Механический дракон

Конечно, этим перечнем весь список ценных вещей не ограничился, но та "мелочевка" уже не имела столь важного стратегического характера. Шутка ли – почти все дружины баронов Ферелдена бегают в рваных кольчугах, а тут командор ордена серых стражей переодевает толпу вчерашних крестьян в прекрасные латные комплекты. Поступок резонансный. Ведь доспехи в средневековом обществе имеют огромное социальное значение. Что-то вроде игры "в машинки" в начале XXI века, в ходе которой, состоятельные люди в основной своей массе пытаются подчеркнуть свой высокий статус дорогой "игрушкой". Так и тут – чем выше положение персонажа на его социальной лестнице, тем лучше должен быть его комплект доспехов. Поэтому редкие дружинники баронов могли себе позволить даже латный комплект из кричного железа. Ведь он стоил целое состояние! Даже видавший виды. А тут, какие-то простолюдины получают такой подарок…

Впрочем, недовольство баронов и их дружин было не единственной стороной данной медали. Этим шагом командор с одной стороны поднимал очень высоко боевой дух ополчения, выказывая ему высочайшее доверия. С другой стороны, демонстрировал свое поразительное богатство, позволяющее "сорить деньгами", что в средневековом обществе было очень уважаемо в аристократических кругах. С третьей стороны, показывал – он не забывает доверившихся ему людей. Это намекало как баронам, так и их дружинам про необходимость принять правильное решение в предстоящем политическом конфликте. По крайней мере, так мыслил Дален, ставя себя на место потенциального "электората".

Часть 3

По пути дракона

Глава 14

Долгий и скучный путь до сердца Морозных гор занял у отряда больше трех недель и прошел в весьма спокойной обстановке. Лишь в башне Круга пришлось немного задержаться, из вежливости к новому рыцарю-командору и первому чародею.

– Дален, а почему ты нас не представишь своей воинственной незнакомки? – Спросил Ирвин еще в холе башни, кивая на София. – И почему она не снимает шлема? Ее что-то беспокоит?

– София не очень любит магов и относится к ним насторожено.

– О, это неприятное недоразумение нужно непременно развеять! Ты позволишь?

– Почему нет? Попробуйте. – Улыбнулся командор и подвел Ирвина к Софии, медленно поглядывая на то, как тот придирчиво наблюдает за големом. – София, разреши тебе представить первого чародея этого круга магов – Ирвина.

– Очень рада нашему знакомству, – чуть кивнула, лязгнув металлом, металлическая дама. – София, София Драйден.

– Какое знакомое имя! Мне кажется, я о вас уже слышал. Только вот не припомню где.

– София Драйден была последним командором серых стражей перед падением Пика Солдата. – Пояснил Дален, с удовольствием наблюдая за тем, как вытягивается лицо Ирвина.

– Так вы же умерли!

– Я выжила вопреки всему.

– Такое возможно только если вы одержимы демоном! – Испугано отшатнулся от нее Ирвин.

– Или если я голем. – София хотела бы улыбнуться во все тридцать два зуба, если бы они у нее были.

– Не удивляйся, Ирвин. Я возродил Софию в этом новом теле.

– Так…

– Да. Она голем. Правда, никаких управляющих жезлов я не делал. Поэтому, София обладает полной свободы воли. И если ты заметил – ее очень сложно отличить от латника. Ведь так?

– Очень сложно…

– Почему я не слышу похвалы от своего учителя? – Лицо Ирвина перекосилось кривой улыбкой.

– Можно? – Протянул руку к телу Ирвин.

– Пожалуйста, – ответила София. И первый чародей несколько минут щупал ее доспехи, пытаясь заглянуть в стыки пластин и так далее. В общем, когда он закончил осмотр голема, на него больно было смотреть – степень растерянности зашкаливала.

– Вас что-то смущает?

– Откуда ты взял описание этой конструкции… и что это за металл?

– Сам придумал. Фантазия у меня богатая. – Улыбнулся командор. – А металл называется адамантин .

