Страница 57 из 69
Тем временем, когда мы добрались до улицы, было уже поздно.
Ребята из лагеря и охотницы ранеными лежали на земле. Кларисса, должно быть, проиграла схватку с гигантом-гиперборейцем, потому что она и ее колесница были заморожены в глыбе льда. Кентавров не было нигде видно. Или они запаниковали и убежали, или их уничтожили.
Армия титана окружила здание, располагаясь, быть может, в двадцати футах от дверей. Головной отряд Кроноса был впереди: Этан Накамура, королева дракониц в своей зеленой броне и два гиперборейца. Прометея не было видно. Изворотливый хорек, надо полагать, скрылся в штаб-квартире титанов. Но Кронос собственной персоной стоял прямо впереди, держа косу в руке.
И единственным, кто стоял у него на пути, был…
- Хирон, - сказала Аннабет с дрожью в голосе.
Если Хирон и слышал нас, он не ответил. Он целился из своего лука прямо в лицо Кроноса.
Как только Кронос увидел меня, его золотые глаза вспыхнули. Каждый мускул в моем теле застыл. Затем повелитель титанов вновь обратил свое внимание на Хирона.
- Прочь с дороги, сынок.
Было достаточно жутко слушать то, как Лука называет Хирона своим сыном, но Кронос вложил в свой голос столько презрения, словно “сын” было самым омерзительным словом, о котором только можно подумать.
- Мне не страшно.
Голос Хирона был суровым и незомутимым, таким он у него получался, если тот был действительно зол.
Я попытался пошевельнуться, но мои ноги были как из бетона. Аннабет, Гровер и Талия тоже напряглись, словно они точно так же застряли.
- Хирон!
- сказала Аннабет.
- Будь осторожен!
Королева дракониц потеряла терпение и напала. Стрела Хирона попала прямо между ее глаз, и она испарилась, ее пустые доспехи загрохотали на асфальте.
Хирон потянулся за другой стрелой, но его колчан был пуст. Он отбросил лук и вытащил свой меч. Я знал, что он терпеть не может драться на мечах. Они никогда не были его любимым оружием.
Кронос тихо рассмеялся. Он сделал шаг, и лошадиная половина Хирона нервно задергалась. Его хвост захлестал туда-сюда.
- Ты учитель, - с насмешкой сказал Кронос.
- А не герой.
- Лука был героем, - сказал Хирон.
- Он был одним из лучших, пока ты не испортил его.
- Глупец!
- голос Кроноса сотряс город.
- Ты заполнил его голову пустыми обещаниями. Ты сказал, что богам есть до меня дело!
- Меня, - заметил Хирон.
- Ты сказал “меня”.
Кронос казался растерянным, и в этот момент Хирон нанес удар. Это был хороший маневр - сделать ложный выпад, сопровождаемый ударом в лицо. Даже я не смог бы сделать лучше, но Кронос был быстр. Он обладал всеми боевыми навыками Луки, а их было предостаточно. Он отбил клинок Хирона в сторону и заорал: - Назад!
Ослепительная белая вспышка взорвалась между титаном и кентавром. Хирон отлетел в стену здания с такой силой, что она обвалилась и рухнула на него.
- Нет!
- завопила Аннабет. Замораживающие чары спали. Мы побежали к нашему наставнику, но не было никаких признаков того, что он был там. Мы с Талией беспомощно дергали за кирпичи, пока волна омерзительного смеха не прокатилась через армию титана.
- ТЫ!
- Аннабет повернулась к Луке.
- Подумать только… что я думала…
Она вытащила свой нож.
- Аннабет, не надо, - я пытался взять ее за руку, но она вырвалась.
Она напала на Кроноса, и самодовольная улыбка сошла с его лица. Возможно, какая-то часть Луки вспомнила, что раньше ему нравилась эта девушка, что раньше он взял над ней опеку, когда она была маленькой. Она погрузила свой нож между лямками в его боевых доспехах, прямо над ключицей. Клинок должен был бы пронзить его грудь. Вместо этого он отскочил. Аннабет скрючилась, прижимая свою руку к животу. Отдача была достаточной, чтобы вывихнуть ее больное плечо.
Я отдернул ее назад, так как Кронос взмахнул косой, разрезая воздух, словно тот был неподвижен.
Она вырвалась из моих рук и закричала:
- Я ненавижу тебя!
