Страница 77 из 79
жизнь спасала. Я на ней шесть немцев сбил.
— Возвращаются. — Миллер встал, всматриваясь в небо.
Возвращались пилоты, уходившие на задание к линии фронта.
На патрулирование вылетало обычно шесть самолетов.
— ...Четыре, пять, — считал Миллер. — Кто не вернулся?
Они побежали к самолетам.
Погиб лейтенант Квентин Рузвельт.
Это был сын двадцать шестого президента САСШ. Его сбили над линией фронта, и только
позднее, из газет, узнали имя немецкого летчика: унтер-офицер Карл Эмиль Грѐпер.
1 августа 1918 года, Западный фронт, район Фере-эн-Тарденуа
Восемнадцать истребителей «Ньюпор 28» из Двадцать седьмой эскадрильи поднялись в
воздух.
Это был последний боевой вылет «Ньюпоров»: пришел приказ о перевооружении.
Американцы вслед за французами пересаживались на «SPAD».
— Ненавижу переучиваться, — ворчал Миллер. — Только-только привыкнешь к
самолету...
— «SPAD» надежнее, — возражал ему лейтенант Чарльз Сандс. — Обидно погибнуть
только потому, что у противника техника лучше.
— Еще вопрос, что лучше, — проворчал Миллер.
«Фоккеры», как всегда, появились стаей и атаковали. Такие сражения — с участием
множества самолетов — назывались «собачьими схватками».
Сандс привычно поднялся выше «Фоккера», затем сделал маневр и зашел к нему в хвост.
Несколько очередей, и немец загорелся.
В тот же миг «горох» рассыпался по самолету Сандса. Еще одна очередь, толчок — и
«Ньюпор» вспыхнул.
...Вечером Миллер грустно сказал:
— Сандс хотел получить «SPAD» и погиб на «Ньюпоре». А я хотел бы и дальше летать на
«Ньюпоре», но, похоже, войну закончу на самолете «SPAD»...
В этот день эскадрилья потеряла шесть самолетов и трех летчиков.
1 марта 1919 года, Мендоса-Сантьяго де Чили
Винсенте Сантос Альмоасид остановился перед «Ньюпором 28», чтобы фотограф мог
запечатлеть его на фоне самолета.
Альмоасид служил во французском Иностранном легионе, а затем и во французских ВВС.
Бизнесмен, пилот, спортсмен, азартный человек, он пожелал принять участие в Великой
войне, а когда боевые действия закончились, купил самолет и доставил его в Аргентину
— к себе на родину.
Он еще не решил, как будет использовать эту машину. Возможно, имеет смысл наладить
почтовые перевозки. Это — золотая жила.
Но для этого нужно научиться летать через Анды.
Лейтенант Питер Занни успешно пролетел от Эль-Паломар до Маар дель Плата. Капитан
Антонио Пародии поднимался на высоту в шесть с половиной тысяч метров. Для
покорения Анд все готово.
Альмоасид решил лично вести принадлежащий ему «Ньюпор». Хорошо ведь лично
установить рекорд и войти в историю!
Но Анды не пожелали покориться летчику Первой мировой. Сильный ветер, проблемы с
высотой... Альмоасид вернулся.
Снова фотографы...
Не теряя присутствия духа, Альмоасид сказал репортерам:
— На войне меня научили: для достижения победы не обязательно бежать прямо на пули.
Можно отступить и затем атаковать новыми силами.
— Вы не отступитесь? — наседали репортеры.
— Боюсь, время героев-одиночек заканчивается, — уклончиво отвечал Альмоасид.
28 марта 1919 года, Аргентина
Теперь для покорения Анд был сформирован авиаотряд. К делу подключились военные.
Самолет Альмоасида был «мобилизован», к нему присоединились еще два — «Ансальдо
SVA».
— К вылету готов! — доложил лейтенант Матьенцо.
Для перелета он выбрал «Ньюпор 28».
— Сильный ветер, снег, лейтенант! — сообщил диспетчер. — Погода не слишком
подходящая.
