Баффер

Мне показалось, или парень действительно пробормотал “ладно, живи”?

Идти за ним? И что я увижу? Как он три часа стоит в очереди, сумка-то пустая? Часто я магичил за последние дни? И сколько раз у всех на виду? И точно ли это маг, а может, просто слышал чего-то?

Лет за двадцать, сутуловат, лишний вес, обычная прическа. Ничем не примечательный человек, заурядный обыватель. Он действительно мог чем-то угрожать тому водителю?

Жить в этом мире, кажется, становится слишком интересно.

Проверив пальцы и пульс (норма), начал думать, куда идти? Мысль подойти к скоплениям людей, послушать, оказалась неудачной, это не игра, где в комнате могло быть сто человек, и хватало места для невидимки, тут меня затоптать могут.

Идти надо к тем, у кого точно есть информация. К тем, через кого она проходит, и к тем, кто на нее должен реагировать. К тем, кто должен наблюдать за обстановкой.

Идти в отделение милиции? Там, почти наверняка, нет никаких хитрых камер, зато можно услышать что-то о происходящем. А еще можно было бы оружие свиснуть… хотя нет, зачем оно мне?

Куда еще? Если бы я был большим начальником и уже знал, что происходит, то что бы сделал? Пустил по городу патрули? Кого можно назначить в такой патруль? Ве-Вешников? Армия же, кажется, во внутренних делах принимать участия не может? Или это тоже чрезвычайным положением отменяется?

Ну, пусть это будут внутряки. Вырвали их из казармы, прикомандировали, с нарушением всех уставов, к какой-то новосозданной службе “анти-маг” и сказали пресекать беспорядки.

Бррр, уж на что я гражданский человек, а все же понимаю, что так быть не может. Ну или может, только очень недолго. Выпускать на улицы войска это даже не глупость…

А ведь глупости-то я пока от властей не видел. Со скрипом, но дело делается. Если объявили ЧеПе, то наверняка есть какие-то наметки, ну не могут совсем дурными быть начальники, им же тоже жить хочется?

Значит, какая-то сеть обнаружения неприятностей. Объединенный штаб, ментовский, чтобы реагировать на волнения, мародеров и прочий человеческий фактор, чрезвычайников, чтобы тушить пожары и осушать наводнения, и новый, магический, чтобы вылавливать то, что имеет своей природой неестественную… природу.

Черт, запутался в мыслях.

В городках поменьше все просто — войска на улицу, ментов на координацию, в исполкоме штаб чрезвычайки. В деревнях… да кому они сдались? Деревенские сами разберутся, на дорогах усиленные посты гаишников поставить, и все, некуда крестьянину податься. А отслеживать проблему можно будет по исчезнувшим гаишникам.

А в городах-миллионниках? Мало ведь поставить БТРы и танки на улице, надо обеспечить связь с ними, надо к каждому посту придать нормального командира, годного не только фуражку носить, надо… да просто питание бойцам обеспечить нормальное, сухпай они в первый же день сожрут, а потом по окрестностям начнут шарить, с оружием-то.

Передернувшись, я пожалел тех, кто все это будет обеспечивать, вот уж собачья работенка, и без конца-края. Пнул несколько кленовых листьев, огляделся — сквер. И даже на лавочках кто-то сидит, вон с собакой бродит собачник, ну да, псине не объяснишь, что в городе странности и надо срать в унитаз, а не под куст.

Присядем. Пальцы? Норма. Пульс? Чуть повышенный, что естественно.

Ах, да, теперь должен быть еще один пункт проверки — мем? Чист, невидимость и полет есть, врата — 3 часа.

Ничего, за своим следить это просто, это я привыкну.

Значит, патрули, с возвращением на точку приписки. И усиленные группы, выезжающие по команде.

Объявлять ЧеПе без наличия сил, способных хоть как-то противостоять агрессивному колдуну было бы глупо, а, как я уже сказал, пока я глупости от действий властей не видел, и, значит, есть маги, как минимум в тревожных группах есть.

Чем они удерживают магов? Одним патриотизмом? Хотя хорошо бы сработал сам факт приобщения к силе — когда вокруг мужики с автоматами и отцы-командиры, то хочется и самому как-то

Э, стоп, это я про мужчин и пацанов подумал, а женщины? Чем их мотивировать?

