Лезвия Судьбы

— Это очень опасно! Там могут быть волколаки! С ними боятся связываться даже эльфы! Из этого похода в лес может никто не вернуться, такое бывало, — заявил авторитетно Скарви.

— А кто сказал, что мы пойдем пешком? Дальше: волколаки, это кто? Еще одна разновидность? Разве оборотни и волколаки не одно и то же? — удивился Влад.

— Оборотни — это люди, которые превращаются в волков. А волколаки — волки, которые могут перекинуться в людей, когда им надо.

— Ну прямо не звери, а терминаторы какие-то. Ничего, найдем и на них окорот. Возвращаемся! — поставил точку в дискуссии Влад.

Вернувшись на свой полуостров, Влад деятельно стал раздавать распоряжения.

Первыми он вызвал своих ведьм.

— Кольгримма, раненых осмотреть и залечить. Затем животинку осмотри. Во избежание, а то Маниту его знает, вдруг бешенством заразились.

— Наталья, Эльнуриэль, у меня есть для вас живая и интересная работа. Нужно снова поднять в воздух летающий остров. Основу для острова возьмите и разметьте у разрушенной башни, рядом с мостками. Там все равно нужен путь, мостки, как вы видите, могут быть забиты при аврале.

— Угги, Биркир — на вас транспортировка жерновов от старой рубки, а также установка столбов периметра нового летающего острова. Сделайте рубку в шесть венцов, там, где хакерши…то есть ведьмы укажут. Дополнительно еще леса натаскайте и вбейте несколько столбов, для канатов. Черный камень тоже в рубку закатите.

— Скарви, на тебе кузнецы. Надо выбрать умелых, пусть выкуют тысячу наконечников из серебра. Серебро взять из моей казны. Не успеют выковать столько, пусть куют сколько получится. Но в первую очередь, тридцать серебряных лезвий для мечей, нет, кинжалов. Пусть старики и старухи крепят наконечники и лезвия. Тридцать наконечников для копий, тоже из серебра. Понял? Выполняй.

— Ингвар! Подбери тридцать человек, одинаково владеющих луком или арбалетом, и мечом.

— Бегом! Скарви! Стой, раз-два! Самого умелого кузнеца ко мне, в первую очередь.

Дела закрутились. Население в полном смысле слова все бросило и начало готовиться к операции возмездия. Разводился огонь в тиглях, плавилось серебро, рубились столбы. Люди буквально бегом исполняли приказания конунга. Так как село было со специализацией в кузнечном деле, то почти все мужчины встали к тиглям, запущенным буквально под открытым небом. Бревна и жернова на холм таскали появившиеся словно из-под земли, по ощущениям Влада, женщины этого села.

К Владу через несколько минут подошел присланный кузнец. Влад сидел у себя в палатке и "чесночницей" из кружочков серебра выдавливал пули для своей пневматической винтовки. Он думал поначалу снарядить рожок для калаша серебряными пулями вместо свинцовых, но просто поленился и пошел простым путем с альтернативным оружием. Кинжал он откопал и вновь положил на камень-стол.

— Атли, значит. "Грубый". Хорошо пошутил твой отец, когда давал тебе имя. Дело есть по тебе, лучший кузнец. А скуй-ка мне кобуру, ножны для волшебного кинжала. Из металла. Железа. Лучше сплава с серебром. Смотри, чтобы каждое лезвие лежало в своем желобке, и чтобы сверху фиксатор был. И вот что. Сделай сначала простую вещь, грубую модель, чтоб мог сегодня уже в него кинжал вложить. Мне очень нужно сегодня. Сегодня бой. А потом уже покрасивше откуешь. Маниту тебе в помощь. С оплатой не обижу, слово мое железно.

Кузнец молча поклонился и ушел исполнять приказ конунга. Его о чем-то окликнул Ингвар, но кузнец даже не обратил внимания на оклик, уйдя весь в себя. Еще бы! Ему поручили сделать ножны для "лезвия судьбы"! Сделать работу, за которую возьмется даже не каждый бог. Имя Атли, сына Грурнира, теперь будет знать каждый. Но сначала нужно быстро сделать "грубую модель", а потом уже выковать настоящие ножны. Значит, скальды дважды скажут его имя! Ведь будет бой, а сагах нельзя сказать предысторией, "он сделал потом другие ножны". Атли будет дважды упомянут. "Железно", как любит говорить их конунг. А руку кузнеца будет направлять сам Маниту! Так сказал конунг!