Я не был уверен, о ком она говорила - о Луке или обо мне. Слезы оставили дорожки на ее покрытом пылью лице.
- Я должен сразиться с ним, - сказал я ей.
- Это и моя битва тоже, Перси!
Кронос рассмеялся.
- Так много воодушевления. Теперь я вижу, почему Лука хотел пощадить тебя. К сожалению, это невозможно.
Он поднял свою косу. Я приготовился к обороне, но прежде, чем Кронос успел сделать выпад, собачий вой пронзил воздух где-то позади армии титана.
- Аууууу!
Было глупо надеяться, но я позвал:
- Миссис О’Лири?
Вражеская армия беспокойно зашевалилась. Затем случилась престранная вещь. Они начали разделяться, освобождая дорогу сквозь улицу, словно что-то позади них заставляло их делать это.
Скоро появился свободный проход в центр Пятой Авеню. В конце квартала стояли моя громадная собака и маленькая фигурка в черных доспехах.
- Нико?
- сказал я.
- Гав!
- Миссис О’Лири помчалась ко мне, не обращая внимание на рычащих с обеих сторон монстров. Нико зашагал вперед. Вражеская армия расступалась перед ним, словно он излучал смерть. Впрочем, так оно и было.
Он улыбнулся сквозь забрало своего шлема в форме скелета.
- Получил твоего послание. Еще не поздно присоединиться к компании?
- Сын Аида, - Кронос сплюнул на землю.
- Ты любишь смерть до такой степени, что желаешь опробовать ее на себе?
- Твоя смерть, - сказал Нико, - была бы замечательным подарком для меня.
- Я бессмертен, глупец! Я сбежал из Тартара. Тебе здесь нечего делать, и у тебя нет шансов выжить.
Нико обнажил свой меч - три фута смертельной стигийской стали, такой же черной, как кошмар.
- Не согласен.
Земля загрохотала. Трещины появились на дорогах, тротуарах, стенах зданий. Руки скелетов хватали воздух, поскольку мертвецы проскребали дорогу в мир живых. Их было около тысячи, и как только они появились, монстры титана стали нервными и начали понемногу отступать.
- ДЕРЖИТЕ СВОИ ПОЗИЦИИ!
- потребовал Кронос.
- Мертвые не проблема для нас.
Небо стало темным и холодным. Сгустились тени. Зазвучал боевой рог, и пока усопшие солдаты с пушками, мечами и копьями выстраивались в шеренги, чудовищная колесница пророкотала вниз по Пятой Авеню. Она остановилась рядом с Нико. Лошадьми служили живые тени, созданные из мрака. Колесница была инкрустирована обсидианом (прим.: вулканическое стекло) и золотом, она была украшена сценами мучительных смертей. Поводья держал Повелитель Мертвых, Аид собственной персоной, Деметра и Персефона скакали позади него.
На Аиде были черные доспехи и мантия цвета свежей крови. Наверху его бледной головы был шлем тьмы: венец, который излучал чистый ужас. Он менял форму, пока я смотрел на него - от головы дракона до кольца черного пламени и до венка из человеческих костей. Но пугало не это. Шлем проник в мой разум и пробудил мои самые худшие ночные кошмары, мои самые тайные страхи. Мне захотелось заползти в дыру и спрятаться, и, судя по всему, вражеская армия испытывала те же самые ощущения. Только сила и авторитет Кроноса удерживали их ряды от бегства.
Аид холодно улыбнулся.
- Здравствуй, отец. Ты выглядишь… молодо.
- Аид, - зарычал Кронос.
- Я надеюсь, что ты и дамы пришли в залог своей верности.
- Боюсь, что нет, - вздохнул Аид.
- Здесь мой сын, который убедил меня, что, возможно, мне следует пересмотреть приоритеты в списке своих врагов, - он посмотрел на меня с отвращением.
- Как бы я не любил определенных выскочек среди полубогов, это не будет служить падению Олимпа. Я соскучился по ссорам с своими братьями и сестрами. И если есть одна вещь, в которой наши мнения совпадают, так это то, что ты был УЖАСНЫМ отцом.
- Правда, - пробормотала Деметра.
- Ни какого уважения к сельскому хозяйству.
- Мама, - простонала Персефона.
Аид поднял свой меч, обоюдоострый клинок стигийской стали, травленый серебром.
- А теперь, сражайся со мной! Сегодня дом Аида будет называться спасителем Олимпа.