Сколько вообще нужно магов, чтобы нести службу в большом городе? Тем более в такое время? И где они их взяли? Хватит расставить по городу, или обойдутся какими-то датчиками и вызываемым подкреплением?

Я встал, отряхнул куртку — скамейка оказалась грязновата, что, впрочем, почти не отражалось на цвете куртки.

Издалека послышались выстрелы.

Первым побуждением было — пойти, посмотреть.

Вторым — домой!

Лишь потом я спохватился и побежал, медленно, с достоинством, к стене. Мало ли, вдруг в меня стрелять начнут?

Две короткие очереди по 3–4 выстрела, молчание, длинная, на пол-рожка… я тут же начал убеждать себя, что вот так и должна звучать “очередь на пол-рожка”. Ну, отцовский “макаров” я держал, и даже пальнул несколько раз, а вот автомат даже вблизи не видел, в школе только плакаты и ММГ были.

Снова короткая. Уйти? Или посмотреть? Стреляли за поворотом, там еще один сквер, точнее зеленый благоустроенный двор. Оглянувшись, я осмотрел оставшихся за спиной — собачник быстро тянул питомца к подворотне, сидевшие на скамейке старики активно перемещались в сторону подъезда, и только две женщины с любопытством оглядывались, пытаясь высмотреть, где что происходит.

Так, думать!

Если там стреляют очередями, то там кто-то, у кого есть такое право.

Бухнул взрыв. Не очень сильный, или взрывпакет или граната.

Я смогу выяснить, что происходит, и хоть чуть-чуть узнать о том, кто на службе у государства.

Зато меня могут обнаружить. И пристрелить.

И что совсем плохо — если их там убьют, то я останусь с тем, в кого сейчас стреляют, наедине.

Мысли летели лихорадочно, пришлось собраться, сделать глубокий вдох, задержать дыхание, успокоиться.

Да, я за этим вышел. У них есть враг, я остановлюсь так, чтобы видеть их и этого врага. Если что — убегу. Решено!

Легкой трусцой я направился к месту происшествия, стараясь держаться у стены. Потом понял, что если начнут падать стекла, то лучше быть в другом месте. Потом успокоил себя, что сейчас везде стеклопакеты, а у стены не так страшно. Потом… потом я добежал, наконец, до поворота и очень, очень осторожно встал на колени и выглянул за угол.

Выругавшись, поднялся — ничего не было видно. Еще немного по стенке, прижаться спиной к двери.

У обочины стоял, разгораясь, ментовский фургон с зарешеченными окнами. Чуть дальше — два уазика, явно армейских. Десяток человек в городском камуфляже и бронежилетах прячась кто где держали на прицеле перекошенную дверь подъезда и очень нервно переговаривались. Еще один стоял в трех шагах от меня, наблюдая за тылом. Дверной проем, на который было наставлено все оружие, никакой видимой опасности не представлял, видимо, что-то, или кто-то, прятался в подъезде. И почему нет матюгальника? Почему никто не орет гражданам, что выходить в подъезд или подходить к окнам — опасно?

Вдруг кто спит и не слышит, так ведь все и пропустят.

Двое у уазика шевельнулись, и я немедленно уставился на тех, кто наверняка и был теми самыми “магами на службе государства”. Один практически ничем не отличался от ментов, разве что формами, но рыхлость и пузико можно было бы списать на принадлежность к следственному отделу, зато второй был одет уж совсем не как сотрудник силовой структуры!

Доспехи, открытый шлем с наносником, кольчужная юбка — все это золотистого цвета! — и, главное, меч за спиной! Здоровенный, шириной сантиметров пятнадцать и длиной метра полтора одного только лезвия, настоящий паладинский меч! Закрепленный в двух крючьях на кирасе…

Интересная конструкция, но главное — это файтер! Не маг, а совершенно другой класс!

Сколько же его доспехи весят? А стоит, словно ничего на нем нету.

В следующий миг в щель перекошенной подъездной двери со скрежетом протиснулась тварь.

Тощая, метр в холке, на солнце дымится. Ни звука, только царапанье когтей.

— Ждать!