Звон стоял над селом. Тонко били маленькие молоточки, бухали по наковальням молоты, шипело расплавленное серебро. В это техническое стаккато отдельной музыкальной партией вплетались визг двуручных пил и сухой треск топоров. Ахнул за каменной грядой, как удар в гигантские там-тамы, очередной успешный эксперимент по изобретению взрывчатки. И это был не просто шум, грохот и лязг. Это была мелодия. Мелодия технического прогресса. Прогресса, который в этом мире, совсем скоро, если и не превзойдет торжество достижений магии, но заставит серьезно с собой считаться.

К пяти часам дня все было готово. Селяне показали высокий класс и оперативность, оборудовав поверхность будущего летающего крейсера арбалетами и рубкой со штурвалами-жерновами. Разметку под летающий остров на этот раз ограничили радиусом в тридцать метров. Экипаж летающего крейсера составил сорок человек. В него вошли Наталья, Эльнуриэль, рулевые, Ингвар и тридцать один человек штурмовой команды. Влад еще затащил на борт Скарви. Если вдруг что пойдет не так, оставшемуся здесь за старшего Жэке Скарви будет как кость в горле.

Все село столпилось вокруг собирающейся в ответный набег дружины конунга. Подтягивались кольчуги, проверялась острота мечей, качество сборки копий и стрел с серебряным острием.

Влад посчитал себя обязанным сказать какую-нибудь эпическую речь.

— Мы идем мстить! Враг нигде не найдет покоя! Дикие звери будут жестоко наказаны! Да будет так, да свершится воля наша, алчущая мщения!

— На все воля Маниту! — неожиданно грохнуло воплем в ответ все село. — Маниту великого и безжалостного, мудрого и справедливого, — продолжило голосить село женскими голосами вразнобой.

Обалдевший от такого напутствия Влад на негнущихся ногах поднялся к деревянной рубке. В голове у него застряла мысль, что с Маниту он где-то фатально переборщил.

А надо было следить за словами, господин Вальдур Арвенстарский из рода Дорпан! Когда вы пошли со своими подвигами вверх по лестнице, уходящей в вечность легенд, надо было отслеживать, что говоришь людям, для которых ты стал живым героем, практически полубогом.

Влад сел в специальное кресло, предназначенное специально для него, установленное у одной из стен рубки. Справа от него, держась за спинку кресла, встала Натали, слева от кресла стояла Эльнуриэль. Их глаза горели неземным светом. Могучее колдовство, что они разработали за эти часы, наполняло их души счастьем и гордостью. Для начала они заменили заклинание воздушного щита на более экономичное заклятие левитации. Заклинание левитации знала Эльнуриэль, и пусть она не была ведьмой, но шесть сильмариллов, поддерживающих в небе огромный город, были одним символов королевского величия ее семьи, и это заклинание она могла творить с закрытыми глазами. Затем им удалось навесить на нижний контур заклинания сферы огня и волн ужаса.

Влад махнул рукой и сказал: "Поехали".

— Екай, канджо! — бодро ответила на японском воспитанная на классическом аниме Наталья.

— Первый штурвал влево, второй штурвал вправо! Один оборот, — затараторила приказы Наталья. — Третий штурвал! Три оборота вправо!

Земля под ногами резко дернулась, непроизвольно выбив из всего экипажа резкий вдох. Поднявшись на заданную высоту, летающий каменный крейсер, чутко повинуясь каждому движению рулевых штурвалов, потихоньку набирая скорость, полетел по следам убежавших оборотней.

Влад закрыл глаза. Следовало сосредоточится перед боем. У него мысленно перед глазами стали проноситься картинки будущего боя. Вот они заходят над деревней. Стрелами с паклей поджигают соломенные крыши хижин. Дружинники беспощадно расстреливают из арбалетов всех выбегающих. Падают на землю пробитые серебряными стрелами мужчины, вот упала убитая стрелой молодая девушка. Меткая стрела, пущенная безжалостной рукой, настигает почти добежавшую до кромки леса женщину. У нее из рук выпадает плачущий младенец.