Шестьдесят рассказов

- О'кей, так вы хотите посмотреть на меня или я уже получил работу?

- Пожалуй, вы мне подойдете. Можете начинать прямо завтра.

- В какое время?

- На рассвете.

Слушайте и внимайте, о сыны умудренных, о чем взывает к вам сей безмерно драгоценный камень! Семь лет, счастья нет. Первые два проспала, продремала под четырьмя одеялами - черным, синим, коричневым, коричневым. Спала и ссала - когда я не дремала, я ссала, неиссякаемый родник. После первого года я уже знала, происходит нечто необычное, только что? Я думала: чадовищно! Извергала слюну, как бешеная собака, четыре кварты в день и больше, когда я не ссалась, я плевалась. Жрала лосиные бифштексы, лосиные бифштексы со сморчками, и трахалась с новыми мужиками - мясник, сапожник, портной, пирожник, особенно мясник, некий Костохряст, он был милашка. Глотала уйму железа, печенку и ржавчину, сошкрябанную со старых пароходов, весь семнадцатый триместр у меня хлестала кровь из носа, каждый день. Перемены настроения, как же без этого, о-хо-хо, ложные схватки на шестом и седьмом году, ощупывая брюшную стенку, я различала ребра и думала: ребра? Затем, холодной февральской ночью, развязка, в шесть шестьдесят шесть вечера, то есть в семь с минутами, позвали мисс Чеснок, чтобы принять роды, одну из наших, но не слишком знаменитую, она дала мне скопо- ламин и чуток лебединого пота, эго решило дело, помогло мне разрешиться, она и бровью не повела, когда появился изумруд, а поцеловала его раз-другой, шлепнула раз-другой, отдала мне и отбыла в карете, запряженной золотой свиньей.

- У Вандермастера есть Ступня.

- Да.

- Ступня представляет для вас серьезную угрозу.

- Само собой.

- Он маг. Везде, куда бы он ни пошел, его сопровождает черный пес.

- Да. Тарбут. Говорят, его вскормили человеческим молоком.

- Вы не могли бы немного ввести меня в курс насчет этой Ступни? Кто ее хозяин?

- Монахи. Монахи из монастыря, расположенного то ли в Мерано, то ли рядом с Мерано. Это в Италии. Это их Ступня.

- А как же она попала в руки Вандермастера?

- Он ее украл.

- Вы не знаете, случаем, какой там орден?

- Дайте-ка подумаю, я же вроде знала. Картузиан- ский.

- Вы не могли бы повторить по буквам?

- К-а-р-т-у-з-и-а-н-с-к-и-й. Вроде бы.

- Большое спасибо. А как же Вандермастер сумел пробраться в этот монастырь?

- У них есть специальные кельи, ну, знаете, приюты для набожных мирян и людей, которые просто хотят пожить немного в монастыре, подумать о своих грехах или получить наставление в вере.

- Вы можете описать эту Ступню? Какая она с виду?

- Да там ничего и не видно. Ступня сплошь оправлена в серебро. Она размером с обычную ступню, может, немного побольше. Обрезана чуть выше щиколотки. Пальцевая часть довольно плоская - судя по всему, у людей того времени были очень плоские пальцы ног. В целом весьма изящный предмет. Ступня покоится на довольно замысловатой подставке - три уровня, золото, маленькие фигурные ножки…

- И вы абсолютно уверены, что эта, ну, реликвия содержит внутри истинную Ступню Марии Магдалины?

- Магдалинину ступню. Да.

- И он шантажирует вас этой Ступней.

- Она много раз использовалась против колдунов и ведьм, на протяжении всей истории, убивала их и калечила…

- Он хочет завладеть изумрудом.

- Моим изумрудом. Да.

- Вы упорно скрываете его, ну, генеалогию. Кто был его отцом.

- Да какого черта. Посмотрите как-нибудь на полную луну - и вы его сами увидите. Ну да, это тот самый человек-на-Луне. Деус Лунус.

- Человек-на-Луне, ха-ха.

- Нет, я серьезно, это он и был, человек-на-Луне. Его зовут Деус Лунус, лунный бог. Деус Лунус. Он.

- То есть вы хотите, чтобы я поверила…

- Послушайте, дама, мне строго по фонарю, во что вы там верите, вы спросили меня, кто был отцом, и я вам сказала. И мне до синей лампочки, верите вы там мне или не верите.