Впрочем, Ирвин сильно изменился с последней встречи и вел себя очень подозрительно под пронзительным взглядом Далена, что вызывало подозрения даже у Морриган. Первый чародей отшучивался, говоря о своем неважном здоровье, а местами явно указывая, что взгляд командора серых стражей выдержать очень тяжело. Однако, несмотря на все оправдания, осадок у Далена остался.

– Сэр Эзингер, я хотел бы с вами побеседовать… приватно.

– Что-то случилось? – Рыцарь-командор храмовников встревожено посмотрел на Далена. Тот понимающе кивнул, и они прошли в святая святых рыцарей храма, где магия не могла помочь их подслушивать.

– Сэр, у меня есть странное предчувствие. Вы за Ирвином ничего странного не замечали последнее время? Мне кажется, что он чего-то боится.

– Да, первый чародей ведет себя несколько необычно. Но я не замечал за ним ничего такого, что могло бы вызвать подозрение церкви.

– Странно. – Дален задумался.

– Что вас заставило думать о первом чародее дурное?

– На меня месяц назад напал магистр Империи. Кто-то их навел и проинформировал. К счастью, Сестерция была недостаточно подготовлена, поэтому я выжил.

– Сестерция? – Удивился Эзингер.

– Вы ее знаете?

– Да. Случалось несколько раз встречаться. Говорят, что у нее за плечами большое количество сложнейших убийств. Таких, за которые не брались даже лучшие мастера кинжала.

– Это любопытно.

– Очень. Должно быть вы где-то перешли дорогу Архонту. Без его ведома эта дама не действует.

– Не действовала. Я ее убил. – Эзингер от удивления даже округлил глаза.

– Убить магистра Империи непросто…

– Я в курсе. – Перебил его Дален. – Как тут может быть замешана Империя?

– Я не знаю.

– И я. Но странное поведение Ирвина и это событие должны быть как-то связаны.

– Хорошо. Что вы предлагаете?

– Я просто хочу вас предупредить, чтобы вы были бдительны. Если он как-то связался с Империей, то ему в скором времени должны прийти какие-нибудь подарки. Не бесплатно же он рискует.

– Погодите-ка… – Эзингер задумчиво посмотрел куда-то в стенку. – Пять дней назад ему прислали несколько ящиков со стандартными имперскими накопителями, которые мы поместили в хранилище круга. Ирвин говорил, что придет еще.

– А кто это так расщедрился?

– Он назвал несколько имен, но я не стал проверять, поверив ему на слово.

– Вот гад! – Сказал Дален и очень грязно выругался.

– Что?

– Сколько времени вам нужно для связи с верховным руководством церкви?

– Ээ…

– Это важно.

– Сутки. Они каждую ночь выходят на связь.

– Хорошо. Передайте следующее. Я считаю, что Ирвин связался с архонтом. В борьбу за корону королевства безусловно вмешается Империя. Возможно даже армией. Если успех будет на их стороне, то церковь потеряет не только Ферелден, но и серьезно укрепит позиции архонта.

– Вы уверены в этом?

– Да. Теперь мне стала ясна цель покушения. – Эзингер вопросительно посмотрел на Далена. – Если вы не в курсе, то я один из наиболее перспективных кандидатов на роль короля.

– В курсе, – улыбнулся рыцарь-командор. – Но зачем, Империи избавляться от вас? Вы же маг.

– Я слишком независимый игрок, причем достаточно могущественный. – Дален пристально посмотрел на рыцаря-командора. – Вы знакомы с игрушкой, которую называют "жезл могущества"?

– Слышал. Говорят, что ее никто не может пережить. Совершенно сокрушительное заклинание. Будто все "Я" человека выжигается.

– Я его пережил, а потом встал и уничтожил магистра Империи. В два заклинания. – Эзингер и Дален встретились глазами и смотрели так порядка пяти минут. Потом, рыцарь-командор отвернулся и подошел к столу.

– Его нельзя пережить. Это заклинание разрушает "Я" человека, используя древние божественные принципы. Империя их хранит со времен владычества древних Богов и никогда раньше они не давали сбоя. Почему я должен вам верить?