете какого-нибудь наркодиспансера с принудительным лечением — так, чтобы пациент не смог оттуда сбежать?

— Сейчас подумаю… — на некоторое время в динамике возникла тишина, затем Лилит сказала: — Есть. В столице есть «Новая жизнь», закрытая клиника доктора Коврова, в которой происходит лечение по методике профессора Шафгаузена. По карману не всем, в основном там лечится «золотая молодежь». Отчаявшись от бесполезности других средств, состоятельные родители закрывают там своих отпрысков.

— Даже если речь идет о шлемниках?

— О ком угодно. Тридцать пять тысяч — и стопроцентная гарантия. Через два-три года все выходят оттуда новыми людьми — кроткими, трудолюбивыми, набожными, с потребностью в творческой самореализации… И вдобавок ко всему — с подсознательным отвращением к прежним увлечениям. Это действительно новая жизнь, ведь в клинике их заново учат читать, писать, ездить на велосипеде. Затем бывшие наркоманы заново знакомятся с родными, потому что не помнят их внешности… Мне подробно описывал это заведение Командор Фабиан — ему не чужда благотворительность. Периодически, под настроение, он отлавливает какого-нибудь наркомана и отправляет туда под конвоем Наблюдателей. Я так поняла, доктор Ковров — Служитель Ордена. Командор советовал мне творить доброе дело, направляя людей к нему…

— Тогда это то, что нужно. Деньги не проблема — если что, заплати, а я потом отдам. Я еду сейчас к Ядру, и этот человек со мной. Но у меня срочные дела, и я не смогу привезти его к тебе лично. Ты не могла бы кого-то направить на северный въезд в сектор 320-19, чтобы я мог его передать? Я буду там минут через двадцать.

— К тебе приедет Большой Фред.

— Пусть он поторопится. Мне нельзя задерживаться — я на хвосте.

— Считай, что он уже отправился. Он должен добраться туда раньше тебя.

— Благодарю.

— Кто ты такой, чтобы за меня решать?! — взвизгнула Рельса, когда я прервал связь. — Я не хочу ни в какой обезьянник! Да кто ты такой, чтобы…

Я поморщился. Влипнуть в скрытые от посторонних дела Ордена или Культа всегда означает два варианта — либо расстаться с жизнью, либо смириться с необходимость круто ее изменить. Поэтому на поток слов Рельсы я ответил просто:

— Заткнись.

Большой Фред ожидал меня на автобусной остановке, рядом с «Ягуаром» Лилит.

— Слушай, а ты действительно подкинул хорошую работенку, — сообщил здоровяк, подходя к машине. — Платят выше крыши, да и хозяйка — что надо. Даже на форму деньги выделила — сказала купить приличный прикид. К тому же намекает, что будет делать вложения в развитие моей физической силы…

— Я же тебе говорил, солидная фирма. Принимай пассажирку — я жутко спешу.

Большой Фред сгреб вопящую и брыкающуюся Рельсу в охапку и потащил к «Ягуару». Проезжающие мимо машины прибавляли скорости.

Посигналив на прощание, я последовал их примеру — и въехал следом за пикапом в Ядро.

Оказавшись среди его ярких огней, Дракон начал вести себя странно. То он притормаживал возле какой-нибудь вывески, стоял там немного и трогался дальше. То медленно сворачивал в темный переулок и, вырулив оттуда на оживленную улицу, начинал бессмысленно перестраиваться из ряда в ряд. Если бы я не читал мысли тех, кто сидел в пикапе, то решил бы, что они меня засекли. Но в этом смысле все было в порядке, о слежке культисты не думали.

Они «были вместе», и все их помыслы были направлены на поиски.

Когда они «были вместе», мир менялся чудесным обликом — они становились «другими», «своими», «причастными». Их глазами я видел уже знакомые картины: червей вместо пальцев и искаженные до неузнаваемости рожи. Но теперь менялся и мир. Город представал в виде перекрещивающихся туннелей, их призрачные, будто голографические очертания наслаивались на действительность, и культисты петляли по этому призрачному лабиринту, направив все свои помыслы на поиски места получше.

«Получше» означало попасть в как можно более просторный туннель.

Мне удалось подметить явную закономерность — туннели расширялись в общественных местах. Там они были один лучше другого, и Дракон не мог определиться с выбором. А узкие места — безлюдные переулки — он проезжал стороной, бормоча проклятия. Причем это не было привязано к улицам и перекресткам. Так, реклама далекого ночного клуба расширяла путь до размера коридора, а ворота людного днем, но пустующего вечером парка сужали туннель до кроличьей норы. Это был чуждый образ восприятия и мышления — ничего общего с нормальной человеческой логикой…

Дракон уже устал искать и собрался вернуться, направив пикап к железнодорожной станции, — там туннель вроде бы становился приемлемым, — как внезапно ударил по тормозам.

— Смотрите! — воскликнул он. — Вот оно!

Они тоже это увидели. Галдя всякую чушь, шлемники выскочили из машины. От плаката на стене исходил путь шириной с туннель через пролив Ла-Манш. Не веря своим глазам, они с восхищением шарили по нему руками — словно золотоискатели, попавшие на невероятно богатую жилу.

— Грузимся, — распорядился Дракон. — Порадуемся на месте.

Шлемники послушно нырнули в пикап, и он резво покатил к цели.

Я достал комп и вызвал де Круа:

— Магистр, я нахожусь в Ядре города и продолжаю слежку за послушниками, явно причастными к явлению, известному нам как «Жатва». Из чтения их мыслей мне удалось понять, что они искали как можно более людное место. Они решили отправиться на выступление группы «Призрачное Сияние», которое будет проходить сегодня в одиннадцать часов в концертном комплексе «Экспо». Там соберутся тысячи людей, и культисты прибудут туда через пятнадцать минут.

— Чем они собираются там заниматься? Им приказали устроить теракт?

— Пока неизвестно. Их психика искажена, и картинка получается несуразной. Что они туда едут не просто наслаждаться музыкой — это точно. Бомбы или оружия в их пикапе я не видел — то есть они не планируют массовые убийства. Они вообще ничего не планируют, речь идет о непонятной возне.

— Тот же вариант, что и с Бесом? — хмыкнул Магистр. — Допрашивая его голову, Командор Фабиан подумал было, что возникли аппаратные проблемы с «Верификатором»… Но Лилит уже доложила нам ситуацию. Это свойственно всем культистам, причастным к Жатве. Мы можем задержать культистов силами полиции — но тогда не узнаем, что они хотят осуществить. Поэтому продолжайте слежку. Как только выясните их реальные намерения — докладывайте.

Положив начало своей истории несколько лет назад, группа «Призрачное Сияние» стабильно набирала популярности — и в этом сезоне достигла ее вершины. Последний альбом получил платину через две недели после выпуска, названия его композиций прочно прописались в верхних строчках чартов, а сама группа была признана обозревателями «нынешней королевой европейской метал-сцены» и украсила своими фото обложки всех ключевых журналов, посвященных тяжелой музыке… Прогремев неким триумфом по всему миру, турне завершалось сегодня. Концерт должен был транслироваться через Паутину — но, конечно же, для ценителей это было совершенно не то. Услышать все вживую, окунуться в жаркую атмосферу рок-концерта, оказаться от своих кумиров на расстоянии протянутой руки, целых два часа находиться вблизи несравненной Тани и, если повезет, заполучить ее автограф — поклонники не могли упустить таких возможностей. Тем более что они были последними — потом музыканты уходили в долгую студийную работу…