— Нам придется возить почту при любой погоде, — ответил лейтенант. — Не говоря уж о
военных заданиях. Я вылетаю.
«Ньюпор» поднялся в небо.
Альмоасид проводил глазами свой самолет и пожелал ему удачи.
...Тело летчика обнаружили лишь в ноябре в двадцати километрах от поселка Лас Куэвас.
А обломки самолета в горах на высоте четырех с половиной тысяч метров отыскались в
феврале 1950 года и были перевезены в музей аэронавтики в Буэнос-Айресе.
«Ньюпору 28» так и не удалось покорить горные вершины.
© А. Мартьянов. 30.01.2013.
50. Отец германских истребителей
1 октября 1915 года, поезд, идущий к линии фронта, Франция
Лейтенант Освальд Бельке привык к тому, что на него оборачиваются. Он был своего рода
знаменитостью — летчиком, которому удалось сбить целых четыре самолета противника!
— Позвольте? — Рядом с Бельке появился молодой человек в военной форме.
Бельке сидел за столиком в вагоне-ресторане. Поезд бежал по территории Франции,
направляясь к линии фронта.
Лейтенант приветливо кивнул молодому человеку:
— Прошу вас.
На вид тому было лет двадцать. Типично германское лицо — светлые глаза, правильные
черты.
— Вы ведь лейтенант Бельке? — продолжал молодой человек, тут же воспользовавшийся
приглашением. — Позвольте представиться: барон Манфред фон Рихтгофен. Моя мечта
— стать летчиком, как вы.
Бельке чуть улыбнулся:
— Нет ничего невозможного.
И тут молодой Манфред выпалил:
— Как вы делаете это? Как вы их сбиваете?
Бельке засмеялся:
— Ничего особенного: подлетаю к противнику поближе, хорошенько прицеливаюсь — и
бац! Он сбит.
Рихтгофен покачал головой:
— На тренировках я пытался... Но мои условные противники продолжали летать как ни в
чем не бывало.
— Какой у вас самолет? — серьезным тоном спросил Бельке.
— Моноплан Фоккера, — ответил Рихтгофен. — Eindecker — «самолет с одним крылом».
— Думаю, времена монопланов подходят к концу, — сказал Бельке. — Они не могут быть
настоящими соперниками бипланам. Скоро мы все перейдем на Doppeldecker — «самолет
с двойным крылом».
— Но ведь и вы летаете на «Айндеккере», — возразил Рихтгофен. — На моноплане
Фоккера. Не так ли?
— Все меняется слишком быстро, — ответил Бельке.
18 июля 1916 года, Западный фронт, Франция
Командующий полевой авиацией полковник Герман фон дер Лиз-Томсен стоял перед
своей походной палаткой — огромным сооружением из полотна с развевающимся флагом
перед ним, — заложив руки за спину и оглядывая зеленые луга взглядом хозяина.
— К вам лейтенант Освальд Бельке, Herr Chef des Feldflugwesens, — обратился к нему
адъютант.
Полковник благосклонно кивнул.
Знаменитый ас вернулся на фронт после отпуска. Он заслужил эту передышку — к началу
лета шестнадцатого года Бельке сбил уже девятнадцать самолетов противника. Во всяком
случае, так значится во всех официальных рапортах.
Очень хорошо. Фатерланду нужны герои.
— Господин полковник, — обратился к командующему Бельке, — я изложил свои
соображения письменно... Но, боюсь, как боевой летчик я не слишком хорошо владею
пером...
— Не прибедняйтесь, — улыбнулся фон дер Лиз-Томсен. — Уверен, вы пишете так же
метко, как и стреляете. Однако я с удовольствием выслушаю ваши соображения.
Они начали прогуливаться перед палаткой.
Освальд Бельке заговорил:
— Я долго раздумывал над тем, как нам эффективнее использовать наши истребители, и
пришел к выводу: необходимо собрать их в единый кулак и использовать не только для
обороны, но и для наступления.
Командующий нахмурился.
Бельке коснулся одной из самых болезненных тем: в количественном отношении