- И вы действительно пытаетесь меня убедить…

- Сидел в этом кресле, вот в этом вот самом кресле. В красном кресле.

- Ой, Бога ради, ладно, все, бросим эту историю с папашей, я знаю, что я всего лишь тупая, невежественная журналистка, но если вам кажется, что вы можете… Я вполне уважительно отношусь к вашей, э-э, убежденности, однако нет никаких сомнений, что это была просто галлюцинация. Человек-на-Луне. Галлюцинация и не более.

- Я согласна, это звучит несколько странно, но ведь так оно и было. Да и где бы еще добыла я такой большой изумруд, в семь тысяч тридцать пять каратов? Ну откуда бы такая ценность у такой бедной женщины?

- А может, он не настоящий?

- Если это не настоящий изумруд, чего же тогда привязался ко мне Вандермастер?

- Ты что, на танцульки собрался?

- Нет, я насчет изумруда.

- А звать-то тебя как?

- Меня зовут Ветчин. Что это за механизма?

- Резак для изумрудов.

- Как он работает?

- Лазерный луч. А ты тоже за изумрудом?

- Да, за ним.

- Как тебя звать?

- Меня звать Про Темпоре.

- Это у тебя что, волшебная рогатка?

- Нет, это куриная вилочка, на которой загадывают желание, но только огромная.

- А по виду ну точь-в-точь волшебная рогатка.

- Ну, с ней тоже можно искать, как с той рогаткой, но заодно она исполняет желания.

- О. А как звать этого?

- Его зовут Пробка.

- А он что, сам не может сказать?

- Он глухонемой.

- По изумруд?

- Да. У него есть некоторые специализированные

навыки.

- И какие же это?

- Он знает, как можно облапошить некоторые системы.

- Темнишь?

- Не без этого.

- А что это за парень?

- Не знаю, я только знаю, что он из Антверпена, а больше ничего не знаю.

- Изумрудная Биржа?

- Наверное.

- А что это у него за конвертики в руках?

- Запечатанные предложения цены?

- Слышь, Пустобрех, глянь-ка сюда.

- Как тебя звать, парень?

- Мое имя Дитрих фон Дитерсдорф.

- Врешь ты что-то.

- Ты не веришь, что мое имя это мое имя?

- Слишком уж шикарное имя для такого задрипанного типа, как ты.

- Меня не смутишь и не остановишь. Глянь-ка сюда.

- А что это у тебя?

- Серебряные талеры, друг мой, талеры, большие, как ломтики лука.

- Это деньги что ли, верно?

- Верно.

- И что я должен сделать?

- Уснуть.

- Уснуть на своем посту, прямо здесь, перед дверью?

- Верно. Так сделаешь ты это?

- Я могу. Вот только стоит ли?

- Откуда исходит это «стоит ли»?

- Из моего разума. У меня есть разум, он кипит и пылает.

- Ну так разберись с ним, мужик, разберись с ним. Сделаешь?

- Сделаю ли я? Сделаю ли я? Я не знаю!

- Где мой папа? - спросил изумруд,- Где мой папочка?

Молл выронила стакан и даже не взглянула на брызнувшие осколки.

- Твой отец.

- Да,- сказал изумруд,- у всех есть отцы, чем я хуже?

- Его здесь нет.

- Замечаю,- сказал изумруд.

- Я никогда не знаю точно, что ты знаешь и чего не знаешь.

- Мой вопрос вызван самым искренним недоумением.

- Это был Деус Лунус. Лунный бог. Называемый иногда «человек-на-Луне».

- Чушь! - сказал изумруд,- Я не верю.

- Ты веришь, что я твоя мать?

- Верю.

- Ты веришь, что ты изумруд?

- Я изумруд.

- Когда-то,- сказала Молл,- женщина ни за какие коврижки не стала бы пить из стакана, куда заглянул месяц. Из страха подзалететь.

- Но ведь это же суеверие, да?

- Да? - сказала Молл,- Ничего себе суеверие.

- Мне казалось, что луна имеет женскую природу.

- Ты забываешь о многообразии культур. Для одних культур и исторических периодов это верно, для других - нет.

- Что ты чувствовала? На что это было похоже?

- Не самый подходящий предмет для обсуждения с ребенком.

Изумруд обиженно надулся. Всплески зеленого света.